— Виноват, — уже гораздо тише ответили ему. — Вам вызов с "Рожденных".

— Теперь точно шей мундир, — растеряв все настроение, приговорил нерадивого адъютанта граф.

Нашел чем отвлекать! Это первую неделю еще было более-менее интересно разгадать мотивы и причины, по которым наемный отряд решил влезть в большую политику. Но то, как он вел себя после, отбивало всякое желание общаться с этим… ДеПри. Этот наемник не хотел денег! Совершенно сумасшедший тип… И ладно бы он был тихим сумасшедшим, но его позиция защиты планеты заставляла самого графа под нее подстраиваться, чтобы не выдать неподконтрольность отряда!

Как-будто их интересуют живущие на планете… Сейчас, когда ситуация склоняется к репарациям и возвращению к статусу-кво годовой давности, поведение "Рожденных" и вовсе становится опасным. Ведь РИ получила свое — пришло время уходить… Но отряд этого делать не собирается! И даже сто тысяч для них — не причина изменить свою позицию… Сумасшедшие.

— Соединяй, — вяло ответил Алекин, разворачивая экран приемника.

— Владелец наемного отряда "Рожденные Небом" на КСН "Кракен", КСН "Драккар", КСН "М", действующий лейтенант флота Ылша Мечев. — сосредоточенно качнул головой в приветствии юноша с усталыми глазами по ту сторону экрана.

Именование было несколько пафосным, если привязать к возрасту, но отчего-то выказать пренебрежение совершенно не хотелось. Более того — появилось дикое любопытство. Владельца отряда он видел впервые — и кроме интереса знакомства, тут же появилось желание прокатать на нем старые заготовки. Хозяин отряда виделся ему гораздо более сговорчивым, чем старый упертый хрыч.

— Граф Анатоль Сергеевич Алекин, полномочный представитель СН и Дипкорпуса. — покровительственно улыбнулся ему дипломат. — Давно хотел с вами познакомиться, весьма о вас наслышан. Не откажете мне в личной встрече? Я мог бы направить к вам челнок. Для ужина время уже позднее по нашему времени, но мы как раз успеем к раннему завтраку.

— Уважаемый Анатоль Сергеевич, у меня тут две с половиной сотни гуманитарного груза с секретной научной станции Султаната. Если вы и их накормите, то забирайте сразу всех, — устало улыбнулся Мечев.

— Мостик, боевая тревога! — рявкнул Алекин в наручный комридер. — Курс на "Кракен"!

А затем перевел взгляд на экран и с располагающей улыбкой продолжил:

— Если вы, разумеется, не возражаете.

— Ждем в гости, — кивнул лейтенант, отключаюсь.

* * *

— Вы говорите, ни у кого нет памяти? — пожевывая губы, граф шел мимо ровных рядов регкапсул с сотрудниками "Проекта".

— За последние семь лет. — подтвердил Мечев, следуя на два шага позади.

— Следы химии, медикаментов?

— Были бы повреждения мозга. Их нет.

— Как вы предлагаете мне их использовать? — Нахмурился Алекин.

— Использовать? — Удивился Мечев. — Просто верните их домой.

— Нас в этом обвинят, — махнул он рукой с досадой. — Никто и слушать не станет.

— Не надо слушать, — Ылша выудил инфокристалл из внутреннего кармана и протянул графу. — Это экстракт записей контуров внутреннего наблюдения "Проекта". Пусть смотрят.

— И интересное кино? — Уже более бодрым голосом поинтересовался граф.

— Оставить семь сотен человек помирать? Уж точно не рядовое.

— Хм…

— Если им этого не хватит, то вот еще один кристалл. Это с яхты тех, кто пытался добраться до базы.

— Тоже занимательно?

— Резня высшего руководства. Тот еще триллер.

— А у вас, разумеется, есть что-нибудь еще? — С улыбкой чеширского кота, потирал руки граф.

— Есть. У вас в СИБ есть связи?

— А… — резко поскучнел дипломат, потеряв интерес к "чужому караваю".

Тут такие подарки — жаловаться грех! Такие карты!

— Чем отдариваться будете, Анатоль Сергеевич? — будто угадал его мысли Ылша.

— Сочтемся, — солидно качнул он головой, упрятывая кристаллы себе.

— Вот тогда я вам пароли от них и отдам, — протянул руку для рукопожатия лейтенант.

— То есть, я хотел сказать, проследуем в мою каюту — а там и решим…

— Да я не сомневался.

— Очень радостно слышать! Вы ведь не подумали, что я отвечу вам черной неблагодарностью? Вовсе нет! Так вот, чтобы вы знали, юноша, скоро вас будут убивать…

— Я знаю.

— Вот! А все почему? От нежелания слушать старших! Но не нужно беспокоиться! Ведь с вами я, и все обязательно наладится!

— Граф, а если нас убьют немного раньше, это не сильно нарушит ваши планы заплатить нам сто тысяч?

— Хмм… Какой сложный составной вопрос…

* * *

В систему Афины КСН "Кракен" ввалился с грацией хмельного от удачи моряка после рейса, пьяного еще до входа в кабак.

С операторами астроконтроля, впрочем, не хохмил, отделавшись стандартным протоколом и выпросив себе день на ближней к планете орбите. Почти вровень к орбитальному лифту — всего десяток минут до поверхности. Для тех, кто не был дома больше полугода — царский подарок. Но экипаж не торопился на поверхность, дабы поскорее потратить заработанное. Ведь сначала — дело.

— Регистрирую пул сетей планетарного масштаба. Сортировка по степени доверия… Сеть "Афина", рейтинг доверия 87,4 %. Выполняю подключение. ВНИМАНИЕ! Бан подключения! Доступен инфоканал Афина-сигма. Рейтинг доверия 30 %. Регистрирую входящее сообщение… СИБ просит подтвердить успешность миссии.

— Отправляю подтверждение…

— Запрос инфоданных… Ответный запрос средств… Регистрирую перечисление средств… Средства на счете в банке.

— Размещаю данные в инфоячейку банка. Передача пароля СИБ — успешно. Ожидание… Ожидание… Ожидание…

— Статус: успешно! СИБ поздравляет с успешным выполнением миссии.

— Внимание! Снять бан подключений. Доступна сеть "Афина". Выполняю подключение… Успешно! Исполнение задания: "Сложная инженерная ситуация в системе Самоль" подтверждено арбитром. Регистрация в СН… Рейтинг повышен! Исполнение задания: "Поиск пропавших" подтверждено заказчиком. Регистрация в СН… Рейтинг повышен! Исполнение задания: "Гуманитарная миссия", подтверждено арбитром с коэффициентом выполнения двести пятьдесят. Регистрация в СН…. Рейтинг повышен! Активирован статус: "топ десять". Поздравления СН! Диплом будет вру…

— ВНИМАНИЕ! Сообщение планетарной обороны! Корабль СН "Кракен", срочно покиньте гелиоцентрическую орбиту!

— Исполнение… Запрос статуса…

— ВНИМАНИЕ! Сообщение планетарной обороны! Циркулярно! Корабль СН "Кракен", код красный! Заражение нановормами типа "биотерминатор"! Коммуникация запрещена! Приближение к кораблю на расстояние менее десятой АЕ запрещено! Кракен, займите карантинную орбиту! Повторяю!

— Запрос координат карантинной орбиты… ВНИМАНИЕ! Бан сетей! Передаю сообщение в радиодиапазоне… Нет ответа. Передаю запрос координат визуально, габаритными огнями… Передаю запрос вторичными радиодатчиками…. Направляю корабль на звезду. Выключаю двигательную установку. Продолжаю запросы координат…

— ВНИМАНИЕ! Сообщение планетарной обороны! Корабль СН "Кракен", немедленно займите карантинную орбиту! В противном случае буду вынужден вас уничтожить!

— Запрашиваю координаты… Сообщаю статус… Помехи… Запрашиваю… Массовая рассылка по системе! Принимаю ответы! Есть связь с КСН "Ариадна"! Есть связь с КСН "Бочка", Есть связь с КСН "Гора". Соединяюсь с ретрансляторами!

— Кракен, уходите! СПО свихнулось!

— … последнее предупреждение.

— Запрашиваю… Сообщаю во всех диапазонах… Запрашиваю…

— …согласно статье и пункту… будете уничтожены…

Темнота вечной ночи озарилась вспышками туннельных установок системной крепости.

— Массовые поражения… Передаю