— Боре-е-ааа-аа! — я больше не мог игнорировать жар.

— Какие мы нежные… — фыркнул бог, и я упал лицом прямо в раскалённые угли.

Я думал, мне конец, но, добравшись до жаровни, я пролетел сквозь неё дальше, упав на холодный пол. Боль никуда не делась, поэтому я начал дёргаться и извиваться. Понятное дело, что это мне никак не помогло, к тому же дёргать было особо нечем, но Борею это показалось забавным.

— Теперь ты и правда стал похож на червяка… — улыбнувшись, он плюхнулся на трон.

В следующую секунду я обрёл свой первоначальный вид, но сил, чтобы удержаться на ногах, не оказалось. Я плюхнулся на колени, не в силах унять дрожь.

— А вот это правильно, — одобрил моё поведение Борей. — Знаешь, за что ты получил наказание?

Сегодня он выглядел как отпускник, который совсем недавно разгуливал по улочкам европейского города. Льняная рубашка с капюшоном и длинными рукавами, которые были закатаны по локоть. Льняные брюки, шляпа и солнцезащитные очки, всё говорило о том, что так оно и было, если не считать отсутствие обуви. Похоже, он и правда припёрся с отдыха…

— Да, — морщась от фантомных болей, прошипел я. — Я не должен был активировать щепку в тюрьме Кайрона.

— Глупец! — Борей усмехнулся. — Это единственное, что ты сделал правильно. Адран не должен ни при каких обстоятельствах появиться на Земле! Ты меня слышишь⁈ — голос бога стал громогласным. — Заруби себе это на носу!

— Тогда за что? — удивился я. — Просто так, что ли?

— Ха-ха! — Борей откинулся назад. — Профилактика полезна, особенно для таких дурней, как ты, но нет. Ты получил наказание за то, что не сообщил мне про проделки Адрана…

— И как я должен был это сделать, интересно узнать… — проворчал я. — К тому же ты…

В следующую секунду в меня впился массивный метательный нож. Прямо в правую грудь, после чего я кубарем отлетел на несколько десятков метров назад. А потом так же резко появился перед Бореем, словно ничего и не произошло.

— Не забывайся, букашка, — прищурившись, спокойным голосом, пояснил он. — Ты разговариваешь с богом.

— Прошу прощения… — я сразу же поклонился.

— Достаточно было добраться до храма и сделать подношение, — он всё же ответил на вопрос. — В последнее время ты заметно ускорился, так что в следующий раз уже не отделаешься так просто.

— Благодарю… — я вновь поклонился, приняв правила игры.

— А теперь слушай меня внимательно, — Борей стал гораздо серьёзнее. — Эреб явился ко мне несколько часов назад, и… — он поморщился. — Скажем так, попросил меня уладить это недоразумение. Кайрон должен сгинуть.

— Зачем теб… Вам слушать какого-то Эреба? — без задних мыслей спросил я.

— Наш разговор начинает меня утомлять, — Борей вздохнул, закатив глаза к потолку, которого во тьме и видно не было. — Эреб — первозданный бог. Разница между нами… — он слегка задумался. — Думаю, как между мной и тобой, понимаешь, насколько всё серьёзно?

— Силён… — хмыкнув, ответил я. — И что же теперь нам делать?

— Вот! Ты зришь в корень! — он поднял указательный палец. — Хороший вопрос, на который ты мне и дашь ответ. Здорово я придумал?

— Буду рад поспособствовать… — я вновь поклонился. — Могу я сразу предложить одну идею?

— Валяй, — отмахнулся Борей.

— Предлагаю убить его божественным клинком, — недолго думая ответил я.

А что я ещё мог предложить? Вариантов у меня совсем немного. Я бы даже сказал, что их и вовсе не было. Я уже бился с Кайроном, и он не показался мне сильным. Думаю, если подгадать момент и чиркнуть его божественным клинком, то всё может получиться. А если мне поможет кто-нибудь из богов…

— Само собой, ты убьёшь его божественным клинком, — Борей сказал так, словно уже утвердил мою должность на убийство бога. — Вот только Кайрон далеко не дурак, чтобы биться с тобой во второй раз… Не говоря уже о других богах… Эреб не просто так обратился ко мне. Скорее всего, Кайрон прямо сейчас залёг на дно, и где он находится, знает лишь один бог… Адран.

— Как мне ему противостоять? — нахмурившись, я задал новый вопрос. — Вы ведь видели, куда он затащил меня в прошлый раз. Если бы я не согласился выполнить его задание…

Прикрыв глаза, Борей задумался. Минута сменялась минутой, а он всё сидел и сидел… Может, и вовсе уснул, а мне здесь куковать до тех пор, пока не проснётся. Впрочем, я был не против, после пытки я вообще стал очень сговорчивым парнем. И главное — какой эффективный метод… Может, тоже взять на вооружение? Нет, нельзя, я сразу же пошёл на попятную. Борей каждый раз возрождал меня, словно по щелчку пальца, а я своих пленников порадовать подобной возможностью не могу.

— Ладно, так уж и быть, — наконец-то он открыл глаза. — Я тут посовещался с нашими. Дело непростое, но может выгореть, — он вытащил из кармана драгоценный камень розовых оттенков, похожий на бриллиант, только неогранённый. — Возьми… — камешек поплыл ко мне в руки. — Как только Адран появится, раздави его.

— Хорошо, — кивнул я. — И что дальше?

— Остальное тебе знать не положено, — отмахнулся от меня Борей.

— Как будет угодно, — я не стал спорить.

Моё дело маленькое, раздавить этот камень. Другой вопрос, что он мог оказаться бомбой, которая аннигилирует меня вместе со стариком… В том, что Борей задумал какое-то коварство по отношению к Адрану, я не сомневался.

— Могу идти? — спокойным голосом спросил я.

Борей подозвал божественный клинок указательным пальцем, и тот, пролетев от меня в опасной близости, завис перед ним. Встав вертикально, он раскрылся, и всё пространство вокруг залило сиянием божественных частиц. Меня сразу же ослепило, но уже через несколько секунд свет погас, и я увидел, как Борей прятал миниатюрный флакончик в левый подвёрнутый рукав рубашки.

— Замечательно, — он довольно улыбнулся. — В этот раз ты принёс гораздо больше, чем я ожидал. Я знаю, что у тебя есть ещё, — он подался вперёд. — Сколько там? Три капли? Да? Я бы мог забрать и их, чтобы ты лучше старался, но не буду… Цени это… А теперь проваливай…

Прежде чем я оказался в своей кровати, картинка в Чертогах Борея изменилась. Вот только вместо солнечного пляжа, про который я вначале подумал, появился океан, в котором бушевал разрушительный ураган с десятками смерчей. Вот уж и правда, у всех свои причуды…

— Найди новых Хранителей, — послышался голос Борея напоследок.

— Так точно, мой генерал! — выкрикнул я про себя, понимая, что больше меня мучить уже не будут.

— Ффф… — выдохнул я, прикрывая рукой глаза.

Тело по-прежнему дрожало и дёргалось. Фантомные