class="p1">Не спалось и Оскару с Михаилом Соломоновичем, они под березами обсуждали прошедшую культурную зачистку. Речь зашла о пане Анджее, и научруку пришлось объяснять:

— В отряде не только русские служат. Анджей из Кракова, есть хлопцы из Киева. На Эфу кадры стараются подбирать в городах-змееборцах, там ненависть к демам на генном уровне осталась.

— Жечь диски, фильмы — все-таки это попахивает средневековьем, — сменил тему Оскар.

— Не спорю. Но я уже тысячу раз говорил, что Эфа не Земля. Здесь в огородах ананасы растут, Рама рядом, с ее чудесами и соблазнами. А на самом деле жизнь русского крестьянина на Эфе не так и легка: и пахать надо, и на пальмы за кокосами лазать. Но главная беда — нищета. От нее и соблазны демовства, и поиски легкого пути к богатству и счастью. Это на Земле — культ труда, любовь к труду с детства прививается, а у нас рупе-ли мечтают сверхспособностями добыть, а не потом. О том не думают, что после киселя в человеке чудь заводится и начинает есть его, к демовству склонять.

— Не будут крестьяне ваши учебники по физике читать.

— Большинство не будет, — охотно согласился Михаил Соломонович, — но если хотя бы один пацаненок увлечется формулами, если хотя бы одну душу человеческую спасем, то уже все не зря. Эфа, между прочим, семнадцать капитанов космическому флоту дала.

— Демы нападут послезавтра?

— Скорее всего. Экстремумы метапортальных полей сойдутся в одну точку часов через тридцать, тогда и начнется вспышка. Разволновалась Великая Темнота, вон как разгорелась. Не знаю, что ты видишь, а у меня в глазах рябит от ее сияния. Сколько ни смотрю, а никак не привыкну к тому, что из такой красоты могут хлынуть орды нечисти. Полыхает красотища! — восхитился Михаил Соломонович и совершенно неожиданно заключил: — Да, сегодня в Калькутово не одна девчонка будет плохо спать.

Оскар поднялся со скамьи и спросил:

— Как мне найти батальонного комиссара? Днем он в Дварику уезжал.

— Татаринова? Вон его окно горит в командном корпусе. Зачем он тебе?

— Капитан Уржумский чересчур о моей безопасности печется, не хочет давать допуск на Демовы Валы. Чтобы мне бой увидеть, теперь решение майора требуется.

— Тогда все правильно, надо обращаться к Татаринову. Пока Красина нет, комиссар в отряде старший по чину. Его кабинет по табличке найдешь, не перепутаешь, хотя я бы на твоем месте... — Последние слова ученый уже говорил в темноту, в которой растворился горбун в черном костюме.

«Человек» — было от руки начертано на двери, а под надписью имелась и официальная табличка «Батальонный комиссар по правам человека. Татаринов Равиль Семенович».

Оскар постучал, вошел. Из-за стола его приветствовал лысоватый, невысокого роста майор. Видел его инспектор не раз, но толком общаться им еще не доводилось. Слушал комиссар гостя внимательно, с тем, что Оскар обязан увидеть битву с демами, не спорил.

— Вам надо увидеть сражение, начштабу, а он сейчас замещает и начальника отряда, требуется обеспечить вашу безопасность — налицо обычное для моей работы противоречие. Не волнуйтесь, что-нибудь придумаю, — успокоил он инспектора, — но и вы Уржумского поймите: никогда не знаешь, что устроит Махатра-ма, каких демов напустит. Полюбуйтесь.

Татаринов протянул Оскару листок бумаги.

«Алешка, злобный гала, ты наложил на меня проклятие полковой печати, я снял его. Ты отдал меня под гнет высших властей, я купил их. Ты загнал меня в низшие миры, я прошел их все. А теперь, гала, я вырежу звезды на ваших спинах, а потом пушу вашу кожу на ремни! Будьте прокляты. Морвольф».

— Прочитали? Текст сегодня по комкому получен, и, похоже, прямо из киселя. Не нравится мне, что демы осваивают современные информационные технологии, мы-то за счет технического превосходства им противостоим. Кто такой Морвольф? Вождь кочей, Верховный Дем Тьмы. С начштабом нашим они давно на ножах — это давняя история. Однажды Морвольф на свою голову с Уржумским сцепился, тот еще в лейтенантах ходил. Битва была... в общем, Алексей его угомонил, и, думалось, навсегда. Ан нет — объявился дем! Видно, время такое настало, что всякая нечисть голову поднимает, вся мразь из щелей лезет.

Комиссар зазвенел стаканами. Похоже, он заскучал от одиночества и гостю был по-настоящему рад.

— Неправильно мы сидим. Давайте чайку выпьем. Я вам о своем трактате расскажу, труд жизни, можно сказать.

Пока Равиль Семенович хлопотал, Оскар осмотрел комнату.

На видном месте красовалась почетная грамота за образцовое исполнение обязанностей батальонного комиссара по правам человека. На столе — старенький, потертый комком, китель с майорскими звездами наброшен на спинку стула, а за спиной комиссара — распахнутое в летнюю ночь окно.

На изложение своих идей майор потратил три стакана чая.

В трактате он исследовал историю конца двадцать первого века, так называемые Темные десятилетия. В то смутное время религиозный фанатизм достиг средневекового накала, даже маленькие страны рвались к ядерному суверенитету, поднял голову национализм, а на агрессию Севера, связанную с кризисом ресурсов, Юг ответил широкомасштабным терроризмом.

Судьба цивилизации тогда висела на волоске.

Если верить официальной истории, переломили ситуацию открытие физиками портальной структуры вселенной и последующие полеты в дальний космос. Накопившуюся пассионарность, агрессию с перенаселенной Земли удалось направить на освоение других планет, а контакты с гуманоидами помогли подавить ксенофобские настроения землян.

Небрежение наукой, национальные раздоры, возвращение религиозной духовности средневековья, информационные войны континентов — со всем, чем «прославился» двадцать первый век, было покончено к началу века двадцать второго. Грандиозные технические задачи, связанные с освоением дальнего космоса, созданием транспортной инфраструктуры, вновь выдвинули на первый план естественные науки и соответствующие рациональные мировоззрения.

С историческим каноном майор Татаринов не спорил, но в своем трактате пытался доказать его существенную неполноту.

Ведь именно в конце двадцать первого века пограничники Эфы оседлали границу с метапорталом, на котором вскоре произошла мощная вспышка. Отряд тогда остановил орды демов, пытавшихся с боем пробиться в портальную сеть нашей вселенной. А если бы не остановил и произошел масштабный прорыв демов на Землю? А на Земле — кризис в самом своем пике, еще ничего не решено, и мир готов оборваться в войну цивилизаций. Вполне вероятно, что массовое нашествие демов в тот момент могло спровоцировать уже не информационную, а самую настоящую мировую войну.

Именно здесь, на Эфе, по мнению комиссара, произошло ключевое событие эпохи. Демы тогда обломали зубы о погранотряд под командованием полковника Баргузинова П. П. Слабовооруженный по нынешним меркам отряд, руководимый полковником, разгромил вырвавшихся из Махатрамы демов, обратил их в бегство и загнал обратно в кисель. Потери пограничники понесли существенные, до половины личного состава потерял отрад