нечего сказать. Или моя реакция оказалась для нее слишком неожиданной.

— Неужели ты думаешь, что это возможно без усилий? Ты действительно веришь, что все к тебе придет само? — девушка смотрит на меня, как на сумасшедшую.

— Я думаю, что не готова сейчас ни к каким усилиям, — фыркаю, хотя сама задумываюсь, могла ли бы получиться из меня с Рейхардом хорошая пара. — К тому же, если ты забыла, я замужем!

Разворачиваюсь и продолжаю путь. Хочу как можно скорее вернуться домой и закрыться в своей комнате. Хочу побыть одна, обдумать произошедшее и понять, чего же я хочу на самом деле.

— Твой брак — фикция! Твой муж пытался тебя убить! — напоминает мне о плохом Карина. Словно я без нее всего этого не знаю.

— И тем не менее, это брак, — бросаю не оборачиваясь.

Продолжаю путь. Каждый шаг отдается гулким эхом в голове, словно подчеркивая всю тяжесть ситуации.

Мне нужно разобраться в себе и в своих чувствах. Я знаю, что Рейхард мне небезразличен. Но что я испытываю к нему на самом деле: привязанность или зарождающуюся любовь?

Нет, сейчас не стоит даже думать об этом! В первую очередь я должна решить свои главные проблемы. Я должна выжить, должна избавиться от брака с Граумером. И только тогда уже я смогу позволить себе задуматься о нормальной жизни.

Если, конечно же, еще не будет поздно.

Внутри меня все сжимается. Одна часть меня отчаянно хочет поверить в возможность нормальной жизни, о которой твердит Карина. Жизни без Граумера, без фальшивого брака, с человеком, который по-настоящему любит. Другая, уставшая от борьбы и разочарований, шепчет о неизбежности судьбы, о том, что от прошлого не убежать, а счастье — лишь иллюзия, в которую не стоит верить.

И самое страшное, что я начинаю догадываться, что эта жизнь мне дана именно для того, чтобы в этом убедиться.

Тишина вечернего города кажется оглушительной. Улицы окончательно опустели к этому времени. Кажется, что в этом мире нет больше никого, кроме меня и идущей позади Карины.

Хочется заткнуть уши, закрыть глаза и просто исчезнуть, вернуться в мой мир, в мою прежнюю жизнь. Хочется забыть обо всем этом, забыть о магии…

Но я продолжаю идти, механически переставляя ноги, не зная, что будет дальше.

Так, шаг за шагом, я дохожу до дома Элеоноры. Карина остается где-то позади, она не тревожит меня, позволяет свободно вернуться к себе.

Но как бы я ни хотела, дойти до комнаты я не успеваю. Ведь в нескольких шагах от цели на моем пути оказывается доктор Рейхард.

— Тифани, дорогая, вас так долго не было, — взволновано произносит он. — Я уже было начал переживать, что с вами что-то случилось.

— Можете не переживать обо мне, Рейхард, — натянуто улыбаюсь ему и протягиваю документы. — Это вам. Я думаю, что они могут вам пригодиться…

— Что? Мне? — уточняет, пинимая бумаги. Но тут же начинает весь сиять от счастья. — Это же… Это мои труды! Все мои работы, которые остались дома… Но… неужели вы?..

— Просто примите их, — киваю ему. — А я пойду и лягу спать. Устала, просто нету сил.

Делаю шаг в направлении своей комнаты, но тут же замираю. Ведь снизу доносится страшный грохот. И что-то мне подсказывает, что ничего хорошего он предвещать не может.

Глава 47

Нежданный гость

Карина

— Вот же упрямая!.. — ругаюсь в сердцах, смотря вслед идущей впереди Тифани.

Первое время она раздражала меня. До невозможности. До кишечных колик. Но сейчас я смирилась, привыкла к ней и даже желаю ей добра.

Конечно же, я по-прежнему считаю, что роль избранной подходит мне больше, чем ей. Я бы без труда справилась со свалившимися на ее голову испытаниями и разобралась бы с Граумером. Не так этот маг и страшен.

Но честь быть сильнейшей из ведьм представилась не мне. Эта роль досталась неумехе, которую теперь мы все обязаны защищать.

Вот ирония!

Иду следом за Тифани и смотрю, как грациозно она вышагивает. Даже несмотря на ее неумелость и хрупкость, девушка умудряется вести себя, как представитель высшего света.

А я ведь была всего этого лишена…

Обида тонкой иголкой колет мне в грудь, заставляет бросить все, отступить. Но я не собираюсь ей поддаваться. Это ниже моего достоинства!

Интересно, а Тифани в точности так же думает докторе Рейхарде? Отношения с ним ниже ее достоинства? Или она просто боится новых отношений, новых ошибок?

Не знаю, что нашел в ней психолог. Может, его привлекает эта показная невинность? Или ему нравится роль спасителя, хранителя этой наивной души? А может быть, все дело в ее психологии? Может быть, сестра интересна ему лишь как объект для изучения?

Нет, это бред! Я же вижу, как Рейхард смотрит на Тифани, замечаю напряжение между ними.

Я знаю, что это любовь. Причем сильная и, безусловно, взаимная.

Смотрю на спину сестры, на ее развевающиеся на ветру волосы и понимаю, что она не просто неумеха. Молодая, глупая и неопытная девочка, которой многое еще предстоит понять в этой жизни.

Даже поражаюсь этому выводу, ведь она на несколько лет старше меня!

Но у меня за плечами немалый магический опыт и серьезная подготовка.

Смотрю на сестру и понимаю, что в ней есть что-то… Светлое. Что-то такое, чего не хватает мне. Может, именно это и делает ее избранной? Не сила, не магия, а просто доброта и способность располагать к себе людей?

Эта мысль неожиданно успокаивает меня. Обида отступает, и я впервые позволяю себе признать, что Тифани действительно заслуживает всего, что у нее есть. И, возможно, я даже рада, что именно ей досталась эта роль. Ведь если бы избранной стала я, возможно, мне не довелось бы стать такой, какая я есть теперь.

Да и свадьбы я жуть как не люблю!

Хочу догнать сестру, поговорить с ней, поддержать. Хочу успокоить ее и подсказать, что я рядом и всегда готова помочь. Но не решаюсь это сделать. Просто смотрю на нее и радуюсь, что она нашлась, что у нас получилось ее спасти.

Неожиданно для себя замечаю, что улыбаюсь своим мыслям. Я действительно рада, что у меня есть сестра и что мне довелось с ней познакомиться. Рада, что я могу ей помочь.

Впереди нас ждет еще много испытаний, и если я хочу быть полезной, мне нужно