же знают: это сделать можно, лишь лично придя в восемнадцатый. На вопросы не отвечала, упорно делая вид, что не понимает намеков. Зачем приходила?

Забегал даже Корвус, на пару минут, заносил Венди кофе со сливками. Сообщил, что проверки прошел, объяснения безопасники приняли. Да, он теперь — штатный сотрудник оперативного отдела. И убежал, призываемый Ладом.

Когда пришел Фил, Ди уже даже не удивилась. Ведьма давно просто нервно хихикала.

— Аве, сестренка, Как ты? Лад мне рассказал…

Он вдруг бросил вопросительный взгляд на ведьму.

— Аве и вам, недоверчивый наш. Майор Инквизиции Наталья Аггриповна Янь. — Не тушуйтесь, я штатный сотрудник. Присаживайтесь, раз уж зашли. Сегодня у меня — день вашей группы, я так понимаю.

Рафаил рассмеялся. Ведьма недоуменно пожала плечами. Она никому еще не представлялась вот так — официально. Но это же Фил… Ему все говорили правду, внезапно и неожиданно.

Стремительный, очень серьезный. Обычный. Как будто бы и не случилось совсем ничего. Только кольцо это, черными крыльями охватившее палец, напоминало о произошедшем.

— Ну, раз так… Ди, я зашел попрощаться. Высшее наше начальство меня отправляет в долгосрочную командировку.

— Надолго? — Ей вдруг вспомнилась грустная очень Арина.

— И далеко. В Гоби, готовить базу для академических практик. Копать динозавров, общаться с монголами. На год как минимум.

— Ого. А… — Одними глазами Ди указала ему на кольцо, вопросительно изогнув одну бровь.

— Нет. Запретили. Ипполит ваш там целый доклад написал. А самое гадкое… что Арина со всеми согласна и меня наотрез избегает. Совсем, мы так даже и не поговорили, она очень быстро сбежала. Потому я и не вижу причин сопротивляться приказам. Если уж ей это не нужно — зачем мне?

Как глупо! Ведь способы есть все исправить, она знала, ведь у них с Лером все получилось!

Видимо, все эти мысли так ярко вспыхнули на лице Венди, что Фил, сидевший на диване напротив и смотревший все это время на нее пристально, вдруг резко встал, подошел, и взял ее руку.

— Ди. Я все знаю, но у каждого из нас своя личная история. Свой путь. На всех троп не вытопчешь. Нам это нужно пройти, и самим. Сестренка, хоть ты по мне будешь скучать?

Ди чуть не заплакала. Дурень! Уезжает на край земли, в таком вот состоянии, с израненной душой и с таким настроением. Венди посмотрела на него в зеркало. Ведьма даже на шаг отступила.

— Фил, я тебя очень люблю, ты слышишь, братишка? Пиши каждый день, и не вздумай молчать. Даже если связи нет — пиши в офф, все равно все получим. И не придумай там киснуть. Обещаешь?

Он молча погладил ее по голове, поцеловал в мокрый белый затылок и вышел.

31. Экстренный выход

— Он прав, дорогая. Это и есть тот, о ком все молчат?

Ди удивленно воззрилась на ведьму, закончившую колдовать над ее шевелюрой, и задумчиво рисующую какие-то знаки на профессиональном беспроводном фене странной конструкции.

— Ну, ведовский круг очень узок. Все сплетни становятся достоянием общества едва только успеют родиться. Все знают, что у Арины какой-то совсем необычный любовник. Что она сильно влипла. Но где-то с месяц назад, даже меньше, явился сам Канин и наложил вето на голос. Вот это был жуткий скандал. Сам Канин велел всем заткнуться, и как? Да ведьмы потом все чуть не лопнули. Так теперь и зовут его, это несчастье Арины: «Тот, о ком все молчат».

Ничего себе Паша. Право вето на голос могу использовать только высшие ведьмы и в жизни всего только трижды. А Паша, одну секунду, бессмертный. Что им двигало, почему за Арину вдруг так заступился? Кстати, а где он? С момента их выхода из Гурзуфа они и не виделись. Быстро прикинула в голове. Мама дорогая, как раз уже месяц практически. Вот оно как.

Закончат когда с этими самыми демонами — надо будет его навестить, все разведать.

Чем дольше она тут сидела, тем увереннее зрела в ней мысль: вот совсем не так просто ей вдруг захотелось на маникюр. Самой Венди эта идея ее показалась странной, с самого начала. На нее не похожей. И все эти гости… Неужели драконище снова ввязался? Он мог и внушить. Хотя, его мысли вламывались к ней в сознание с бесцеремонностью танка, а тут была тонкая очень работа.

Да, плохо иметь столько сразу ментальных связей, целый в душе гарнизон. И довольно опасно, похоже. Кому-то уже удалось ей подсунуть идею зайти вот сюда, да так, что Венди и не распознала подлога. С каждой мыслью ей становилось все больше тревожно. И как теперь приступать ей к заданию? Думай, курица, думай. Кто смог?

Лер? Исключено, он как это… «натурал» и вполне справедливо. Маникюр весь отвалится с первым же оборотом. Прическа? По мнению Лера: чем на ней больше кудряшек, тем лучше.

Кто еще рядом был в эти дни с ней, Ладон? На него очень похоже. Он страсть, как уважал эту жуть, любил всяческие аферы, и к тому же, ведьма явно была из бесконечного племени его «бывших». Он же с ней и договаривался о времени визита Ди. Но зачем? Проще было команду отдать, Венди — солдатику. Она ведь его подчиненная. Банально и четко: явиться туда-то и выполнить. Нет причин так не сделать.

Корвус? О своем новоявленном оруженосце Ди знала постыдно мало. Простой импульс жалости к молодому парнишке толкнул ее на весьма непродуманный шаг. Еще и это его вчерашнее к ней явление, со словами «я вляпался». Как, куда и зачем? Похоже, перед выходом в Сестрорецк ей предстоит отработать снова ритуал призыва Ильи и поговорить с ним наедине, без свидетелей, очень-очень серьезно.

Сосредоточенно размышляя, Венди настолько задумалась, что не заметила, как ведьма Наташа закончила свое волшебство, отряхнула клиентку свою легким дуновением очищающего заговора и смотрела теперь на нее, ожидая реакции.

Ди нетерпеливо взглянула на свое отражение в зеркале и замерла. Да, Наташа не просто так носила погоны майора самой Инквизиции. Это было… волшебно. Прямо на Ди смотрела невероятная, потрясающая и сногсшибательная блондинка, с гривой перламутрово-белых волос, томным взглядом и безупречной кожей. Природные данные выгодно оттенялись ненавязчивым магическим макияжем (и когда она только успела?). Сама красота и само искушение.

Демон, не меньше. Однако. Кем бы ни был тот диверсант, отправивший Венди сюда, у него получилось отлично. Венди выдохнула резко, даже привстав.

— Нравится? — Ведьму явно устраивала ее реакция.

— Вы… просто невероятная. Потрясающе.

— Нет, малышка, из нас двоих невероятная ты. Так упорно