Несколько бронзовых тварей катались по земле без ног и ревели. Работа Вулкана, точно. Если не считать Дым, то только его топор мог за раз перерубить столь толстые конечности.

По поводу копий Шейда и Ветра я тоже не беспокоился. Благодаря Нире я знал, жертв удалось избежать, пусть несколько бойцов и получили скверные раны. Сейчас им уже оказывали помощь.

Среди последней волны гигантов не было никого выше бронзы, так что и проблем они нам не доставили, тем более, что подходили противники не все разом, а по одному — два. Для серебряной портальной команды это не стало проблемой. Общими усилиями мы перебили всех. Даже Наоки вернулась в строй, пусть и выглядела бледной, а лицо окрасилось в красно-чёрный, когда засохшая кровь смешалась с пылью. При этом её глаза сияли злостью и желанием уничтожить врагов.

— Это последний, — сказал я и стряхнул с Дыма капли крови. Особого смысла это не имело, достаточно отозвать клинок и тут же призвать, чтобы он полностью очистился, но это движение давно и плотно въелось в меня. — Спускаемся и надеемся, что тот, кого мы спасали, всё ещё жив.

Беспокоились мы зря, стоило моим ногам коснуться дна оврага, как из небольшой расщелины в скале практически выскочил землянин с горящими глазами.

— Свои! Земляне! — крикнул он и сорвался на бег. — Прошу, помогите, возможно кто-то из моего отряда всё ещё жив.

Глава 16

— Стой на месте! — рыкнул я землянину и взмахнул Дымом, уж слишком ретиво колонист бросился к нам.

Колонист распахнул глаза от удивления, но моментально остановился. Вид острия Дыма, направленного в него, мог привести в чувство многих.

Мой взгляд встретился с голубыми глазами Ниры. Она моментально поняла, чего я от неё хочу.

— «Николай Воробьёв, позывной Край, землянин, зарегистрирован в Нове, состоит в копье Тарантула, всё в порядке, наш. Идентификатор вокса считывается штатно» .

Я выдохнул. В Круге Жизни можно было встретиться с разными напастями. Сейчас мы находились в землях изгоев, так что шанс нарваться на бывшего жителя Новы был ненулевым. Изгнание пусть и редко применялось, но не сказать, что этого не происходило вовсе. Два — три человека в большой цикл обязательно покидали Нову не по своему желанию.

Многие сбивались в банды, порой им везло, и они перехватывали очередную партию колонистов с Хельги вместе с оружием и оборудованием. Это позволяло им продержаться чуть дольше. Самым удачливым порой удавалось собрать вокруг себя небольшое поселение, в основном из изгоев разных Народов. Так что встретить враждебных землян пусть и непросто, но возможно. Особенно в этих землях, где беззаконие считалось скорее нормой.

Не стоило забывать и о том, что кто-то подтёр информацию вокс-сети. Аборигены с этим справиться не могли. Та же Тха только недавно разобралась почти со всеми бытовыми технологиями землян, но и то потребовалось вживление бронзового Навыка Базового Управления Механизмами Народа Земли.

— Я ведь свой, Нейт, — растерянно сказал землянин и приподнял руки, сжимая Суворов.

— Теперь я это понял, — сказал я и опустил Дым. — Ты меня знаешь?

— Мало кто в Нове не знает, как выглядит портальная команда, — уже спокойнее сказал Николай.

Чуть в стороне я заметил Шейда и Ветра и их копьями, они спускались по крутому каменистому склону. В отличие от нас, им приходилось это делать медленно и осторожно, любое неправильное движение могло вызвать камнепад.

— Что у вас здесь произошло? — спросил я у разведчика, тот сразу воодушевился и подошёл ближе, но всё время посматривал на Дым.

— Нам не повезло, — быстро сказал Николай. — Тарантул обнаружил кое-что интересное и решил проверить.

— Что именно? — спросил я.

— Старое русло, оно начинается в глубине горы, но сейчас пересохло. Несколько недель назад Тарантул отправил данные в Нову, а позавчера мы получили приказ исследовать внутренности горы, и всё сразу пошло не по плану. Один из проходов обвалился и отрезал меня от основной группы. А ещё мы наткнулись на следы червей.

Я нахмурился. Портальная команда напряглась настолько, что Тха моментально оказалась за моей спиной, а остальные начали прощупывать глазами окрестности. Что мы столкнёмся с червями, было практически гарантировано. Оставался только вопрос, насколько давно мерзость поселилась в этих краях и насколько успела расплодиться. Соваться в Улей даже в составе трёх копий — практически самоубийство, но и игнорировать опасность нельзя, тем более что где-то под землёй заперт отряд разведчиков. Если повезёт, они всё ещё могли быть живы.

— «Что касается исследований и приказов — говорит правду. Тарантул действительно присылал отчёты, а после получил задание на разведку с пометкой критической важности» , — мысленно сообщила Нира. Она, как и раньше, контролировала практически любую информацию в Нове, так что для меня не стало сюрпризом, что она знала и об этом. — «Миссия действительно интересная, сейчас разобралась. Старое русло обеспечивало водой этот регион, вода спускалась с гор и наполняла множество рек. Миссия действительно приоритетная, если удастся узнать, что случилось» .

Несколько секунд я переваривал информацию.

— «Меня больше беспокоит стертая из вокса информация, это не может быть совпадением. Что-то здесь не так. Тем более, что мы не понимаем, куда подевался второй отряд» .

— «Нам придется это выяснить» , — ответила Нира.

— Как произошёл обвал? Обычно пещеры не обрушиваются сами собой в самый неподходящий момент, — спросил я, глядя на Николая.

Под моим взглядом тот стушевался. Зрачки начали выискивать что-то на земле, ладонь в неосознанном