не повёлся на его уловки — такой князь нам здесь в Новосибирске не нужен.

Что касается дефицита нулевой воды — так это затем, чтобы пострадавшие родЫ сами пришли к нему за помощью. Игорь Николаевич не зря скупил все запасы и перехватил контракты на поставку. Когда настанет момент, он появится весь в белом и всех спасёт.

Довольно очевидная схема, но оттого не менее эффективная. Даже если главы родов поймут, что это он на самом деле и устроил дефицит — всё равно подсознательно будут ему благодарны. А может, Вяземский поступит жёстче и напрямую скажет — голос взамен на поставки.

Я вспомнил его публичное заявление, которое мне пересказывал Ефим пару дней назад. Вяземский торжественно пообещал решить проблему дефицита. Мол, только он знает, как справиться с кризисом, только он имеет нужные связи и ресурсы.

— Хрен тебе, — процедил я.

Вася поднял глаза.

— Ваше сиятельство?

— Ничего, просто мысли вслух, — я встал и прошёлся по кабинету. — Значит, он рассчитывает, что пострадавшие побегут к нему на поклон и проголосуют из благодарности? Хорошая схема. Только мы её поломаем.

— Каким образом?

— Я сам решу проблему дефицита. Раньше него.

Василий медленно улыбнулся и отсалютовал мне банкой «Бодреца».

— Это было бы красиво, ваше сиятельство.

— Красиво. А представь, как разозлится Вяземский, — усмехнулся я и потянулся к телефону.

Прикинул в уме, кто из моих партнёров и союзников может помочь. Курбатовы отпадали — у них боевой род, и бизнес соответствующий. Помимо некоторых активов, они занимались в основном войной.

Князь Баум? Да, возможно. Но мы с ним и так уже слишком крепко связаны, и я не хочу оставаться должным Мирону Сергеевичу. После того, как будет достроен завод на Урале, нам ещё предстоит плотно сотрудничать, и лучше, чтобы князь воспринимал меня как равного, а не должника.

Кто-то из европейских партнёров? Возможно. Только надо учитывать, чтобы поставки были быстрыми и бесперебойными.

Пожалуй, есть вариант.

Я набрал номер герцога фон Монда.

— Юрий! Рад вас слышать. Как дела на вашем петербургском заводе? — спросил он, когда взял трубку.

— Всё в порядке, ваша светлость. Производство постепенно выходит на запланированную мощность, склады не успеваем заполнять. Эликсиры пользуются огромным спросом.

— Рад слышать! Тогда, полагаю, Вы звоните по другому поводу? Чем могу помочь?

— Конрад, у нас в княжестве образовался искусственный дефицит магически нейтральной воды. Не буду вдаваться в детали, суть в том, что один человек хочет кое-что с этого поиметь. А я хочу ему помешать. Насколько мне известно, ваш завод производит что-то подобное?

— Конечно. У нас есть так называемый акванейтраль — и он прекрасно заменит ту воду, которую производят у вас в России. Качество очень хорошее, поверь, в нашей стране акванейтраль используют повсеместно, — ответил герцог.

— Замечательно. В таком случае, я готов заключить договор.

— Буду только счастлив, Юрий… Но позволь прежде задать вопрос.

— Конечно, — ответил я.

— Почему ты просто не закажешь воду в другом регионе Российской империи? Зачем тебе оформлять поставки из Германии?

— Всё очень просто. Во-первых, с логистикой не будет проблем. Это же не эликсиры, вашу акванейтраль можно доставлять порталом. Во-вторых, тот человек, который устроил дефицит, обладает большими связями. Он уже мешал тем родам, которые пытались осуществить поставки из других регионов, — подробно ответил я.

— Хм. Что ж, надеюсь, меня не обвинят во вмешательстве во внутренние дела вашей страны, — Конрад рассмеялся, но за шуткой наверняка скрывалось настоящее беспокойство.

— Ни в коем случае, герцог. Я позабочусь, чтобы всё было по закону. Сколько времени займёт поставка? — спросил я и назвал нужный объём воды.

— Надо проверить запасы и убедиться, что мы сумеем поставить нужное количество. Возможно, перенаправить часть мощностей. Потом согласовать поставку с портальной инспекцией… Думаю, дня через три.

— Отлично. Конрад, я понимаю, что прошу быстро и много. Если нужна доплата за срочность…

— Ни в коем случае, Юрий. Я рад вас выручить, поэтому вы получите акванейтраль по обычной оптовой цене. Я даже готов дать вам скидку на первую партию.

— Благодарю, Конрад. Я этого не забуду.

— Знаю, что не забудете. Вы проявили себя очень надёжным и перспективным партнёром. Именно поэтому с вами приятно иметь дело. Сегодня же вечером велю юристам составить предварительный контракт, — пообещал фон Монд.

Мы попрощались, после чего я обратился к Василию:

— Подготовьте материалы о том, что граф Кутайсов при небольшой поддержке рода Серебровых спас новосибирские рода от дефицита нулевой воды.

— Без проблем. Когда надо выпустить и при чём здесь Кутайсов?

— Выпустить через три дня, а Кутайсов нам поможет. Иди, — велел я.

Вася кивнул и вышел из моего кабинета, а я набрал номер Романа Александровича.

— Здравствуйте, Юрий Дмитриевич, — ответил он.

— Здравствуйте. Надеюсь, не побеспокоил?

— Не слишком сильно. Я могу чем-то помочь?

— Скорее, вы можете помочь себе. Я намерен разобраться с проблемой дефицита нулевой воды, которую, как выяснили мои люди, организовал граф Вяземский.

— Вы уверены, что это он? — голос Кутайсова потяжелел.

— Сомнений почти нет. Но я не дам ему получить из этого выгоду, ни материальную, ни политическую. Через три дня прибудет партия аналога из Германии, однако я уверен, что Вяземский об этом узнает и попытается помешать. Я хочу, чтобы ваши люди позаботились о сохранности груза.

— Вы имеете в виду мою гвардию?

— Именно так. Конечно, я мог бы справиться и своими силами, но если мы сделаем это вместе — вы можете получить пару лишних голосов, — объяснил я.

— Вот как. Снова интриги, — сухо произнёс Роман Александрович.

— Послушайте, ваше сиятельство…

— Нет-нет, Юрий Дмитриевич, всё в порядке. Я уже понял, что мне без этого не обойтись. Мы же не делаем ничего подлого, верно? Просто пытаемся переиграть конкурентов.

— Верно, — ответил я.

— Тогда договорились. Мои люди будут наготове. Скажите, где и когда им быть — и они будут.

— Непременно, Роман Александрович. Будем на связи, — сказал я.

После чего убрал телефон и какое-то время смотрел в окно.

Через три дня акванейтраль будет здесь, и Вяземский обнаружит, что его красивый жест уже никому не нужен. Что кто-то успел раньше, без всякой помпы и публичных обещаний.

Как мне уже не раз сказали Вася и Ефим, рынок магически нейтральной воды