веки веков будет запечатлено в истории! Именно мы, все вместе, добились этого! Все вместе прошли невероятно трудный путь от первых прорывов, когда, казалось, Спарта была на грани, через освобождения городов, защиту от Орд, воистину гражданскую войну к единению. К единению истинному! Ибо мы — Эллада! Мы те, кто своим существованием доказал — Легенды действительно существуют! Ибо все мы и есть часть Легенды! Все мы и есть та Легенда, которая будет воспеваться нашими потомками! Которую сами боги не смогут игнорировать и будут с уважением к ней относиться!

Я сформировал молнию в руке, тут же вознеся ее над собой и ударив в небеса, показывая свою решимость. Зевс ответил где-то в стороне, показывая, что мы в какой-то степени равны и мои слова частично истинны.

— И сегодня ваша Воля привела меня сюда! Ваше желание сделало возможным это событие! Не мое, а именно ваше! Судьба, как бы мойры ни старались, уже отпускает хватку над вами! Именно вам решать, что будет дальше! Именно нам вместе строить будущее! Хоу!

— Хоу! — тысячи человек и не совсем людей ответили мне единым порывом, да так, что пришлось накладывать на себя самоисцеление, благо это видели только видящие.

— Но я не встаю в управление, я не пастух, я в первую очередь защитник! Я тот свет, который поведет наше с вами государство в будущее, которого мы с вами достойны! Я буду первым среди равных, и когда понадобится — помогу, когда понадобится — спасу. Я сделаю всё, что возможно, всё, что в моих силах, чтобы был мир на этой земле! Чтобы граждане Эллады могли жить!

— Но при этом, — взяла слово Ника. — Всем нам предстоит еще пройти через множество испытаний. Пройти через множество лишений. Быть готовым к самым тяжелым ударам судьбы. Прорыв еще вернется. И твари, которые оттуда будут вырываться, станут еще смертоноснее, еще опаснее. И мы должны быть готовы! Ибо самый смертельный, самый тяжелый удар придется именно на нас! И когда это произойдет, Эллада должна встретить его со щитом и копьем! Быть готовой дать тот бой, который ужаснет захватчиков, и они больше никогда не посмеют сюда вернуться! И мы…

— … клянемся! — хором стали говорить. — Стоять между миром и бездной! Быть мечом и щитом! Хранить Элладу до последнего вздоха! Пусть боги видят, мы не требуем их благ, но исполняем их долг: защищать всё ими созданное и вести к миру и свету! Клянемся именами тех, кто пал и кто еще не родился! Клянемся не знать покоя, пока над нашим миром есть угроза! Мы, Император, — сказал только я, а потом только Ника, — и Императрица, — и снова хором, — первые в своем роде и последние в роду богов! Пока шумит море и бьют молнии! Пока жив хоть один из нас, КЛЯНЕМСЯ! Эллада будет стоять! Хоу!

— Хоу! — вскинули в небеса оружие полубоги.

— Хоу! — ударили ввысь Легенды.

— Хоу! — воскликнули все Легаты во главе с Меллом.

— Хоу! — ответили на клятву вожди и шаманы союзных племен, признавая таким образом нас и самих себя в составе Эллады.

— Хоу! — ответили все Советники разом.

— Хоу! — взревел весь остальной народ.

— Хоу! Хоу! Хоу! — буквально сотрясали все мы вместе небеса своим кличем, обращая на себя внимание всех богов.

Тут же мы сели на колено с Никой перед народом, склонили головы. За нашими спинами появились двое. Первая — дочь Геры, наследница той, кто воплощает собой семейные узы. Вторая — дочь Гестии, хранительницы согревающего пламени в очаге. В их руках были золотые венки.

Они медленно подошли, обогнули нас с разных сторон и медленно опустили нам на голову символы власти и служения народу. И я буквально ощутил в этот миг внимание всех богов на себе. Стало даже как-то неуютно, но… это было не гневное внимание, а благосклонное. И народ, словно почувствовав это, заликовал еще больше.

— Встаньте же, — сказала дочь Геры, но ее устами говорила словно сама богиня. — Встаньте перед своим народом, ибо вы с ним — едины!

— И храните его так же, как любой воин будет защищать свой дом! — проговорила дочь Гестии.

— Встаньте! — сказали они хором.

И мы рывком поднялись на ноги, держась с Императрицей за руки. И небеса вновь озарил сноп золотистых молний.

Боги признали.

Народ признал.

А значит…

— Друзья! — поднял я руку, успокаивая всех, кто тут был, а когда дождался, улыбнулся, отпустил руку супруги, а сам свои развел в разные стороны и добро улыбнулся. — Да будет пир!

Глава 20

Праздник… удался. Как мне потом доложили, праздновали во всех городах Эллады, а мою с Никой речь записывало сразу несколько летописцев, чтобы с точностью ее передать для наших потомков. Ну как наших, их потомков, лично я помирать не собираюсь, коли такая возможность у меня присутствует. Если дают — надо брать.

Во всех крупных городах Советы решили, что раз в Спарте праздник, то почему у них не должно быть? И я разделял их мнение на самом деле. Может, везде было немного по-своему, может, и не было именно моих речей, но общая суть была известна всем, кто возглавлял города: под нашим началом мы должны в первую очередь подготовиться к тому, что грядет, — к завершению прорыва, к завершению войны.

Потока добровольцев, конечно, я не ожидал, да и лишний он был уже сейчас, но из множества городов поступала информация о том, что довольно много мужчин, как бывших воинов, так и молодежи, хотят вступить в Легионы. Они были нашим резервом, их всех записали, всем выдали специальные знаки, на все их дома нанесли специальные знаки. Если что — их призовут. И они к этому должны быть готовы. Бегать долго не будут. Даже если не будет явки… то первое время это вообще не критично. В Легионы мы насильно никого и никогда не затаскивали. Не наш метод. Мы — через вдохновение. Мы — через веру. Мы за мирный подход внутри нашего государства. Поэтому всё, что бы мы ни делали, — всё ради наших людей в первую очередь. Всё ради самого человечества!

Но сегодня был особенно важный день. Последние подготовки перед отплытием. Последние проверки. Последние минуты мира для тех, кто поплывет далее на войну. Она будет