чтобы он силы восстановил, — подвел итог старейшина. — Видно, сам Обнимающий его приманил в нашу деревню.

— Прям уж приманил.

— Не верю я в случай. Как раз перед зимовкой сильный волшебник появился. Раненый. С таким подарком зима деревне не страшна.

— Как бы только его аккуратно подлечить, чтоб не сбежал раньше времени.

— С такими ранами быстро и не выйдет. У него же и тело все поломано. Посмотри на его оружие, древний металл. Это не просто волшебник, это воин. Может, даже рыцарь.

— Ну для рыцаря он слабоват. Может, просто оруженосец чей-то? Тогда вернуть надобно.

— Очнется, тогда и узнаем, чей он. Если ничей, то наш будет. Если чей, то следы заметем, потеряется. А там зима дороги занесет, никто и искать не станет. Нам он всяко нужнее, а лорды себе и других оруженосцев найти могут.

— А как мы его в деревне удержим? Если он быстро на поправку пойдет и захочет обратно податься?

— Как всех деревенских удерживаем, так и его удержим. Добрым словом да теплом Обнимающего. Пока корнями к земле не прирастет, как все мы. Я Вешке объясню, что делать надо.

— Внучке своей? — в голосе Мазая послышалось удивление.

— Дело важное. Вспомни ту зиму, мы чудом ее пережили. Вешка справится.

— Суженый ее будет недоволен.

— Давид поймет. Он разумный юноша, должен понимать, что деревня важнее. Тихо, Вешка идет. Принесла?

— Да, Одор из старых запасов дал, но сказал, что еще сделает сколько надобно.

— Хорошо, открой ему рот. Мазай, голову держи. А ты, внуча, слушай меня внимательно…

Видение прервалось. Я проснулся и обнаружил лежащую рядом Вешку, что тихо сопела на моем плече. Выдохнул и закрыл глаза, стараясь запомнить все увиденное. Каждое слово, каждую деталь, каждую интонацию.

— Четверг? — мысленно обратился я.

Тишина. Связь все еще не восстановилась, но я уже хорошо ощущал эйб в теле. Ядро привычно откликалось, и я чувствовал, что могу использовать способности. Пилюля из тертого корня Жимолости начала действовать, и за ночь вернулась значительная часть сил.

Но я все еще был слаб, на полное восстановление уйдет больше времени. Но это хотя бы что-то, хорошее начало.

А еще это вернуло мне уверенность в собственных силах. Я больше не был беспомощным калекой, которого любой деревенский мог с ног свалить и запинать. Нет, даже части сил хватит, чтобы действовать открыто.

Поэтому я вышел из дома еще до рассвета. Не пытаясь скрываться, добрел до родника, напился, умылся и наполнил бурдюк. И так как тут было близко, дошел еще и до площади с тотемом Обнимающего.

Активировал энергетическое зрение, но тотем так и остался просто раскрашенным бревном. Как и все вокруг.

Я направился через лес к полянам с Жимолостью. Мы с Мазаем находили еще места, где успел удачно подкрепиться телепортирующийся лось. И раз пилюля работает, то не вижу причин, чтобы не сделать еще парочку.

Четверг сказал вполне ясно и четко, на тот момент у него недоставало сил, чтобы сопротивляться побочному эффекту Горицвета. То есть надо ему этих сил добавить. Он должен восстановить полный контроль над энергетической составляющей и получить доступ к моим органам чувств и химическим процессам в организме.

Тогда он сможет эффективно сопротивляться Горицвету.

Так что к тому моменту, когда в лесу рассвело, я уже готовил новую порцию. А заодно обдумывал сон, который показал мне Четверг. К сожалению, никаких однозначных выводов сделать не удавалось.

Деревенские оказались не добрыми самаритянами, что решили просто так, по доброте душевной, помочь умирающему мне. Ох, какая неожиданность. Если честно, в таком ключе история со Старыми Лыхами становится даже более понятной и нормальной, чем прежде.

И это все еще ложится в канву сказанного Юлимом. С зимой в деревню приходят какие-то трудности, и местные хотят решить их за мой счет. Заставить меня они не могут, вот и прибегли к разным ухищрениям и манипуляциям. Рад ли я такому? Конечно нет, могли бы и честно все объяснить.

Но я их понимаю и винить не могу. У них были варианты действий. Могли сразу все выложить, могли поставить ультиматум. Мол, лечим, но ты обязан прожить в деревне до конца зимы и отработать долг.

Сработало бы это? Вряд ли. Так что, наверное, Юлим действовал максимально эффективно, заботясь в первую очередь о своих и выбрая для этого мягкий подход.

— Рейн, — послышался голос за спиной.

— Доброго тебе утра, Мазай, — ответил я, не оборачиваясь.

Я его услышал заранее. Есть такое ощущение, что вместе с телом мои органы чувств тоже обострились. Ну а манеру ходьбы Мазая я уже выучил за время совместных походов.

— Ты чего тут делаешь спозаранку? — встревоженно спросил Мазай.

— Лекарство для духа. Как и планировал.

— Так цветы же лось поел.

— А мне цветы и не нужны. Мне корешки нужны. А вот что ты тут делаешь в такую рань?

— Так это… Вешка проснулась и деревню на уши поставила, мол, нет тебя. Мало ли что с тобой приключится. Ты вроде здоровый детина, а вроде и нет. Вдруг старые раны вновь откроются, а мы даже помочь не сможем.

— Обнимающий бережет.

— Так-то оно так. Да всякое бывает. Пойдем, может, в деревню, там свои корешки доделаешь? В тепле да с нормальным инструментом.

— Да я уже доделал, — показал я Мазаю плотный шарик, который получился даже больше предыдущего.

— У тебя кровь, Рейн.

— Все в порядке. Просто порезался. Пошли до реки дойдем, промою, и в деревню.

— Да пойдем уже сразу напрямик, там и обработаем.

— Мазай, — я выпрямился и посмотрел мужчине в глаза. Тот не выдержал и отвел взгляд. — Да не сбегу я, не переживай ты так. Хотел бы сбежать, уже бы ниже по течению перешел.

— Да я не в этом смысле. Я просто… Как лучше ж хочу, по одной земле ходим.

— Вот и топай давай за мной.

Спустились к реке, где я спокойно отмыл руки. Посмотрел на ладонь — рана уже схватилась и подсохла. Значит, пока что в полную силу работает только естественная регенерация усиленного тела. А вот энергия ядра пока задействуется не на всю катушку, иначе бы даже шрама не осталось.

Посидели немного на берегу, пока я катал на ладони шарик. Мои руки испускали волны тепла, высушивая пилюлю. Это ведь даже не боевой навык, просто манипуляция в пределах биополя. Разгоняю или замедляю движение частиц в непосредственной близости от ладоней. Но даже такое простое действие вызывает головную боль и усталость.

Но дело сделано, пилюля высушена от лишней влаги и примесей. Так что я тут же ее