– Не знал. Но почему-то абсолютно этому не удивлен.

– Вечная жизнь ещё больше испортила ее.

– Я знаю, – Рэй взглянул на тело супруги. – Но, как сказала Анна, это был ее выбор.

– Может дать вам по носовому платку? – язвительно спросил Джаспер. – Посидите и поплачете над телом бедной Анны, вспоминая, какой она была. А мы тут с Софи откроем пока Чистилище, займёмся делом. Ведь выпустить могущественную ведьму это так, пустячок… Главное, это оплакивать Анну, – фыркнул вампир и, подойдя к Софи, тихо шептавшей заклинание, поджёг потухшую свечу.

– Если бы проводили конкурс на самого язвительного вампира, Джас, ты бы несомненно выиграл, – произнес Блэкмор, усмехнувшись.

– Я на границе, – сказала Софи, и мужчины тут же замолчали.

Каждый из присутствующих ощутил слабое дуновение ветра.

Софи попыталась сконцентрироваться… Тихий шепот в голове становился все более различимым. Она слышала духов… Их разговоры, их стоны боли, их плач…

Давай же, Эвелин, призови их к границе…

– Я смотрю, что успел как раз вовремя, – насмешливый голос Армана заставил девушку вздрогнуть и открыть глаза.

Он стоял в дверях гостиной, но не входил.

Софи быстро схватила маленький нож, лежавший рядом с не и, сделав на ладони надрез, прижала руку к медальону.

Успела…

Арман закрыл глаза и шумно втянул в лёгкие воздух.

– Боже, как чудесно пахнет твоя кровь, – протянул он и попытался сделать шаг.

Но врезался в невидимую преграду.

Защита?!

Именно в этот момент молодые вампиры попытались пробраться внутрь через разбитые окна гостиной… Но их попытки тоже не увенчались успехом. Один за одним они вспыхивали, стоило им коснуться узкого подоконника.

– Сними ее! – закричал Арман, обращаясь к кому-то позади.

В дверях появилась чернокожая девушка, как поняла Софи, одна из его ведьм.

– Не стоит, – ответила Софи, поднявшись на ноги. – Я сама выйду к тебе.

– Не смей! – Рэй подскочил к ней и встряхнул за плечи. – Ты с ума сошла?! Только попробуй! Я не позволю!

– Все будет хорошо, – она прикоснулась к его губам лёгким поцелуем. – Верь мне.

– Нет, Софи, ты к нему не пойдешь, – процедил сквозь зубы Блэкмор, понимая по решительному взгляду зелёных глаз, что она все равно сделает это.

Софи улыбнулась и попыталась отстраниться от него, но Рэй не позволил. Он крепче прижал ее к своей груди, целуя ее в макушку и остро осознавая свое бессилие.

– Отпусти.

– Нет. Сними защиту, и я пойду с тобой.

Она тяжело вздохнула, понимая, что то, что она сейчас сделает, вызовет в нем ещё больший гнев. Но по-другому было нельзя. Это часть ее плана. Больше никто не должен умереть.

Кроме Армана.

Подняв руку, она провела ладонью по красивому мужскому лицу.

– Отпусти, Рэй, – зелёные глаза стали ярче.

– Ты сама не пойдешь!

– А я и не спрашиваю.

Невидимая волна отбросила его от Софи, и он отлетел в стену. Джаспер и Шон тут же бросились к ней, но она, точно так же, раскидала их в разные стороны одним движением руки.

И, не теряя драгоценного времени, быстро выбежала из гостиной.

Стоило Рэю подняться на ноги, как он тут же, применив скорость, бросился к двери, но ударился о невидимую защиту.

– Софи! – прорычал он.

Когда она успела поставить защиту на комнату? Или защита на всём доме?

– Все будет в порядке, – улыбнулся Арман, который, сложив руки на груди, стоял у стены вестибюля и с интересом наблюдал за разыгравшейся сценой. – Софи просто закончит то, что начала… И только лишь потом я ее убью.

Блэкмор опустил голову, едва сдерживая растущую внутри ярость. Неужели он будет просто стоять и смотреть на то, как его любимую убивают?

– Сними гребаную защиту! – заорал он.

Но Софи, сделав один взмах рукой, сделала ее не только невидимой, но еще и не пропускающей ни единого звука.

Ей не хотелось слышать его яростных криков и вздохов бессилья.

Все будет хорошо. Верь мне, Рэй.

Глава 21

Софи обернулась к чернокожей ведьме и, посмотрев ей в глаза, усыпила. Девушка с шумом упала на пол.

Вот теперь один на один.

– Вот я и здесь, – она повернулась к Арману.

Первородный вампир усмехнулся, глядя на то, как сгорают его вампиры, которые не оставили своих попыток войти через входную дверь вслед за своим хозяином.

– Ты впустила меня и поставила защиту? Умно… – протянул он, сделав к ней шаг. – Интересная ловушка… Но ты понимаешь, что осталась один на один в клетке с хищником, сакрита?

Софи медленно отступала к противоположной стене. Там, где висел меч Вириата. Он выглядел как обычная декорация в доме и прекрасно вписывался в интерьер. Потому что она решила воспользоваться советом Рэя.

«Если хочешь что-то хорошо спрятать, прячь это у врага прямо под носом…».

Пока все шло по ее плану.

Софи поставила защиту на гостиную сразу же, как вошла туда, чтобы Арман больше не смог причинить никому вреда и забрать у нее Рэя. Да и ко всему прочему, ей не хотелось вновь переживать те чувства, которые она испытала в одна тысяча восемьсот семьдесят первом году, наблюдая за их сражением…

Когда она почувствовала эмоции Армана совсем близко и поняла, что он уже в доме, Софи окончательно захлопнула ловушку, отрезав врагу путь отступления, и отделив от него своих защитников.

А теперь дело оставалось лишь за ней.

Ей было необходимо убить Армана. Уничтожить его, чтобы он не добрался до Лаэты прежде, чем она снимет проклятье. Потому что если Софи не убьет его – они проиграют…

И ей не хотелось даже думать о том, как Рэй будет на нее зол… Но окружив их защитой, она избавилась от проблемы.

Потому что Арман точно бы захотел воздействовать на меня, угрожая Рэю…

– Так ты уже открыла Чистилище, сакрита? – поинтересовался Арман, продолжая медленно наступать.

– Не успела, – солгала Софи.

Она открыла вход в потусторонний мир, а закрыть его было делом Эвелин. Но вот Софи до сих пор не понимала, почему никто не появился. Ни Шайла, ни Эрон, ни сама Лаэта…

Давайте же!

Духи молчали, не давая ей ни единой подсказки. Возможно, просто не знали, что делать в таких случаях. Ведь до нее