а потом я продолжил путь. И было даже немного странно: я вел свою супругу вперед, а она вела меня. Когда мы прошли командование всех наших войск, стояли Советники городов. Я ненадолго задержался возле старшего Советника моего родного города, перебросились парой слов, уточнил, всё ли хорошо, после чего последовал дальше. Артоскопеион скоро вновь станет важной буферной точкой. Именно оттуда отправятся армады в сторону Крита.

Практически возле трибуны стояли они — Легенды. Вся сотня в коробки по десять человек. Первый ряд — четверо, с правой стороны командир, отдельно, за ними — два ряда по три. Пять коробок по обе стороны. Итого вся сотня. Все в невероятно мощных доспехах. Одна золотая полоса — минимум, который был на них. Гордость Эллады. Те, кто готов ринуться в любой бой вперед первыми, кто готов прикрывать друг друга, кто готов прикрыть своим телом товарища, если есть на то нужда.

— Хоу! — ударил я себя кулаком в грудь.

— Хоу! — громогласно ответили все они мне слитным выкриком.

Копейщики в этот же миг ударили основаниями копий по камню, высекая искры. Мечники ударили эфесами мечей по своим щитам, лучники — кулаками по груди. Все они показывали свою решимость. Все они показывали свою верность. Все они показывали свою гордость. И я видел это в их глазах. Видел, кто я для них. И чувствовал тот невероятный поток веры, который распределялся от них ко всем богам. Наш самый сильный источник могущества. До богов далеко… но средь смертных теперь нет ни одного равного. Мы — полубоги, бессмертные воины, готовые первыми встретить любую угрозу. А с нами — Легенды, сотня воинов, которая уже вошла в историю как самый мощный отряд нашего времени.

— Позер, — фыркнула Астерра, покачав головой.

— Лидер, — немного, даже не знаю, как-то сладко проговорила Артамена, из-за чего поймала на себе не совсем добрый взгляд моей супруги.

И подмигнула ей.

— Воин! — ударил кулаками друг о друга Алкид.

— Создатель, — с уважением сказал Ификл.

И тут можно было вложить сразу несколько смыслов. Я создал их всех. Я создал Легенд. Я стал инициатором создания Эллады Единой. Я первый в нашем поколении создал камень умений. И… этот титул действительно мог описать меня. Это была одна из моих граней. Но вместе с тем… сколько я мог еще сделать, сколько еще предстояло сделать. Не стоит полагаться на это. Титул — это только чье-то мнение обо мне. Если надо — это всё моментально забудется и обыграется иначе.

— Друг, — с теплотой проговорил Палиас, сделав шаг вперед и заключив меня в объятия. — И самый верный товарищ.

— Друг, — вернул я ему улыбку. — Рад, что ты со мной прошел этот путь.

— И я! — с гордостью заявил он, отстранился и ударил себя кулаком в грудь. — Ибо, если бы не ты, стал бы одним из мертвяков, которые уничтожили свой родной город.

— А в итоге ты его же и спас, — похлопал я его по плечу и сделал два шага вперед.

Тут стоял небольшой монумент. Кайлана. Она всегда будет рядом с нами, она всегда будет в строю. И тут… лежало стальное перо. Как дань уважения, как дань тех заслуг. Как дань ее жертве, благодаря которой вообще произошло всё, что произошло. За постаментом, склонив голову, стояла Лайкана — символ почтения.

— Не дело гордой повелительнице клана стоять, склонив голову перед равным, — прикоснулся я пальцем к подбородку и приподнял ее прекрасное лицо. — Будь достойна своего наследия. Но не позволяй ему вести тебя. Выбирай путь с умом для своего народа. Как это сделала Кайлана. Она всегда будет в твоем сердце. Помни это.

Гарпия в человеческом облике — к слову, мы почти сравнялись ростом с ней — легко улыбнулась и приложила ладонь к груди. Всё же не в доспехах стояла, так что дозволительно.

— Ну что, последний шаг перед величием? — покосилась на меня Ника.

— Вот знаешь, — мысленно обратился я к ней, — остался буквально шаг. Один маленький шаг… и вроде еще не поздно развернуться и убежать…

— Увы, но тут Мойры предрешили наш путь через других, — с пониманием ответила на не заданный мною вопрос Ника. — Так что… поднимаемся. Наш народ ждет.

Наш народ. Казалось, в ней уверенности было даже больше, чем во мне. Казалось, что она не переживает. Но я чувствовал легкую дрожь ее ладони. Полубогиня! Та, которая на ноги поставила тысячи человек, несколько десятков буквально вырвала из лап смерти неосознанно, а еще больше осознанно, создавая Видящих!

Мы поднялись на трибуны… и невольно затаили дыхание. Тысячи жителей Спарты, да и не только. Вся площадь. Из всех окон. На всех крышах. Везде были люди, сатиры, кентавры, гарпии… даже несколько сирен и одна очень знакомая нимфа. Наяда решила посетить нас, что, несомненно, радовало. Значит, дела в Пилосе шли хорошо, раз она смогла выбраться так далеко от родного дома. Но, естественно, ее никто, кроме полубогов, сейчас не видел.

— Надо что-то сказать, да? — усмехнулся я, смотря на всю толпу, и некоторые поддержали мой смешок.

— И это будущий Император, — пожурила меня немного Ника, но чуть прижалась. — Покажи им, что такое настоящая речь.

Я вновь осмотрел всех, кто тут присутствовал. В голове было множество мыслей относительно того, что можно сказать. И ни одной при этом. Странное чувство. Есть о чем сказать, но как правильно всё это преподнести… вопрос очень и очень хороший. Но почему бы не отдаться чувствам? Ведь кто я? Сын самого Хаоса! Тот, кто по важности равен самому Небу и самой Земле!

Не зазнавайся.

И глас Хаоса был строг. Но он был прав. Не стоит ставить себя выше кого-то. Все мы произошли от людей в первую очередь. Все, кроме Хаоса. Поэтому он уникален, поэтому его первые дети — инициаторы. Поэтому…

— Граждане Эллады! — насытил я свой голос магией, позволяя ему разноситься на многие и многие стадии вокруг. — Воины Легионов Греции! Союзники! Друзья! Существа легенд! Сегодня день не только моего возвеличивания. О нет! Сегодня день, когда вся Греция покажет миру, что она может быть единой! Сегодня тот день, когда именно нашими руками, полубогов и смертных, воинов, горожан, работников — всех, появится новое могущественное государство! Сегодня именно ваша Воля создаст то, что отныне и на