Мы прошли каменные ворота Лилии и сразу окунулись в гомон ярмарочной площади. Вейн стянул с первой лавки большой платок, который больше был похож на занавеску, им можно было легко замотаться целиком и протянул его мне. Я решила не спорить и прикрыла волосы.

Толпа была плотной. Люди кричали, торговались за каждую медную монету, толкались локтями. Среди торговцев и простого люда я заметила странных людей, облачённых в серые балахоны и массивными золотыми цепями на груди, там же и красовалась как-то печать, разглядеть было сложно. Вейн затил куда я смотрю, схватил меня за локоть и быстро уволок в толпу. – Кто эти люди? – спросила я, пытаясь успеть за наёмником. – Жрецы культа Культа Королевской Крови, – бросил через плечо парень. Я не стала задавать лишних вопросов, чтобы не привлекать к себе ненужное внимание и отвлеклась на прилавок, где были разложены блестящие амулеты из цветного стекла и перьев.

– Вейн, ты только посмотри на эту побрякушку! – громко сказала я, поворачивая голову и думая, что обращаюсь к своему незрячему спутнику.

– Для тебя, красавица, я стану кем угодно. Даже тем самым Вейном, о котором ты щебечешь, – внезапно раздался над моим ухом сальный голос.

Я обернулась и оцепенела. Рядом стоял помятый мужик с гнилыми зубами, он подмигнул мне и потянулся рукой к моему плечу. В ту же секунду чьи-то пальцы стальной хваткой впились в моё запястье. Меня грубо выдернули из толпы назад, так что я едва не упала.

Это был Вейн, его лицо под чёрной повязкой окаменело от злости.

– Ты вообще меня слушала по дороге?! – яростно прошипел он мне прямо в ухо, утаскивая в сторону от торговых рядов. – Ты хоть понимаешь, что в такой давке тебя могут по голове стукнуть и умыкнуть в рабство за один миг? Я даже пискнуть не успею, как тебя уже продадут в бордель на окраине!

Его ледяной тон мгновенно сбил с меня восторг. Суровая реальность этого магического мира снова больно ударила по голове, напоминая, что я тут не на прогулке. Я мрачно опустила глаза.

– Прости, – тихо буркнула я, чувствуя себя виноватой. – Я просто засмотрелась на блестяшки. Больше не буду отставать.

Но спокойный поход за вещами нам сегодня не грозил.

– Госпожа Лика?! – внезапно раздался женский визг совсем рядом, перекрывая гул толпы.

Я вздрогнула всем телом. Сквозь толпу ко мне упорно пробиралась женщина в строгом сером платье. Я сразу узнала её лицо, это была служанка тех самых приёмных родителей, которые пытались выгодно продать меня замуж.

– Боги милостивые, это и правда вы! – заголосила служанка на всю улицу, радостно хватая меня за рукав платья. – Госпожа, скорее пойдёмте домой! Родители с ума сходят от горя! Свадьба сорвалась, барон в страшном гневе и требует возмещения!

Паника накрыла меня с головой. Только не это, только не обратно в этот дурдом! Я не хочу быть разменной монетой!

Вейн отреагировал с поразительной скоростью, он грубо отшвырнул руку служанки, крепко перехватил меня поперёк талии и резко рванул в тёмный переулок между домами. Мы бежали по закоулкам, пока шум площади не стих вдали.

Наконец Вейн прижал меня спиной к каменной стене и тяжело выдохнул.

– Ты можешь мне объяснить, что сейчас вообще было? – искренне удивился он. – Почему ты так отчаянно шарахаешься от своих же слуг? Разве это не отличный шанс