решительно. Заявляю вам официально: если Скворцова и его людей не будет возле вышки, то я снимаю с себя всякую ответственность за безопасность опекаемых и пишу об этом рапорт руководству.

— Геннадий Николаевич, успокойтесь! — поспешил Батура. — Не надо рапортов. Во-первых, я не знал, что ваш Скворцов был пограничником и воевал в Афганистане, к тому же награжденный орденом. Моя задача убедиться, что опекаемые лица не пострадают на охоте. Вы привели непререкаемые аргументы в пользу группы лейтенанта, поэтому снимаю возражения. Я предлагаю обсудить наш план. Ответы на свои вопросы я получил, готов ответить и на ваши.

— Можно? — спросил Сергей.

— Да, — кивнул Батура.

— Кто будет на вышке, кроме охотников?

— Я и подполковник.

— Вооружение?

— У охотников нарезные импортные штуцера. Большой калибр и разрывные пули.

— У вас?

— Я буду с СВД, а подполковник с автоматом.

— Пару «Мосбергов» прихватите, — предложил Сергей.

— Зачем?

— Стрелять по воронам.

— Там на проемах будки — сетка. Внутрь не проникнут.

— Но могут перекрыть обзор, если обсядут сетку стаей. Начнут орать и щелкать клювом, испортят всю охоту. Застрелите двух-трех — отстанут. Твари умнеют — когда в них стреляют, улетают, а не атакуют до последней, как было раньше. Мы с этим начинаем сталкиваться. Теперь задача не отбиться, а не упустить.

— Принимается, — кивнул Батура. — Захватим «Мосберги».

— Мое вооружение?

— Получишь ПКМ, — сказал Самойлов. — Сегодня привезли. Остальное — на твой выбор.

— Связь с вышкой?

— Вам выдадут рацию, — сообщил Батура. — Уоки-токи. Умеешь пользоваться?

— В Афганистане доводилось. Были у нас трофейные.

— Тогда освоишь быстро. Но перед выездом проверь.

Сергей кивнул.

— Кому я подчиняюсь в ходе операции? Чьи команды выполняю?

— Мои и подполковника Самойлова.

— Моя задача?

— Обеспечить безопасность охотников, — сказал Самойлов, — но при этом не мешать им добывать трофеи. Поэтому стреляешь в крайнем случае и только по моей команде.

— А если тварей будет много, они минуют вышку и ринутся на наш окопчик?

— Ты так считаешь? — задумался подполковник. — Для самозащиты можешь их убить, но тоже в крайнем случае и аккуратно. Рискуешь угодить под наш огонь. Пусть пробегают мимо, в двух километрах позади зверье встретит взвод солдат-чистильщиков. В деревни тварей не пропустим.

«Блядь! Какие силы задействуют для барских развлечений!» — раздалось в голове Сергея.

— Только я не думаю, что монстров будет много, — продолжил подполковник. — Когда испытывали установку, вертолет с ней пролетел над квадратом пять на пять километров. Из леса тварей вышло менее десятка, да и те были настолько в панике, что неслись, не нападая на солдат. Как и предсказывали зоологи, количество монстров сокращается. Так что не беспокойся, лейтенант, эксцессов не случится. Все под контролем.

«Как я ненавижу эту фразу! — прокомментировал дядя Жора. — Так говорят, когда начальство не представляет какая может случится жопа, и что с этим потом делать».

— Вопросов больше нет, — сказал Сергей. — Могу идти?

— Свободен, — подтвердил Самойлов. — Готовься, лейтенант!

— Толковый парень, — задумчиво произнес Батура, когда Сергей скрылся за дверью. — Сначала мне не приглянулся, теперь же вижу — конкретный, деловой.

— Готовый офицер, — кивнул Самойлов. — Я предлагал ему пойти в спецназ Внутренних войск — не захотел.

— С биографией, как у него, и послужным списком и к нам бы взяли, — сообщил Батура. — Кадровикам такие нравятся.

— Ему и без того неплохо — журналист, корреспондент «Советской Белоруссии».

— Журналистов в нашей конторе любят, — Батура улыбнулся. — Ребята образованные, умные, взгляд не зашоренный.

— Так пригласите! — предложил Самойлов.

— Посмотрим, как покажет себя завтра…

Сергей, вернувшись к своей группе, рассказал товарищам, что им предстоит назавтра.

— Помимо пулемета, СВД и автоматов возьмем и «Мосберги», — предложил команде.

— Зачем нам дробовики? — удивился Женя.

— Вороны, — Сергей пожал плечами. — Когда их шуганут от вышки, могут напасть на нас. Стрелять по ним из ружей сподручнее, чем из автомата, но нужно аккуратно, чтобы картечь не полетела в сторону охотников.

— Хоть немного заработаем, — сказал Валера, — раз по зверью нельзя.

— Тебе все мало! — хохотнул Степан. — Уже три тысячи накопил.

— Три тысячи сто двадцать восемь и пятьдесят копеек, — уточнил Валера. — Но я хочу побольше. Денег лишних не бывает.

— Кто бы спорил, — кивнул Степан. — Вам хоть известно, кого мы будем охранять?

— Мне не сказали, — сообщил Сергей.

— Подумаешь, секрет! — махнул рукой Степан. — Глава правительства СССР и член Политбюро Рыжков. С ним — министр МВД Власов.

«Рыжков? — раздалось в голове Сергея. — Этот, вроде, был приличным человеком, не сволочью. Не знал, что он охотник».

— А ты откуда знаешь? — спросил Сергей Степана.

— Повара болтали, — ответил друг. — Не только мы готовимся к приезду руководства. Их спрашивали, кто умеет готовить шашлыки и другие блюда для начальства. Нашли таких, но они будут на подхвате, готовить основные блюда станет повар из Москвы.

— Жируют, гады! — обозлился Валера. — А мы тушенкой давимся.

— А ты вступай в партию, — предложил Степан. — С медалью тебя сходу примут. Со временем станешь парторгом цеха, потом — секретарем парткома тракторного. Глядишь, пробьешься и в Политбюро. Тогда и будет тебе личный повар. Начнешь жрать шашлыки… беззубым ртом.

— Почему беззубым? — обиделся Валера.

— А к тому времени повыпадают, — просветил Степан. — В Политбюро одни пенсионеры. Тех, кто моложе, специально не берут, чтоб шашлыки не жрали на халяву.

Все засмеялись.

— Тьфу на вас! — Валера сплюнул. — Придумают же гадость. Зубы можно вставить, а шашлык пожарить я и сам сумею. Нехитрая наука. А партия… Видал я эту партию! — он указал рукой, где именно. — Трепло и балаболы. Достойно встретим съезд КПСС! А сами нормировщиков подсылают, чтобы расценки срезать. Гниды!

Он снова сплюнул на траву — их разговор происходил снаружи школы, на лавочке в саду, где нет лишних ушей.

— Ладно, — закончил инструктаж Сергей. — Сейчас все — в оружейку, проверим ружья, пулемет и автоматы.

— Так чистили, — поморщился Валера. — Блестят как у кота яйца.

— Проверим! — настоял Сергей.