— Зайдите, оба! Только быстрее! Не хватало, чтобы кто-нибудь из деревенских углядел.

Она ткнула мозолистым натруженным пальцем в мою сторону.

— И за что такой позор на мою седую голову…

От неожиданного заявления я даже попятился.

Хозяйка дома прошлась по скрипучим выскобленным доскам к печи и принялась ловко орудовать на полках рядом.

Голова у неё, к слову, и правда пестрела лёгкой проседью среди густых пшеничных волос, собранных в пышный пучок.

— Ну что вы, тётя, какие седины, вы ещё так молоды. — Льстиво отозвалась Улима.

— Наградил же Сущий племянницей, беспутной. Ведь устроила на тёплом месте, чего спокойно не сидится. А я ведь матери твоей обещала, присматривать клялась. Знать бы заранее, что и эта такая… Ох, я бы… — Женщина продолжила ворчать себе под нос, не переставая перебирать склянки.

Человеческий слух Улимы не мог разобрать недовольное брюзжание родственницы. Поэтому она плюхнулась на широкую лавку и блаженно вытянула затёкшие после верховой езды конечности.

— А мы тебе сейчас такое расскажем...

— Слышать ничего не желаю! — Оборвала племянницу не на шутку распаляющаяся женщина. От чего та вздрогнула, и вся подобралась.

— Ну чего застыл, как статуя? Мало мне твои кровь попортили. Чуть не умер один прямо на пороге. Иди вон в светёлку.

Там они сидят теперь. — Женщина резко указала рукой с зажатым в ней флаконом из красного стекла на низкую дверь за её спиной. — А мне с Улимой потолковать нужно.

— М-м… — Я беспокойно переступил с ноги на ногу. — Кто там сидит?

— Да эльфы, вот вроде тебя. Только не белые. — Нетерпеливо проворчала она. — Иди же, ну!

Я взглянул на Улиму, она ответила мне не менее недоумевающим взглядом. Пожав плечами, я пересек просторную комнату и толкнул указанную дверь. В лицо ударили порыв свежего ветра и яркий солнечный свет из открытого окна. После спертого воздуха в основной комнате, подобный вброс казался живительным.

С прикроватного столика, опрокидывая кружки и склянки поднялась мощная фигура и вскоре я ощутил тяжелую ладонь на своём плече.

— Чтоб меня в Унгал унесло! Посмотрите, кто тут! Это же наш смельчак и спаситель! — Меня вновь хорошенько потрепали за плечо. — Как знал, что мы ещё встретимся!

— Кирэль, ты опять устроил погром. Неужели трудно проявить хотя бы каплю аккуратности? Ты же всё-таки эльф. — Донёсся усталый голос из недр грубо сколоченной кровати в углу.

— Прости, Кайвин, но здесь для меня слишком мало места! — Со смешком ответил здоровяк.

Я быстро проморгался и заметил второго собеседника, чья перевязанная нога покоилась на горе лоскутных подушек.

— Рад видеть тебя, белый Лис. — Мягко улыбнулся мне эльф по имени Кайвин, убрав медную прядь с измождённого лица.

Я смотрел на этих двоих и с трудом узнавал своих недавних товарищей по арене.

— Кот и Медведь! — Я почувствовал, как моё лицо озарилось ответной улыбкой. Они согласно закивали.

— Надо же, помнит! А своё настоящее имя так нам и не назвал. — Шутливо проворчал Кирэль.

Скрывать от знакомых правду я не видел никакого смысла. Напротив, они могли быть мне полезны в качестве живого справочника по эльфийским землям и возможностям поисков моей утраченной памяти.

— Непременно назову, когда вспомню. А пока можете звать меня Отто, как и все остальные.

В комнате повисло молчание. Кирэль застыл с открытым ртом, а Кайвин внимательно разглядывал меня серьёзным прищуренным взглядом.

— Я как раз подозревал нечто подобное. — Тихо произнёс он. — Взрослый эльф, не умеющий плести банальную Файтелин, не называющий свой отряд и собственное имя.

Он задумчиво провёл пальцем по верхней губе.

— Ты потерял память в битве при Суйда?

Я кивнул.

— После того сражения в голове пустота. Словно кто-то отрезал все нити, связывающие меня с прошлой жизнью.

— Скверно. — Сочувственно вымолвил Кайвин. — И что? Совсем никаких проблесков на горизонте?

Я замешкался на мгновение, размышляя, что из пережитого мною достойного внимания чужих ушей.

— Иногда у меня возникают видения. Отголоски моих воспоминаний, но чаще всего они не связаны между собой и составить целостную картину почти невозможно.

— Скверно, мой друг, очень скверно. — Снова вымолвил Кайвин, поджав губы.

— Но одну закономерность я всё же выявил.

Две пары волооких глаз мгновенно заинтересовались моим сообщением.

— Видения появляются лишь когда я испытываю сильные эмоции или оказываюсь в местах, где уже побывал раньше.

— Что ж, это вполне объяснимо. — Разумно отозвался Кайвин.

— Поэтому я хочу отправиться в путешествие по Иллу-Валиону. Возможно, так мне удастся собрать больше осколков своей памяти.

— Вот это дело! — Громко одобрил Кирэль. — Я бы тоже не отказался вернуться в родные края. Насладиться северным сиянием и горячим элем. — Он мечтательно закатил глаза, блаженно погладив себя по животу.

— Честно говоря, я полагал, что вы уже давно скрылись на эльфийской стороне. — Усаживаясь прямо на деревянный пол с широкими прорехами меж досок, я неопределённо махнул рукой в направлении, где по моему скромному предположению находился полуостров.

— Кайвин серьёзно повредил ногу, когда мы бежали от Лизария. Один из стражников ранил его мечом. А меч, видно, был непростой. Ядовитый зараза. Вот и сидим теперь, ждём у моря погоды. — Вздохнул Кирэль, плюхаясь на пол рядом.

— Как ты понимаешь, помочь пленным беглым эльфам охотников мало. — Снова подал голос Кайвин, взирая на нас с высоты деревянной кровати.

— Слава ясноокой Иллувала, нам встретилась эта добрая женщина.

— Ага, добрая. За её доброту я тут пашу не хуже кентавров в полях Ламкхое. — Фыркнул Кирэль. — Это ты тут отлёживаешься, а у меня с утра до ночи навоз, скот и рыба. Видеть её уже не могу. — Кирэль поднёс ладонь к горлу показывая степень своей ненависти к несчастным позвоночным.

— А ты, вижу, времени зря не терял. — Он кивком указал на добытую мной одежду и экипировку.

Две пары глаз снова уставились на меня в ожидании увлекательной истории. На их фоне моя жизнь после арены Лизария действительно выглядела волшебным приключением. Но говорить им об этом отчего-то было не ловко. Потому я просто усмехнулся, отведя взгляд.

— Досталось в наследство от цепных псов Лизария. Долгая история. Как-нибудь расскажу.

И тут же постарался незаметно сменить тему разговора.

— Кайвин, а разве магия Хейтелин не способна излечить твою ногу?

— Конечно, может. Но чтобы творить магию, необходимы полные энергетические запасы, а у меня по вечерам жар, и на одной рыбе особенно не восстановишься. — Эльф печально развёл руками. — Иолана накладывает травяные компрессы, но действуют они чрезвычайно медленно.

— Сам по себе факт, что они вообще работают, — это уже чудо.

Без магии люди пользуются всякой ерундой, от которой сами же мрут как мухи. —