– Я думал, ты ушла навсегда. Но ты вернулась другой, и снова меня травишь, птичка.

Боги, он заметил перемену. Но пока просто не сложил два плюс два.

– Ты согласен на терапию? – спрашиваю я, поднимая к нему глаза.

Выражение моего лица в этот момент предельно профессиональное. Марко вопросительно приподнимает бровь.

– Эта твоя телесная терапия плохо закончится, Лу, – предупреждает он.

– Терапия закончится твоим выздоровлением, Марко, – парирую я и отстраняюсь.

Он выпускает меня из своих объятий, но продолжает пожирать взглядом. Ощущаю, как загораются уши, хотя быстро беру себя в руки. За моими плечами десять лет работы в реанимации. Удивить меня трудно.

Даже Марко Авиру, хоть он и безумно привлекательный мужик.

– Тогда готовься, генерал. Ночные прогулки меняем на утренние. Ванны с травами обязательны. И, конечно же, массаж.

Лицо Марко искажает гримаса, взгляд становится тяжелым.

– Ты издеваешься?

– И еще социальная активность. Танцы, например…

– Не испытывай мое терпение, Лу, – рычит он.

– Я принесу сбор, и ты примешь ванну, а потом…

– А потом ты доиграешься.

Я улыбаюсь и покидаю комнату генерала, чтобы подобрать расслабляющие травы и соли. Но в холле меня перехватывает Нэнси.

– С нами связывался ваш стряпчий, господин Эйрол. У него важные новости, – Нэнси передает мне переговорный аппарат.

Эйрол звонит снова буквально через пять минут.

– Что-то случилось? – спрашиваю встревоженно.

– Нет, нет, я просто с новостями, – быстро отвечает стряпчий. – Леди Айши, я подал заявку в суд. Ситуация изменилась и лорд Шафар в опале. Я специально выждал несколько дней, чтобы убедиться. Его положение ухудшилось и теперь, помимо обвинений во взятках, его объявили виновным в государственной измене.

– Куда влез Шафар? – удивляюсь я.

– Он возглавлял заговор против владыки Валенсия. Сняты несколько человек из высоких армейских чинов, все обвиняются в том, что послали Десятый легион и инквизиторов на смерть.

Я не верю своим ушам. Валенсий и правда расследовал дело, но… Шафар единолично возглавил настолько крупный заговор? Странно.

– Так что теперь мы можем спокойно обвинить лорда Шафара в том, что он поставил вам метку. Его можно будет судить уже по законам нашего королевства.

– Это прекрасная новость, господин Эйрол, – я прижимаю руку к груди.

– И это не все. Я связался с одним знакомым в Драполисе и он выяснил, кто оплатил вашу операцию снятия метки.

Господин Эйрол говорит спокойно, а я напрягаюсь, вытягиваясь струной. Отчего-то становится тревожно, потому что ту операцию оплачивал не Марко.

Но кто тогда?

– Не томите, господин Эйрол, – произношу тихо.

Глава 48

– Не томите, господин Эйрол, – произношу тихо.

– За вашу операцию заплатила леди Стефаня Рошан, – в голосе стряпчего проскальзывает удивление, наверняка он знает, что это дочь влиятельного генерала.

– Невеста Шафара, – поясняю я. – Неужели она приняла мое клеймо за метку истинности и решила избавиться от соперницы?

Отчего-то по спине пробегает холодок, я пару раз видела Стефанию издалека в театре. Жуткая особа со стеклянным взглядом.

– Не хочется быть ей обязанной, – говорю я.

– Леди Рошан покинула Драполис и отбыла в загородное поместье семьи, – стряпчий вздыхает. – Но главное, ваш бывший муж ответит по закону за свои преступления.

– Я очень надеюсь, что так.

Разговор с Эйролом оставляет неприятный осадок, но я стараюсь отрешиться от неприятных мыслей и направляюсь в больницу. Эль увязывается за мной.

Когда мы выходим в сад, она поднимает голову и смотрит в сторону дома, а затем кому-то машет.

– Кто там? – спрашиваю я.

Малышка хитро улыбается и трет носик.

– Генерал.

И Эль тянет меня к снеговику, который выглядит так, словно его только что слепили. Словно кто-то специально восстановил его с утра.

– Мам, посмотри, какой снеговик!

– На обратном пути посмотрим, – произношу я и беру девочку на руки. – Ты же поможешь мне подобрать травы для пациента?

В больнице кипит работа, мы готовимся принять раненых инквизиторов, тех, кого нашли и поместили в стазис. Владыка лично рекомендовал Реванс и, как я поняла, имя герцога Шрауса также сыграло немаловажную роль в переговорах.

Шраус выходит мне навстречу и ухмыляется довольным котом.

– Я наметил первые шаги, – сообщает он. – Приемный покой для срочных больных и раненых, палаты, реанимация, операционная. Все это мы уже можем себе позволить.

– Здравствуйте, – Эль делает реверанс, как учила ее Нэнси.

Шраус внимательно смотрит на малышку, а затем переводит серьезный взгляд на меня.

– Тетя Кати, – Эль выпускает мою руку и бежит к медсестре.

– Вы не собираетесь сказать ему? – спрашивает Шраус.

– Чтобы у меня ее тут же забрали и увезли в Драполис? – я содрогаюсь при мысли, что владыка протянет к Эль свои длинные руки.

Шраус подходит ко мне ближе и очень тихо произносит:

– Для дракона потомство бесценно, вы снова обделяете его.

Снова? Боги, до каких пор ошибки Лу будут тянуться за мной шлейфом?

– Шафар поставил на меня клеймо, из-за которого я потеряла память. Я не предавала генерала Авира, – веско отвечаю я.

Шраус хмурится, вглядываясь в мое лицо. И тут же добавляет:

– Если он узнает, то не пощадит никого.

– К сожалению, он узнает, я подаю на бывшего мужа в суд. И я должна быть рядом с Марко, чтобы удержать его от срыва.

Я отвожу глаза, прекрасно понимая, в какой невыносимой ситуации оказалась. Что сделает Марко, когда осознает, что истинная не предавала его?

Шраус поглаживает подбородок, а потом внезапно замечает:

– В газетах писали, что Стефания Рошан истинная Шафара. Странно. Истинность редкий товар, – он мрачно усмехается. – И на заказ не возникает.

– Шафар и Стефанию мог заклеймить? – я ужасаюсь от подлости моего бывшего мужа.

– Кто знает, этот… урод связан с темными магами, – Шраус пожимает плечами, явно проглатывая словцо покрепче.

Кати уводит Эль смотреть большой аквариум с рыбками. Его привезли вчера по инициативе Шрауса, заявившего, что вода его успокаивает. Но что меня весьма радует, Кати больше не заглядывается на герцога и старается держаться от него подальше.

Я собираю травы, подбираю успокаивающие соли для ванны. А в голове прокручиваются диалоги с Марко. Я стараюсь предугадать его реакции и репетирую свою роль профессионала.

Позже мы вместе