посмотрела на неё серьёзно. – Пора перейти в стадию открытого конфликта.

Ева тихо рассмеялась, и этот смешок прозвучал странно в тишине комнаты.

– И это мне говорит дипломат?

Элиса устало провела рукой по волосам.

– Это говорит человек, который больше не видит другого выхода. – Она опустилась на стул у стола. – Я не знаю, что именно задумала Мара, но с каждым днём становится хуже.

Двести двадцать второй всё это время молчал, наблюдая за ними. Ева посмотрела на него.

– Что происходит на Корабле?

Он ответил не сразу.

– Люди боятся. Первая казнь изменила всё.

Ева медленно кивнула. Элиса продолжила:

– Я связалась со вторым Кораблём.

Ева резко подняла голову.

– Как?

– Через старый дипломатический канал.

– И?

Элиса посмотрела на неё внимательно.

– У них проблемы с системой. Их нужно спасать.

Ева почувствовала, как внутри снова начинает подниматься напряжение.

– Что именно случилось?

– Сбой в системах жизнеобеспечения и навигации.

Элиса говорила тихо, но быстро.

– Они уже несколько дней пытаются справиться сами, но ресурсы ограничены.

Ева нахмурилась.

– Мара знает об этом?

Элиса покачала головой.

– Нет.

Двести двадцать второй наконец заговорил снова:

– Если она узнает, она не поможет им.

Ева посмотрела на него.

– Почему ты так уверен?

Он выдержал её взгляд.

– Потому что мы удаляемся от них намеренно.

Эти слова повисли в воздухе. Ева медленно поднялась.

– Значит…

Она посмотрела сначала на Элису, потом на двести двадцать второго.

– Она собирается оставить их.

Элиса кивнула.

– Именно.

Несколько секунд никто не говорил.

Корабль продолжал двигаться сквозь космос, и за стенами комнаты тихо работали системы, которые когда-то создавались как дом для людей. Теперь же этот дом начинал превращаться во что-то другое.

Ева глубоко вдохнула.

– Тогда у нас действительно нет выбора. – Она посмотрела на них обоих. – Нам придётся остановить её.

Глава 32. Захват власти

Когда они вышли из комнаты, Ева на секунду остановилась у двери и прислушалась. Коридор был почти пуст, лишь где-то вдалеке слышались редкие шаги ночной смены. Свет на служебном уровне горел приглушённо, и тени от панелей управления лежали на полу длинными полосами.

Элиса шла первой, уверенно и быстро; двести двадцать второй держался рядом с Евой, чуть позади. Они поднимались всё выше, переходя с уровня на уровень.

Ева знала эти маршруты наизусть. Когда-то она ходила здесь как капитан, и двери открывались перед ней без задержки, системы узнавали её браслет и пропускали без лишних проверок. Теперь же каждый переход сопровождался короткой паузой, сканированием и тихим щелчком замка.

– Ночная смена должна быть на мостике, – прошептала Элиса.

Ева кивнула.

– Несколько операторов и дежурный навигатор.

Она замедлила шаг перед последним поворотом. Капитанский мостик находился впереди. Дверь была приоткрыта. Это уже было странно. Ева осторожно толкнула её и вошла первой. И сразу остановилась.

Мостик был освещён мягким светом экранов. Огромная панель навигации занимала центральную стену, на ней медленно двигалась карта космоса, где тонкая линия маршрута уходила в глубину пространства.

Операторы ночной смены действительно были здесь, но стояли у своих панелей почти неподвижно. А в центре мостика, возле капитанского пульта, стояла Мара. Она повернулась к ним сразу, будто ждала именно этого момента. В её глазах блеснул странный, почти безумный огонёк.

– Ну наконец-то, – сказала она тихо. – Пришли зрители.

Ева сделала шаг вперёд.

– Ты о чём?

Мара медленно обвела их взглядом.

– Скоро всё увидите сами.

Ева внимательно смотрела на неё.

– Мара, ты вообще спишь?

Мара улыбнулась, и эта улыбка была какой-то слишком широкой.

– Я капитан.

Она положила руку на пульт, словно подтверждая право находиться здесь.

– Капитан должен быть на месте всегда. Я не ты. – Она коротко рассмеялась. – Я лучше.

Смех прозвучал резко, звонко, и от него по спине Евы пробежали мурашки. Элиса тоже это почувствовала. Она обменялась с Евой быстрыми взглядами.

Ева осторожно подошла ближе.

– Мара, что сейчас должно произойти?

Мара слегка наклонила голову.

– Это сюрприз.

Элиса улыбнулась так мягко, как умела только она.

– Если расскажешь, будет интереснее.

Мара прищурилась.

– Почему?

Элиса развела руками.

– Потому что тогда мы подготовимся к одному, а увидим совсем другое. И поймём, насколько реальность грандиознее ожиданий. И восхищение будет сильнее.

Мара некоторое время молчала. Она явно наслаждалась этим разговором. Потом медленно прошлась по мостику, словно актриса, которая собирается произнести главную реплику.

– Хорошо. – Она остановилась у огромного экрана, где двигалась карта космоса. – Скоро второй Корабль взорвётся. И начнётся самое интересное. Планеты тоже взорвутся.

Элиса резко выпрямилась.

– Что?

Мара смотрела на них почти с восторгом.

– И другие Корабли, если окажутся достаточно близко. – Она тихо рассмеялась. – Тогда мы останемся одни.

Ева медленно выдохнула:

– Капсулы…

Мара хлопнула в ладоши.

– Догадливая Ева!

Она подошла ближе.

– Да, капсулы. – Её глаза блестели. – В каждой были бомбы.

Ева смотрела на неё, не веря.

– Они сработают, когда взорвётся второй Корабль, – продолжала Мара, довольная произведённым эффектом.

На мостике стало так тихо, что даже операторы перестали двигаться.

– Там же люди, – сказала Ева.

Мара махнула рукой так небрежно, словно речь шла о чём-то совершенно незначительном.

– Это просто пешки.

Она повернулась к экрану и провела пальцем по линии маршрута.

– Зато все поймут одну простую вещь. – Она посмотрела на Еву. – С Корабля нельзя сбежать. Этот мир – мой мир.

Вокруг начали перешёптываться. Сначала тихо, почти осторожно, но всё же достаточно громко, чтобы слова начали перекатываться по мостику, словно слабая волна, которая постепенно набирает силу. Кто-то прошептал, что она сошла с ума, другой ответил, что это безумие и она уничтожит всех, и даже те, кто ещё недавно поддерживал Мару, теперь смотрели на неё иначе. В этих взглядах появлялась не решимость, а растерянность и страх, словно люди только сейчас начинали понимать, к чему может привести её одержимость.

Мара повернула голову и шикнула так резко, что несколько человек невольно вздрогнули.

– Тише!

Её голос ударил по залу, и шёпот мгновенно стих. Она обвела мостик взглядом, в котором снова мелькнул тот самый странный огонь, и на мгновение показалось, что ей даже нравится видеть чужой страх. Ева шагнула ближе и заговорила тихо, стараясь удержать голос спокойным, хотя внутри уже нарастала тревога:

– Мара, останови всё это. Наш Корабль не ушёл на достаточное расстояние. Нас может задеть ударной волной.

Мара некоторое время смотрела на неё молча, словно пытаясь понять, почему Ева до сих пор не понимает её замысел, а потом вдруг расхохоталась. Смех был резким, почти истеричным, и от него по спинам у многих пробежали мурашки.

– Нет! Я всё продумала, всё просчитала!

Она раскинула руки,