быстрыми перемещениями… Один неверный шаг – и она заплатит своей жизнью.

Потому что то, что ему было нужно, он уже получил. Лаэта в этом мире. И теперь живая хранительница потустороннего мира, обладающая магией, несет для него опасность.

Внезапно, Софи потеряла его из виду лишь на секунду… И он оказался за ее спиной.

– Софи! Сзади! – закричал Рэй, пытаясь пробиться через невидимую стену.

Девушка стремительно обернулась, одновременно с этим занося для удара магический меч.

И острый клинок попал точно в цель…

Голова Армана откатилась в сторону, а тело с шумом рухнуло на холодный пол.

Софи даже не вскрикнула. Она в ужасе смотрела на обезглавленное тело, лежавшее на полу, а потом опустила взгляд на пылающий окровавленный меч.

Я его убила?

Направив руку в сторону невидимой защиты, она сняла ее, и Рэй тут же бросился к ней.

– Софи, – его крепкое объятье стало для нее спасением, но не смогло успокоить внутреннюю дрожь.

– Я его убила… – повторяла она, прижимаясь к родному плечу.

– Да. Но за твое самоуправство тебе не поздоровится… – произнес Блэкмор, обхватив ее лицо ладонями и заглянув в глаза. – Больше никогда так не делай.

Он притянул ее к себе, не позволяя ей вновь посмотреть на обезглавленное тело, которое высыхало все больше с каждой секундой, хотя сам не сводил с него взгляда.

В его голове все громче и громче звучал голос Армана.

«Если я умру, ты убьёшь себя, Блэкмор. Убей себя…».

Серые глаза заскользили по огромному вестибюлю и, увидев деревянный кол, валявшийся в дверях гостиной, он отстранился от Софи и пошел за ним.

«Убей себя…».

Рэй понимал, что делает что-то неправильное… Но он должен. Ему просто необходимо умереть. Каждая клеточка его тела хотела этого.

И когда его рука крепко сжала деревянный кол, и он попытался направить его в область своего сердца, Шон, стоявший от него в нескольких шагах, молниеносно оказался рядом и прижал брата к стене, отбросив в сторону оружие.

– Джас! Помоги мне! – окликнул Шон, пытаясь удержать сопротивляющегося Рэя.

Джаспер тут же оказался рядом, помогая усмирить друга.

– Что вы делаете?! – закричала Софи, совсем не понимая, что происходит.

– Он пытается убить себя! – прохрипел Шон, удерживая Рэя. – Арман, судя по всему, применил гипноз.

– Но зачем?!

– Чтобы Рэй умер, и ты открыла Чистилище, вот зачем! Арман не успел умереть, а уже очень хочет назад! – прокричал Джаспер.

Софи взглянула на Рэя. Вид у него был бешенный, а сила – неимоверна. Джас и Шон едва удерживали его.

– И что теперь делать? – в зелёных глазах стояли слезы.

– Мне кажется, я знаю, что делать, – процедил сквозь зубы Джас и взглянул в горящие жаждой убийства ярко-желтые глаза Рэя. – Ну что, мой друг, готов снова побывать в аду?

А в голове Софи вновь и вновь звучали слова Армана.

«Я всегда на шаг впереди…».

Глава 22

– Отпусти, – угрожающе прошипел Рэй, взглянув на Джаспера.

Его лицо изменилось до неузнаваемости, словно в нем боролись все демоны мира…

– Предупреждаю, Блэкмор, превратишься в собаку и укусишь – я сам тебя убью, – прилагая усилия, чтобы скрутить ему руки, произнес Джас.

– Все гораздо проще, – сказал Шон и, воспользовавшись тем, что Джаспер держит ему руки, свернул Рэю шею.

Тело Блэкмора обмякло и с грохотом упало на пол.

Софи, увидев эту картину, с диким воплем бросилась к любимому.

– Рэй! Боже! Нет! – она упала на колени и прижалась к его груди. – Что ты наделал?! – в истерике закричала она, бросив на Шона яростный взгляд.

– Успокойся, – ответил он. – Минут пятнадцать и твой любимый снова будет пытаться себя убить.

– Тащи его наверх, – сказал Джас, направляясь к выходу, но остановился у двери. – Софи, ты сняла всю защиту?

Размазывая слезы по щекам, она утвердительно кивнула, и только тогда блондин вышел из дома.

– Куда он? – спросила Софи.

– За билетом в ад, – грустно сказал Шон, погрузив на свое плечо тело Рэя. – И я совсем не завидую своему старшему братишке…

Как только он направился к лестнице, Софи тут же вскочила на ноги и последовала за ним.

Но Шон остановился и обернулся.

– Ты открыла Чистилище?

– Да…

– И где же мой брат и ведьмы?

– Я не знаю… Они исчезли.

– Так узнай, черт тебя подери! – рявкнул Шон. – Сейчас не время раскисать! Твой Рэй не умрет, не переживай. Узнай, куда они делись. Спроси у духов.

– Они молчат.

– Так, блондиночка, ты выпустила одну из самых сильных ведьм. Переверни все Чистилище и перетряси всех своих предков, но узнай, где мой брат и ведьмы. Устрой им допрос! Ты же детектив, в конце концов! Искать – это твоя работа!

Софи же вновь взглянула на Рэя. При виде его безжизненного тела сердце ее болезненно сжалось.

– Может я смогу снять гипноз?

– Не сможешь. Его может снять только Лаэта, если сама разорвет связь и лишит Армана его вампирской сущности. Поэтому, в твоих же интересах быстрее найти эту злую ведьму, – произнес Шон и продолжил подниматься по лестнице. – Чем дольше ты будешь ее искать, тем больше времени будет мучиться Рэй.

Девушка кивнула и быстро помчалась в гостиную, пытаясь найти хоть маленькую подсказку в книге Сантино.

Перебирая лихорадочно страницы, она всматривались в каждую картинку, вчитывалась в каждую фразу.

– Ну же… – она до крови закусила губу.

Я уверена, что они в этом мире. Они выглядели, как измученные души! Словно только что вышли из заточения!

Входная дверь хлопнула, извещая о том, что Джаспер уже вернулся.

– Не выходи! – крикнул он Софи.

Но она и не собиралась этого делать, продолжая искать информацию и мысленно обращаясь к духам.

Но духи продолжали молчать.

Тишину дома нарушали только громкие и быстрые шаги поднимающегося на второй этаж Джаспера.

И именно в этой тишине к Софи пришло осознание.

Души! Они же души! А душа должна вернуться к своему телу!

Значит, они там, где умерли их тела!

– Шон! – закричала Софи, быстро вскочив на ноги, и кинулась к лестнице. – Я знаю, где они!

Блэкмор-младший мгновенно оказался на лестнице, стараясь не допустить того, чтобы девушка поднялась наверх.

–