загнала в ловушку просто потому, что не предусмотрела одну очень важный фактор.

Врагов всегда может быть больше, чем ты думаешь.

За те пару мгновений, пока разбитая стая Птеро-Грифов снова собиралась в грозную тучу, чтобы вместе ударить по врагу, то есть по Насте, девушка бросила в мою сторону испуганный взгляд.

Я как раз добил очередную тварь и следил за ней, чтобы подоспеть на выручку. И увидел в её глазах мольбу. Губы девушки дёрнулись в порыве попросить о помощи, но Настя понимала, что если она это сделает, то задание будет провалено. В текущем режиме двухрангового мага я не смогу изменить ситуацию.

Но затем вдруг в гнетущую картину боя внесли новые мазки и снова перевернули всё с ног на голову.

— В АТАКУ-У-У-У!!! — раздался над ущельями грозный клич Егора.

А следом зашуршало ледяное пламя Грацкого. Парень хоть и был огневиком, как и Настя, но его магия отличалась. Если Настя была бурлящей, порывистой и яростной, то Егор на её фоне был самой сдержанностью.

Его пламя не выглядело как яростные вихри или как дикий необузданный зверь. Нет. Пламя Грацкого точечно и плотно обвивало своих противников, словно шипастый жгут, словно плеть, которая била расчётливо и безжалостно. Сконцентрированные практически до состояния плазмы шипы пламени пронзали Птеро-Грифов, пока сам Егор врубался в чёрную тучу, чтобы подоспеть на выручку Насте.

Рядом со мной приземлился Ястреб.

— Что, дерётесь тут без нас, а? — хмыкнул он. — Разве ты не должен учить их делиться?

— А вы не спешили, — парировал я, выкрутив крылья зазнавшемуся монстру.

— Крарк! Краркгх!!! — не понравилось ему такое гостеприимство.

Но я ж не жадный. Здоровенных таких лещей выдал — хоть обожрись. Но Птеро-Грифу опять что-то не понравилось, и он прилёг поспать.

— Да вы совсем офигели! — возмутился Ястреб. — Собрали у себя всех тварей, нам ничего и не досталось! Вы специально гасили Кротокрысов, чтобы разом всех крылатых прибить, а⁈ Признавайся, Ставр! В твоём стиле!

— Тварей не хватает, Николаич? Да вот, пожалуйста, — кивнул я наверх. — Развлекайтесь сколько душе угодно!

Затем рядом с нами приземлился Юра. Он взглянул на меня, ожидая указаний. Отыгрывать совсем уж деревянного болванчика я не стал, поэтому разъяснил ситуацию.

— Колян хочет сделать большой обвал, помоги ему.

Юра кивнул, сосредоточился и быстро осознал, что именно происходит. Сел рядом с Коляном, и захват территории магией земли ускорился почти в два раза. Магические потоки двух парней сначала немного плутали между собой, но затем начали работать в унисон.

С неба тем временем пикировали всё больше и больше крылатых тварей, как подпаленных, так и вполне себе здоровых. Последние, видно, не особо хотели сгореть в пламени двух огневиков. Так что и нам с Ястребом было чем заняться.

Настя, когда поняла, что ситуация вновь обернулась в нашу сторону, воспряла духом и с новой яростью кинулась на главаря Птеро-Грифов.

— Ах ты, пернатая падла!!! — доносились сквозь крарканье монстров её яростные возгласы. — Ты у меня на шашлык пойдёшь!!!

— Но я же говорил, они невкусные! — нахмурился я.

— Всё ещё вспоминаешь ту командировку? — ухмыльнулся Ястреб и попутно парализовал Птеро-Грифа направленным зарядом молнии.

— Не напоминай! — проворчал я и с досады рубанул кулаком по ещё одной твари.

Та с хрипом рухнула на землю и больше не шевелилась. Но я-то чувствовал, что тварь жива, да ещё в сознании. Вот хитрюга-то! Решила отлежаться.

ХРЯСЬ!

Один удар ногой сверху, и справедливость восстановлена.

— Зря ты так! — пожал плечами Ястреб. — А мне…

Ему пришлось прерваться, чтобы увернуться от пикирующей атаки Птеро-Грифа. И когда тот резко взмыл вверх после неудачной атаки, Ястреб ухватился за длинный хвост твари.

— Крар-р-р-р-р-р-р-р-р!!! — заверещала тварь и рывком полетела дальше.

Но не вся. Её хвост остался в крепкой хватке Ястреба.

Да, мы хоть и держались второго ранга, но всё же навыки внеранговых боевых магов никуда не денешь. Так что этого нам вполне хватало, чтобы разобраться с текущей угрозой. К тому же Колян на пару с Юрой уже почти завершили все приготовления.

— Зря ты так, — продолжил Ястреб. — А мне эти тварюшки понравились. Если грамотно приготовить, не хуже курятины будут.

— Где же ты такую курицу ел-то? — скривился я. — Давай я тебя как-нибудь нормальной курятиной накормлю, и ты резко передумаешь нести такую ахинею! Когда-нибудь слышал про отбивные филе в яично-сырном кляре?

— Хм… — как-то подозрительно призадумался Ястреб и сделал шаг вперёд, чтобы очередная тварь промазала и на этот раз сама уткнулась в землю. — Звучит аппетитно. А если не из курятины, допустим, а из Птеро…

— Заткнись-заткнись-заткнись! — прервал я этого засранца и по ходу дела огрел очередную тварь.

Вот как Ястреб, он всегда был адекватный! А как стал Иваном Николаевичем, чё-то пошло не…

А нет, всё нормально! Я заметил, как усмехается этот гадёныш, и понял, что он просто надо мной подшучивает. Да ещё и на отбивные в кляре развёл, блин!

Ну что ж, счёт-то всё равно в мою пользу. Да и ответочка, прямо скажем, у Ястреба послабее вышла, чем мой подкол с бесятами и последующим недельным контрактом на должность временного учителя.

Хе-хе-хе-хе!

А в следующую секунду задрожала земля. Это был сигнал от Коли и Юры.

Мы с Ястребом прервались и настроились. Неслабо так задрожала земля-то. Да и не только земля — завибрировали сами скалы, которые возвышались вокруг нас. Из нор повыскакивали Кротокрысы, которые до этого момента зарылись поглубже, но теперь до них не было дела ни нам, ни Птеро-Грифам.

Настя и Егор быстро уловили сигнал и резко сменили тактику. Если до этого момента чёрная туча Птеро-Грифов полыхала от взрывов и рассекалась языками пламени или дымилась и рассыпалась на осколки, чтобы затем собраться вновь в единое целое, то сейчас в нижней части этой самой монстрячьей тучи вспыхнул особо мощный взрыв, который разметал многих Птеро-Грифов далеко в стороны. А через образовавшуюся брешь вниз устремились два метеора.

— КР-Р-Р-Р-А-А-А-А-А-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р! — возмутился такой наглости вожак Птеро-Грифов, и чёрная туча с небольшой задержкой ринулась следом за ребятами.

— Ну, пора! — кивнул я и переглянулся с Ястребом.

Мы не спешили покидать место будущего крушения, сейчас у нас была другая задача. Манёвр наших огневиков выглядел чрезвычайно опасно. Им предстояло очень точно рассчитать траекторию своего падения так, чтобы стая Птеро-Грифов