сейчас, в преддверии битвы, я должна позволить себе почувствовать эту любовь, эту страсть, эту надежду. Возможно, это окажется единственным, что заставит меня биться до конца.

Отстраняемся друг от друга, тяжело дыша. В его глазах я вижу отражение своих собственных чувств: страх, волнение, желание, любовь. Он смотрит на меня так, словно я — самое дорогое, что у него есть в этом мире. И я верю ему. Верю каждому его слову, каждому прикосновению, каждому взгляду.

— Тифани, я не отпущу тебя, — шепчет он, прижимаясь лбом к моему лбу. — Что бы ни случилось. Я буду рядом.

— Но у меня нет выбора, — мой голос хрипит. Кажется, что еще немного и я заплачу. Но все дело не в страхе, а в переполняющих меня чувствах, рвущихся на волю.

— Я не понимаю…

— Просто поверь мне. Поверь, что так надо. Так будет лучше для всех, — обрываю его вопрос.

— Почему я должен думать о всех? Почему мы оба должны о ком-то думать? Наш мир эгоцентричен. Есть только ты и я. Есть только наши чувства…

— Но есть и те, кто помог мне, поверил в меня. Я обязана их спасти. Обязана доказать, что они не ошиблись.

— В таком случае, мы сделаем это вместе, — улыбается он.

— Но ты даже не представляешь, что нас ждет…

— Это и не важно. Главное, что я смогу сделать все, что в моих силах, чтобы спасти тебя.

— Я ведь все равно не смогу тебя переубедить?

— Не сможешь, — кивает он. — Ведь я…

Но договорить он не успевает, ведь снизу доносится крик Карины. И крик этот полон боли.

Глава 49

Встреча

— Быстрее! Быстрее! — спешу на помощь сестре, подгоняя спускающегося передо мной Рейхарда.

Сама не заметила, как он умудрился среагировать раньше меня и сорваться с места.

— Нам нужно быть осторожнее, — остановившись, мужчина шепотом предупреждает меня. — Нельзя показывать врагу, что мы идем.

— Но ведь Карина…

— Мы поможем ей, — обещает он и продолжает путь. — Но чтобы помочь, нам самим нужно не попасть в беду.

В этом Рейхард прав. Мы действительно не сможем ничем помочь Карине, если Граумер схватит нас. И, тем более, если он нас убьет.

Медленно и осторожно спускаюсь следом за мужчиной, совсем недавно признавшемся мне в любви, а теперь и вовсе закрывающим меня своей спиной. Не знаю, что он сможет противопоставить магии моего вынужденного мужа, но само рвение защитить меня кажется мне чем-то особенным.

Когда спускаемся на первый этаж, никого не находим. И даже следов от драки или чего-то подобного, здесь нет. Неужели все произошло у самой входной двери?

Пока Рейхард осматривается, огибаю его и иду к выходу из дома. Карина шла следом за мной. Если где противник и мог ее застать, то только в дверях.

— Тифани, подожди! — спешит за мной мой мужчина.

Но я не останавливаюсь. Я не собираюсь терять ни мгновения. Мне нужно найти сестру. Нужно спасти ее.

Но стоит мне только попасть в холл у выхода, я тут же замираю: в стене напротив двери виднеется черная дыра, столик перевернут, а стоящая на нем ранее ваза разбита.

Значит, здесь действительно произошло что-то нехорошее.

— Кто мог это сделать? — Рейхард замирает, наблюдая картину. — Обычным оружием этого не сделаешь. Разве что…

— Это не важно! У преступника в руках моя сестра! — напоминаю ему. — Мы должны спасти ее, а не думать о том, что здесь произошло!

Не дожидаясь, когда Рейхард среагирует, направляюсь к двери, чтобы выглянуть на улицу и проверить, не вытащил ли Граумер Карину на улицу. Но открыть ее не успеваю. Сзади раздается шум и яростный крик моей сестры.

— Она там! — указывает мой спутник на очевидное.

— Я прошу тебя, не лезь первым, — подхожу и целую его. — Это моя война!

Отстраняюсь и уверенными шагами иду вперед по коридору. Не боюсь последствий. Не боюсь проиграть и пасть от рук обезумевшего мага. В прошлой жизни я уже умерла, и сама возможность хоть немного пожить еще, побыть молодой кажется мне подарком вселенной.

Однако страх все же есть во мне. Страх за жизни окружающих меня людей и ведьм. Страх за Рейхарда, который наверняка бросится меня спасать, сам не зная, на какую беду он идет.

А ведь у нас с ним все могло получиться. Мы могли бы стать настоящей парой, крепкой семьей. У меня могла бы начаться новая жизнь, полная любви, нежности и детских голосов в большом и уютном доме.

И сбудется ли все это, зависит теперь только от меня самой.

Иду по коридору, не собираясь отступать. Я прекрасно понимаю, что стоит мне сбежать — Граумер бросится за мной следом. Он уже нашел меня здесь. Найдет и в другом месте.

Мне никуда не деться от своего предназначения, от долга, оставленного мне настоящей Тифани. И я собираюсь исполнить его до конца.

Новый крик раздается с лестницы, по которой мы с Кариной спускались сегодня днем с тренировочного поля. Неужели Граумер решил завершить эту историю сражением на крыше? Или он намерен завлечь меня в ловушку и только и ждет, что я на нее попадусь?

В любом случае, у меня нет выбора. Я должна идти вперед, что бы ни случилось. Я должна закончить с этим безобразием. Должна поставить точку в этой истории.

Захожу на лестницу заглядываю вверх. Замечаю, как что-то темное мелькает у ведущей на тренировочную площадку двери и скрывается за ней.

Бросаюсь следом. Спешу, чтобы успеть спасти Карину, пока мерзавец не успел сделать ей что-нибудь плохое.

Искренне надеюсь, что она ему неинтересна и нужна лишь для того, чтобы заставить меня идти следом.

Поднимаюсь по лестнице: ступенька за ступенькой, пролет за пролетом. Знаю, что наверху меня ждет опасность. Но мне это место известно лучше, чем Граумеру. И я знаю, где можно спрятаться, а откуда можно ждать неожиданного нападения.

Вскоре лестница заканчивается, и я упираюсь в дверь — последнюю преграду между мной и моим нежеланным мужем — убийцей, едва не лишившим меня жизни.

На мгновение замираю в нерешимости. Но тут же берусь за ручку, открываю дверь и выхожу на тренировочную площадку.

Но никого на ней не нахожу.

Неужели это был обман? Неужели мне показалось и на самом деле