проживёшь дольше, чем рядом со мной в ангаре под огнём.

— А ты?

Он молчал всего миг.

— Я уйду к внешнему доку.

— Один?

— Да.

— На угон?

Он посмотрел на меня снизу вверх.

— Умница.

Хотелось вцепиться в него. Высказать всё. Что это безумие. Что он уже и так перешёл все границы. Что я не хочу сидеть в тёмной дыре, как крыса, пока он играет в благородного идиота.

Но за этим всем пряталось другое, более честное: он прав.

Если мы вдвоём пойдём в док — нас возьмут обоих. Если он пойдёт один — есть шанс. Плохой. Грязный. Но шанс.

— Ты не вернёшься, — сказала я тихо.

Он не отвёл взгляда.

— Вернусь, если смогу.

— Потрясающе.

— Эльвира.

В этот раз моё имя прозвучало резко, будто он насильно удерживал себя в логике задачи, а не в том, что на самом деле хотел бы сказать.

— Слушай внимательно. — Он поднялся обратно на уровень прохода и шагнул ближе. — Если меня собьют, если я не выйду на связь, если с маршрутом что-то случится — автоматически уйдёт пакет братьям Аом Кордан.

Я замерла.

— Что?

— Координаты этой шахты. Локальный ключ доступа. Код аварийного подъёма.

— Ты… уже это подготовил?

— Да.

Слишком быстро. Словно с самого начала считал и свою гибель тоже. Почему-то именно это ударило сильнее всего.

— Ты уверен, что им можно доверять?

— Нет. — ответил он честно. — Но в текущей конфигурации им выгодно, чтобы ты осталась жива.

Я тихо рассмеялась от усталости и абсурда.

— Какая романтичная формулировка.

— Других не осталось.

Он сунул мне в ладонь небольшой продолговатый модуль.

— Что это?

— Локальный изолятор сигнала. Активируешь только если услышишь внешний поиск слишком близко. Полностью тебя не скроет, но исказит тепловой след на пару минут.

— А если они захотят просто вскрыть весь сектор?

— Тогда это уже будет неважно.

— Умеешь ты успокаивать.

— Это не моя функция.

Он говорил сухо, но фон резонанса шёл совсем другой. Напряжение. Вина. Глухое бешенство на обстоятельства. И сквозь всё это — одно-единственное, слишком острое: необходимость сохранить меня любой ценой.

Я спустилась в шахту. Металл был ледяным, пальцы скользили по скобам. Шиардан следил, пока я не оказалась на уровне сервисной ниши. Пространство было тесным: низкий потолок, глухая стена с кабельным пучком, аварийный короб, узкая площадка, на которой едва можно было сесть, поджав ноги.

Идеальное место, если хочешь почувствовать себя похороненной заживо.

Я задрала голову вверх. Шиардан смотрел вниз, держа руку на краю шахты.

— Как долго мне здесь сидеть?

— Пока не придут за тобой.

— Ты хоть понимаешь, насколько это паршиво звучит?

— Да.

Он собирался закрыть решётку, когда я резко подняла руку.

— Подожди.

Он замер.

— Асдаль всё ещё молчит. — выдохнула я. — Если ты прорвёшься за купол… свяжись с ним первым делом. Заставь его выйти на меня.

Шиардан коротко кивнул.

— Это и есть план.

— План у тебя отвратительный.

— Но он есть.

Я смотрела на него ещё секунду. Хотела сказать что-то другое. Может быть важное. Но в горле стоял комок, и всё, что получилось, вышло почти грубо:

— Только не сдохни там.

На мгновение в его лице что-то дрогнуло. Очень быстро. Почти незаметно.

— Постараюсь.

Потом решётка встала на место. Пространство сверху снова сузилось до полосы света, а затем и она исчезла.

Я осталась одна.

Сначала я просто сидела, пытаясь дышать ровно.

Потом начала считать секунды. Потом перестала, потому что счёт только усиливал ощущение ловушки. В шахте было тихо, но не по-настоящему. Станция жила своей жизнью: где-то проходили вибрации, шёл ток по кабелям, иногда по стенам пробегал низкий металлический гул. Всё это складывалось в ощущение, что я сижу внутри чьего-то механического позвоночника.

— Асдаль, — позвала я шёпотом. — Давай, хватит выделываться.

Тишина.

— Асдаль.

Ничего.

Стало совсем мерзко. Я чувствовала, как по спине ползёт холод. Впервые за всё это время — по-настоящему одна. Без него. Без Шиардана. Без даже этого цифрового паразита, к которому я успела слишком быстро привыкнуть.

В какой-то момент я поняла, что не выдержу, если просто буду сидеть и ждать.

Резонанс.

Я никогда не пыталась использовать его по своей воле. Только чувствовала, как он наваливается, когда хочет. Но если эта проклятая связь вообще существует, если через неё можно ловить чужие всплески, страх, гнев, боль… то, может быть, её можно направить.

Я села прямее, закрыла глаза и попыталась сосредоточиться не на себе. На нём. На Ронане.

Это было почти физически отвратительно. Я не хотела искать его. Не хотела тянуться туда, где было столько власти, холода и подавления. Но выбора, похоже, не оставалось.

Я попыталась вызвать в себе самое чистое, самое сильное чувство, которое сейчас было под рукой.

Панику.

Настоящую. Живую.

Темнота. Запах металла. Закрытое пространство. Ощущение, что тебя спрятали как вещь. Что никто не придёт. Что если Шиардан не пробьётся, ты просто исчезнешь здесь тихо, без свидетелей, без имени, без шанса.

Я собрала всё это и, сама не понимая как, попробовала толкнуть наружу — в резонанс, в пустоту, в ту чудовищную сеть, частью которой не хотела быть.

Ничего.

Ни отклика. Ни удара. Ни чужого присутствия.

Только короткий болезненный отскок в висках, как если бы я крикнула в бетонную стену и звук умер, не родившись.

Я задыхаясь открыла глаза.

— Да чтоб вас всех…

Попробовала ещё раз. Жёстче. Через злость. Через образ Ронана. Через страх того, что он не услышит. Через ненависть к тому, что вообще приходится до него тянуться.

Снова — пусто.

Я не знала, что купол Кел'Тера обрывает сигналы извне. Не знала, что мой импульс бьётся в глухую поверхность, как птица в прозрачный щит.

Но кое-кто это почувствовал особенно остро.

Шиардан шёл по нижнему техмаршруту к внешнему доку, когда его вдруг буквально резануло изнутри.

Не боль. Не напрямую.

Паника.

Чистая, сжатая, направленная. Не обычный фоновый страх Эльвиры. Не реакция тела. Это был почти осознанный импульс. Неловкий, сырой, но направленный куда-то наружу.

К кому?

Ответ пришёл сразу, и от него внутри всё сжалось ещё сильнее.

К Ронану.

— Сорт… — выдохнул он сквозь зубы, не сбавляя хода.

Эльвира пыталась сама дотянуться до резонанса. Впервые. Без техники. Без подготовки. На таком фоне. Под куполом, который отсекал сигналы. Это не могло сработать, но сама попытка ударила по связке достаточно сильно, чтобы сбить его концентрацию.

Шиардан резко свернул в переход к обслуживающему шлюзу и в этот момент на долю секунды потерял чувство пространства. Этого хватило.

На перекрёстке техкоридоров уже шёл внутренний патруль.

Он увидел их одновременно с