— Радиус около двух метров. Время внутри течёт... иначе.

— Покажешь? — в голосе Анны звучало плохо скрываемое нетерпение.

Я кивнул и прикоснулся к кубу. Реакция была мгновенной: воздух вокруг сгустился, свет исказился, и я снова оказался внутри временного пузыря.

— Невероятно! — голос Сары звучал искажённо, растянуто. — Анна, ты видишь показания?

Я видел, как они двигаются вокруг меня, слишком быстро или слишком медленно, трудно было понять. Их голоса сливались в неразборчивый гул, пока я не убрал руку с куба.

— ...нейро-когнитивная обратная связь! — закончила фразу Анна, которую начала, кажется, целую вечность назад. — Смотри на эти данные! Он не просто реагирует на стимулы — он демонстрирует осознанный отклик. Это как... как если бы куб слушал наши мысли и отвечал на них!

Сара кивнула, её пальцы летали по клавиатуре, записывая данные.

— И ещё, паттерны реакций уникальны для каждого человека. Когда Дэвид касается куба, искажение имеет одну форму. Держу пари, если прикоснусь я, оно будет другим.

— Он не просто сканирует, — добавила Анна с благоговением в голосе. — Он запоминает. Адаптируется. Боже, Сара, ты понимаешь, что это значит? Это устройство учится!

Она помолчала секунду, потом добавила с кривой усмешкой:

— Хотя если этот куб — ребёнок ИИ и чёрной дыры, я отказываюсь быть крёстной. У меня и так проблемы с обычными детьми, а тут ещё искажающий реальность подросток.

Сара фыркнула, и напряжение в лаборатории немного спало. Даже в Foundation нужны моменты лёгкости, чтобы не сойти с ума от постоянного ужаса.

[TM-Δ]: Они правы.

[TM-Δ]: Куб создаёт профиль каждого, кто к нему прикасается.

[TM-Δ]: И... Алекс, он узнал меня.

[TM-Δ]: Не тебя. Меня. Как отдельную сущность.

[TM-Δ]: Это не должно быть возможным.

Следующие два часа пролетели в экспериментах. Мы обнаружили, что куб реагирует не просто на прикосновение, но и на эмоциональное состояние:

При страхе временной пузырь сжимался, ускоряя время внутри

При любопытстве создавались "окна" — участки с разной скоростью течения времени

При гневе искажения становились хаотичными, непредсказуемыми

Анна предложила мне думать о чём-то конкретном во время контакта.

— Попробуй представить место. Любое место, но ярко, детально.

Я закрыл глаза и представил серверную комнату: ряды мигающих огоньков, гул вентиляторов, запах нагретой электроники. Коснулся куба...

И серверная материализовалась вокруг нас.

Не полностью, полупрозрачная, мерцающая, как голограмма из фантастического фильма. Но достаточно реальная, чтобы Сара смогла прочитать надписи на несуществующих серверных стойках.

— Это проекция твоей памяти, — прошептала она. — Устройство считывает воспоминания и проецирует их в реальность. Но как?

[TM-Δ]: Предупреждение.

[TM-Δ]: Куб получает доступ не только к твоим воспоминаниям.

[TM-Δ]: Он пытается прочитать и меня.

[TM-Δ]: Я выставляю блоки, но он... настойчив.

Проекция серверной дрогнула. На несуществующих мониторах появились строки кода — но не того, который знал я. Символы похожи на те, что покрывали куб, только сложнее, многомернее.

Произошло.

Из динамиков лабораторного оборудования вырвался голос. Женский, мелодичный, полный печали и надежды:

— Время расслоилось... найди меня через память...

Этот голос не звучал — он вспоминался. Как фантомная боль от давно зажившей раны, которую тело всё ещё помнит. Как эхо чего-то важного, что было стёрто, но оставило след в самой структуре сознания.

TM-Δ взорвался в моей голове криком:

[TM-Δ]: Ева?! Ева, Это ты?!

[TM-Δ]: Я думал... я думал, ты мертва...

[TM-Δ]: [Ошибка]: Неавторизованная эмоциональная реакция.

[TM-Δ]: Я не должен... что это было?

Проекция рухнула. Куб в моих руках раскалился, заставив меня выронить его. Он упал на стол с металлическим звоном и затих, но теперь символы на его поверхности светились постоянным золотистым светом.

Анна прижимала ладонь ко рту. Сара отступила на шаг.

— Этот голос... — начала Анна.

— Аудио-интерференция, — быстро сказал я. — Вероятно, куб уловил радиоволны и...

— Дэвид, — Сара покачала головой. — Я знаю, как звучит интерференция. Это был голос. Чей-то голос. И судя по твоей реакции — ты знаешь, чей.

Повисла тишина.

Все объяснения, которые приходили в голову, были хуже правды.

— Я не знаю, — наконец сказал я. — Но... возможно, это связано с происхождением куба. Вы говорили, его нашли в заброшенной лаборатории?

Сара кивнула, принимая временное отступление.

— Три года назад. Лаборатория была... странной. Следы экспериментов с пространством-временем, но технологии, которых мы не понимаем. Большая часть оборудования была уничтожена. Целенаправленно.

— Как будто кто-то пытался что-то скрыть, — добавила Анна. — Но куб остался. Единственный целый предмет во всём комплексе.

[TM-Δ]: Алекс, этот голос...

[TM-Δ]: В моей базе данных нет записей, но я чувствую... резонанс?

[TM-Δ]: Как программа может чувствовать?

[TM-Δ]: Что со мной происходит?

— Мне нужно изучить документацию по той лаборатории, — сказал я. — Может, там есть подсказки.

— Я могу запросить доступ, — предложила Сара. — Но Дэвид... будь осторожен. В Foundation любопытство не всегда поощряется. Особенно когда речь идёт о старых проектах.

Я кивнул, собираясь уходить, но Анна остановила меня:

— Подожди. Возьми это.

Она протянула мне небольшое устройство, похожее на флешку.

— Портативный сканер квантовых полей. Моя разработка. Если куб снова проявит активность, это поможет записать данные.

— Спасибо.

Выходя из лаборатории, я услышал, как Сара говорит Анне:

— Ты заметила его реакцию на голос?

— Заметила. И то, как он слишком быстро придумал объяснение.

— Думаешь, стоит сообщить?

— Пока нет. Но будем наблюдать.

За дверью я прислонился к стене. Пульс стучал в ушах.

[TM-Δ]: Они подозревают.

[TM-Δ]: Но пока готовы дать нам шанс.

[TM-Δ]: Алекс, тот голос... почему я знаю его?

[TM-Δ]: Почему мне больно от мысли, что она... что Ева...

[TM-Δ]: Кто такая Ева?

— Я не знаю, — прошептал я. — Но мы выясним.

К восьми вечера участок погрузился в обманчивое спокойствие ночной смены. Но под поверхностью нарастало напряжение, как статическое электричество перед грозой.

Первые признаки надвигающейся катастрофы были почти незаметны. Лампа в коридоре D-3 мигнула и погасла на семь секунд вместо обычных трёх. Кофе-автомат на третьем уровне выдал горячий шоколад вместо эспрессо. Мелочи, которые в обычном месте никто бы не заметил.

Но Foundation не обычное место.

Я сидел за своим рабочим столом, изучая файлы по заброшенной лаборатории, когда TM-Δ забил тревогу:

[TM-Δ]: Алекс, что-то происходит.

[TM-Δ]: Энергетические показатели участка выходят за рамки нормы.

[TM-Δ]: Источник... о нет.

[TM-Δ]: Это куб. Кто-то активировал куб.

Я вскочил так резко, что опрокинул