победы пришло потом, когда Хасан увидел у своих ног поверженного врага. Да, потом Магомед стал его самым главным врагом, потому что только он мог представлять реальную и серьезную опасность.

Победа слишком плотно застилала ему глаза. Он был как пьяный от нежданно свалившейся на него удачи. А это бесспорная удача, которой Хасан был обязан исключительно себе. Одному себе и никому больше. Теперь, совсем скоро, он получит все то, о чем так давно мечтал. Громоздкий и, на первый взгляд, неуклюжий, внедорожник мягко и почти беззвучно отъехал от коттеджа, оставляя за собой еще больше загадок, чем было до этого.

Шум воды в ванной заглушал телефонный звонок, поэтому до Светкиного слуха донесся только его заключительный, совсем короткий аккорд. Пока она дошлепала мокрыми ногами до аппарата и подняла трубку, едва успела услышать только какой-то непонятный шум. Дальше пошли короткие гудки. Светка прослушала автоответчик и почувствовала, как вначале мелко затряслись руки, потом к этому добавилась еще и дрожь в коленках. Это было не от холода. Все складывалось так, как предсказывала старуха. Задумавшись, она замерла у телефона.

Хасан убьет ее — это совершенно очевидно. Сегодня, через неделю, через месяц — не важно. Теперь это дело времени. Сделав ставку не на того человека, она окончательно обрубила себе все концы. Светка сильно сомневалась, что старая карга сможет ей помочь в подобной ситуации. Да и захочет ли? Как обычно, придется выпутываться в одиночку. Но каким образом?

Самый очевидный ответ лежал прямо на поверхности — сматываться отсюда, как можно быстрее и дальше. Тогда, возможно, Хасан не найдет ее. Не потому, что это так сложно, просто ему будет лень тратить время на такую мелочь, как она. Светка сохранила почти все деньги, полученные от Марьяны. Теперь только они могут помочь ей. Отданные за погибель одного человека, они просто обязаны помочь другому, более достойному.

Она подняла голову, встретившись взглядом со своим отражением в зеркале, и поморщилась. Себя Светка ненавидела тоже. Куда она может податься с эдакой рожей? Широкое плоское лицо, жидкие осветленные патлы, плотная бесформенная фигура. Свининой на рынке торговать с такой внешностью! И все-таки умирать не хотелось, даже с таким обличьем. Она вздохнула и снова задумчиво посмотрела в зеркало. Но теперь она видела там не свое малопривлекательное отражение, а отталкивающее лицо старой ведьмы. Внезапно ей показалось, что оно презрительно ухмыляется. И Светке стало страшно. До нее стал доходить весь ужас того, что она наделала за последнее время, скольким людям принесла вред своей неудержимой ненавистью и дикой злостью на весь мир. Ей стало страшно так, как не было никогда.

По спине побежали липкие ручейки холодного пота. Если Хасан убьет ее прямо сейчас, она ведь отправится прямиком в ад. Всю свою нелепую жизнь Светка была атеисткой. Она и в церковь-то никогда не ходила. Нечего ей было там делать, но откуда могли взяться такие странные мысли? Тяжело вздыхая, Светка поплелась в комнату и грузно опустилась в кресло. «Нет! — твердо сказала она себе. — Ада нет и быть не может. Надо спасать свою жизнь, наплевав на все». Светка уже почти решилась действовать по такому плану, но неожиданно опять вспомнила старуху. Вывод пришел внезапным ударом молнии.

Старая карга — это же ее собственное будущее! Через много лет она точно так же будет сидеть одна в какой-нибудь темной и мрачной конуре, ненавидеть всех окружающих и призывать на их головы все возможные проклятья, только потому, что не сложилась жизнь у нее самой! Пока молода и здорова, она еще поработает, а потом ее, как ненужный хлам, выбросят на помойку жизни очередные хозяева и, главное — правильно сделают. Долг платежом красен. Всю жизнь Светка люто ненавидела всех, кто хоть в чем-то превосходил ее, а таких всегда было большинство. Теперь стало ясно, что весь этот громадный ком ненависти неизбежно вернется к ней сторицею и поглотит ее.

Светка не хотела и страшилась такого будущего. Уж лучше смерть. Смерть? А ад? Она задумалась — ведь если есть такие ведьмы, как эта бабка, значит, есть и то, что их породило? Теперь Светка была полностью уверена в том, что старуха в скором времени непременно попадет в ад, где они и встретятся. Что она может сделать, чтобы этого не случилось? Должно же быть хоть какое-то приемлемое решение всего этого. Оно где-то близко, совсем рядом, она чувствует это. Сейчас, еще совсем немного, подумает, и решение придет само собой, из окружающего пространства… Незаметно она заснула прямо в кресле, свернувшись калачиком.

Самое странное, что при всем Светкином неверии, сегодня ей отчего-то вдруг приснилась церковь. Вернее, даже не церковь, а какой-то очень большой храм, окруженный многочисленными постройками. А Светка как бы летала надо всем этим, внимательно изучая картину с высоты птичьего полета, и чем дольше смотрела, тем больше привлекала ее вся эта благостная жизнь. Как хорошо было ощущать свою полную независимость от каждодневной прозы жизни, не думая о том, что ты будешь сегодня жрать или где взять денег. Она с большим удовольствием размышляла о чем-то духовном и высоком, радостном и светлом.

Светка и сама не заметила, как очутилась внутри храма. Там шла служба, и она совершенно отчетливо слышала очень красивое, какое-то неземное, пение, которое доносилось откуда-то сверху. Присмотревшись, она увидела, что вверху, на небольшом балконе, поют около двух десятков женщин, одетых в черные одежды. «Монашки», — сразу решила про себя Светка. Она медленно плыла вдоль хора, заглядывая в лица женщин. Они все были такие светлые и торжественные, что Светка даже позавидовала. Но теперь это уже была не та черная зависть, которая грызла ее с самого детства. Это было совсем другое чувство. Она не смогла сразу подобрать для него подходящего названия и в задумчивости продолжала всматриваться в лица хористок, не омраченных заботами ни о чем земном. «Пожалуй, именно такая жизнь мне и нужна», — вдруг совершенно неожиданно, даже для самой себя, подумала Светка.

Внезапно, одна из них показалась ей странно знакомой. Лицо монашки было таким же просветленным, как и у всех остальных, но что-то такое… Она подплыла ближе и пригляделась внимательнее. Только тогда Светка поняла, что смотрит она в зеркало. Это лицо со спокойным умиротворенным взглядом было ее лицом!

И решение пришло само собой, такое, какого она совсем не ожидала…

Проснулась Светка очень рано, серый рассвет еще только начинал разгонять ночную тьму. От неудобной позы затекло все тело, и она потянулась, одновременно размышляя о том, что