в реку и спокойно отправиться по своим делам. Если понадобится, они так и сделают, в этом Виктор не сомневался.

— Всекаешь, спрашиваю? — Раскачивание прекратилось. Теперь уже в голосе прорезалась угроза.

Виктора швырнули на землю. Сдёрнули с головы пахнущий дешёвой синтетикой мешок — из тех, что висят в супермаркетах в отделах с овощами и фруктами. Виктор увидел тёмное, затянутое дымкой облаков небо. В это время года оно редко бывает ясным. Лиц тех, кто на него напал, не разглядел — парни предусмотрительно держались в стороне. А вот они его лицо, вместе с написанным на нём выражением бессильной ярости, судя по всему, прекрасно видели.

— Не всекаешь, — вздохнул весельчак. — Принципиальный попался... Ну, уговаривать не буду — чай, не девка. Туда тебе и дорога. Взяли.

В этот раз подонки обошлись без долгих раскачиваний. Несколько резких, слаженных движений — и Виктор полетел в воду. Как и обещал весельчак, лицом вниз. Немного, с полметра, проскользил животом по сетке и остановился. Лицо оказалось под водой. Поднять голову, или хотя бы повернуть её Виктор не мог.

Вода мгновенно попала в нос. Он не сразу сообразил задержать дыхание, инстинктивно попытался откашляться, и хлебнул носоглоткой ещё воды. Словно издеваясь, пиликнул браслет — пришло уведомление о нарушении водной границы.

Если через минуту браслет будет по-прежнему находиться в воде, на него придёт второе уведомление — штраф, а одновременно с этим браслет отправит вызов в ближайший участок Эс-Ди. Коллеги Виктора обязаны прибыть на место нарушения, дабы убедиться, что происходит там именно нарушение, а не несчастный случай. Это должно произойти не позднее, чем через десять минут после подачи сигнала, тут весельчак не ошибся. Кем бы ни был, предписания Инструкции он знал отлично. Инструкцию составляли весьма предусмотрительные люди. По мнению Виктора, даже чересчур предусмотрительные. Но вот тот факт, что нарушитель водной границы может нарушить её, будучи парализованным, они почему-то не предусмотрели.

Обуздать охватившую панику удалось не сразу, Виктор с трудом заставил себя успокоиться и задержать дыхание. Ясно же, как день, что эти подонки его просто пугают! Заставляют прекратить расследование. И наглядно объясняют, что будет, если он этого не сделает.

Вытащат, никуда не денутся. Убийство в Зелёном округе, да не кого-нибудь, а эсдика — это не шутки. Парни не могут этого не понимать. Их отследят по браслетам уже через пару минут!

Вытащат. Сейчас они его вытащат...

Но «сейчас» почему-то всё не наступало.

Запас кислорода в лёгких таял с каждой секундой, в ушах начала стучать кровь. Сквозь этот стук и толщу окружающей воды до Виктора донеслось:

— Ну всё, что ли? Потопали, пока кореша его не нарисовались?

Браслет пиликнул во второй раз.

— О, — гоготнул весельчак, — штраф пришёл! А вот интересно, дохлых они тоже штрафуют?

Что ответил его напарник, и ответил ли вообще, Виктор не услышал. Всё, что до него донеслось — звук удаляющихся шагов.

Глава 21

Локация: Западный сектор, Нейтрал.

Заброшенная ветка подземной железной дороги

Встретились, как обычно, в вагоне. Появляться на людях вместе Дэн им не позволял. О правилах он рассказал будущим ливням в день, когда впервые привёл в вагон Рокси и объявил, что теперь их команда — полная.

Вэл и Яшка, ожидавшие, что четвёртым станет отбитый парень вроде них самих, от появления хрупкой красотки из цветного округа так охренели, что даже ничего не сказали. Рокси то краснела, то бледнела, и тоже молчала. А Дэн невозмутимо объявил, что теперь их цель — научиться хорошо катать. Сделать мотоциклы продолжением себя, отработать каждое движение. А ещё — стрелять. На ходу поражать мишени с минимальным количеством промахов. Через полгода им предстоит прогреметь на весь Мегаполис.

«М-мы будем подбираться к цели постепенно, — сказал Дэн, — шаг за шагом. П-просто, конечно, не будет. Но зато, когда всё получится... Вы п-понимаете, что это значит?»

Они понимали. Поверить было нелегко, но Дэн умел быть убедительным. И всегда держал слово. Обещал, что в распоряжении четвёрки окажутся самые крутые мотоциклы, какие только можно представить — мотоциклы появились. Обещал принести браслеты-обманки, генерирующие фальшивый ай-ди — принёс. Обещал, что тренироваться они будут в Грине, на самых навороченных полигонах, с самыми современными симуляторами — и всё было именно так.

Боевому оружию, которое появилось в их арсенале за неделю до первой «операции», как назвал это Дэн, никто из команды уже не удивился. Привыкли, что Дэн выполняет обещания. Единственным условием, которое он поставил, было: не нужно спрашивать, как это делает. Где берёт деньги, откуда получает информацию. Меньше знают — меньше расскажут на допросе, плохой вариант развития событий исключать нельзя. Всё, что нужно Дэну от команды, это готовность ему доверять.

Они были разными, все четверо, но каждому было, что вспомнить. От Яшки отвернулась семья. Мать Вэла покончила с собой. Рокси до того, как её удочерили Чанги, жила в приюте...

Каждый из них, несмотря на возраст, успел насмотреться на подлость и двуличие. И каждый за свою недолгую жизнь успел убедиться: вокруг тебя отчаянно мало людей, которым можно доверять.

«... Этот м-мир тяжело болен, — хмурясь, говорил Дэн. — Цветные округа отгородились от дальних б-бетонной стеной. Люди, живущие за стеной, ненавидят тех, кто ж-живёт в цветных округах. А те, кто живёт в цветных округах, считают себя хозяевами м-мира. Они уверены, что находятся в полной безопасности. Люди уже п-просрали всё, что можно — но упорно продолжают двигаться дальше. Упорно д-делают вид, будто ничего не случилось... Мы вылечим мир. Мы вернём ему справедливость».

Четыре месяца назад в их жизни появилась цель. Появились настоящие друзья, которые не предадут и не отвернутся. Они никогда это не обсуждали. Но твёрдо знали, что это так.

«Н-никто не должен видеть нас вместе. Мы не знакомы», — наставлял команду Дэн.

О том, чтобы их не видели во время тренировок на полигоне, он заботился лично, о сборе объявлял заранее. А если возникала необходимость собраться неурочно, на браслеты приходило оповещение: «Сегодня не получится (грустный смайлик) Давай завтра, в 19.30». Слово «завтра», как и смайлик, не означало ничего. Значение имело только время.

— Р-рассказывайте, как прошло, — приказал Яшке и Вэлу Дэн.

— Да нормально. — Яшка неторопливо