фигурку из кармана своей куртки и повертел её в руках. Я присмотрелась, но Вейна первой узнала её – вырезанный из ледяного дерева мишка, которого Наина сжимала в руках на площади, когда Мыслящие лишали её и мать лимита.

Я не успела заметить, как Вейна уже оказалась перед Димьеном. Она навела на него оружие и спросила:

– Где ты взял её?

– Эту безделушку? – хмыкнул Димьен. – Да тут неподалёку, у скал. Пока юккон раздирал свою очередную добычу, нам удалось подобраться к нему незаметно и завалить этого монстра. Жаль только монстр мало что оставил от своих жертв, лишь эту безделушку. Буду показывать её своим детям, чтобы те знали, каких красот лишили нас Мыслящие с Ледоступами, и чтобы они ненавидели их так же сильно, как ненавижу их я.

Я успела заметить, как кулак Вейны врезается в нос Димьена, и услышала хруст. Мужчина пошатнулся и не удержался на ногах. Он рухнул на землю, подняв облако чёрной золы. Из его носа хлестала кровь. Пропащие вокруг него подняли своё оружие и наставили его на Вейну.

– И вы даже не помогли им! – рявкнула Вейна. – Вы действительно больше не смеете называться Ледоступами. Вы Пропащие до мозга костей! Там были мать и дочь, а вы просто воспользовались ситуацией, чтобы по-тихому завалить юккона, пока тот разрывал беззащитных людей! Чем вы отличаетесь от монстров?

– Опустите оружие, – гнусавым голосом произнес Димьен, и Пропащие послушались его. Мужчина поднялся на ноги, пытаясь остановить поток крови из своего носа. Я думала, он будет в ярости, но он неожиданно рассмеялся. – А она мне нравится, у неё точно есть шансы тут выжить.

– Мы не собираемся тут жить, – рявкнула я и, подойдя к Димьену, вырвала из его рук фигурку из ледяного дерева. Передала её Вейне и твёрдым голосом произнесла: – Веди нас к Вольдемару, иначе ты увидишь, насколько хорошо и быстро мы умеем приспосабливаться и выживать.

– Понятно, почему вас выгнали из Ледомора, – хмыкнул Димьен, принимая из рук одного из Пропащих грязную тряпку и прикладывая её к носу. – Вы все чокнутые. Не удивлён, что ваше место здесь.

– Меньше болтай, веди нас к Вольдемару, – произнесла я, не собираясь убирать в ножны свой спрингклинг. Я знала, что, если потребуется, я пущу его в ход против этих бывших Ледоступов.

– Зверя придётся оставить тут, – произнёс Димьен, кинув взгляд на медведя.

– Я его не оставлю тут с твоими дикарями, – тут же произнёс Браун. – Можешь даже не надеяться. Я вижу, как ты на него смотришь.

– Тогда мы все подождём тут, – решила я и добавила: – А ты сходи за ним. И давай без фокусов.

– Приказываешь мне? Ну-ну, – хмыкнул мужчина, но спорить не стал.

Тряпка у носа мужчины быстро пропиталась кровью, но он даже не обращал на неё никакого внимания. Снова хмыкнув, он помахал нам свободной рукой и скрылся в ближайшей к нам трещине. Остальные Пропащие остались с нами, внимательно поглядывая то на Боливара, то на броню Брауна. Опять среди них я не заметила ни одной женщины. Это были крепкие, но болезненные на вид мужчины с почерневшими волосами и красноватой кожей. У многих белки глаз были налиты кровью, и в тандеме с голубыми глазами это смотрелось зловеще.

– Не могу поверить, что я за Переломом, – пробормотал Браун, тоже не спеша скрывать своё оружие.

Вейна же рассматривала ледяную фигурку с задумчивым выражением лица. Я понимала, что лучше её сейчас не беспокоить. Они оба оказались здесь из-за меня. Это я запустила необратимый процесс.

Оглянувшись, я взглянула на ледяные скалы, которые остались позади нас. Вскоре возникнет явление Кристальной луны, и никакого подношения к Цитадели не будет. Останутся ли эти скалы на своих местах? Хотелось верить, что я всё делаю правильно и само олицетворение Зимы направляет меня вперёд.

Но что будет, если я оступлюсь и сделаю что-то неправильно? Скольких людей я могла подвергнуть смертельной опасности из-за неверного решения?

Глава 41

Димьен не обманул нас, и вскоре на поверхность земли вышел Вольдемар. Он выглядел точно так же, каким я его и запомнила: чёрные волосы, обожжённая красная кожа, жилет и штаны из шкуры юккона. Сзади, на его спине, висело два перекрещённых клинка.

– Я знал, что ты вернёшься, – кивнул он мне и поочередно обвёл взглядом моих спутников.

– Это Браун, Оборонитель Ледомора, и Вейна, ученица Хаскара, – представила я их и добавила: – Нам нужно в Цветокрай. Ты проведёшь нас по туннелям?

Браун в удивлении воззрился на сверкающий браслет Озарённого на руке Вольдемара. Но он не стал задавать никаких вопросов. Просто изучал этого Пропащего, прикидывая, насколько тот опасен для нас.

– Ты помнишь, что я говорил тебе про них? – спросил Вольдемар, скрестив руки на груди. Остальные Пропащие держались подальше от нас, но всё равно на их лицах читалось любопытство. Они хотели расслышать каждое наше слово.

– Опасное место, – кивнула я. – Там постоянно происходят обвалы и очень жарко, ведь туннели проходят под лавовой рекой. Но Стиан верил, что они выведут его в Цветокрай. Верим и мы.

– Вера – это всё, что есть у вас в данном случае, – произнёс Вольдемар. – Вам остаётся лишь полагаться на неё, ведь нет никаких доказательств, что туннели выведут вас куда надо. Ведь никто ещё не возвращался обратно этими путями.

– Ну а что говорит твой дар? – спросила я.

Вольдемар задумчиво посмотрел на меня и тихо сказал:

– Я видел тебя, видел многое. И я знаю, что ты не отступишься и пойдёшь по этому туннелю. Но я не могу сказать, что тебя там ждёт, – дальше я не вижу. Это настоящая авантюра, и я в деле. Лучше выдвинуться незамедлительно, иначе я не отвечаю за Пропащих. Вы только посмотрите, как они облизываются на медведя и броню Оборонителя.

– Пусть только приблизятся к нам, – прорычал Браун, постоянно наблюдая за Пропащими и готовясь отбиваться до конца.

– Не стоит их недооценивать, – заметил Вольдемар. – Пропащим уже нечего терять.

Подумав немного, он добавил:

– Нужно подготовиться, ждите здесь, я схожу за талой водой. – После чего Вольдемар скрылся в одной из трещин, мы не успели и слова ему сказать.

Пока мы ждали его, я оторвала от края туники лоскут материи и обвязала рану Брауна, хоть та и не кровоточила. Оборонитель хотел отказаться от помощи, но, видя мой серьёзный взгляд, позволил сделать всё самой.

Вернулся Пропащий быстро, неся в руках большой холщовый мешок. Браун хотел помочь