кивает Алена Маслова: — Гулька права! Нам всем бы поберечься! А у меня рука болит! И коленка!

— Лилька в Праге сотрясение получила…

— Не получала я!

— Да? А по поведению и не скажешь…

— Она всегда так себя ведет…

— Я бы сыграла… — говорит Арина Железнова и оглядывается вокруг: — а чего? Подумаешь, мужчины. Мы же не драться будем на кулачках и не бороться в партере. Это волейбол, командная игра. Сабина все время говорила, что это искусство, а не сражение. Уж в искусстве то мы можем сравняться… но если все против — то и ладно.

— Ты смотри, наша Принцесса решила против течения не плыть. — кивает Алена Маслова: — она значит…

— Я бы тоже сыграла. — голос от окна. Все поворачиваются. Евдокия Кривотяпкина, высокая, с коротким ежиком стриженных волос, со шрамом на щеке. Стоит у окна, сложив руки на груди.

— Дуся? — хмурится Маша.

— Не убьют же они вас. «Проиграем»… ну и что? Какой смысл играть с теми, кто заведомо слабей? Так вы ничему не научитесь…

— С твоей точки зрения это мы должны радоваться а они — горевать… — говорит Алена: — так как с ними рядом это мы заведомо слабая команда.

— Я не собираюсь за них переживать. — отвечает девушка.

— Вот так и не скажешь, когда ты шутишь, а когда нет…

— Я никогда не шучу…

— Сейчас-то точно шутишь… ладно, все понятно. Большинство против того, чтобы с «Медведями» тренировочный матч играть. Просто потренируемся и все… — говорит Маша: — только вы трое воду тут мутите. Железнова, Бергштейн и Кривотяпкина.

— Ну так они ж примадонны… — подает голос Алена Маслова: — самые крутые у нас…

— Витька так и сказал… — тихо говорит Лиля.

— Чего он сказал? — хмурится Маша.

— Что мы… ну что мы все равно проиграем. И что он нас ставит не для того чтобы мы выигрывали, потому что это невозможно.

— Так. — выпрямляется Маша: — а для чего тогда весь этот цирк с медведями?

— … чтобы мы научились проигрывать. Чтобы «испытали горький вкус поражения», вот…

В комнате снова наступает тишина. В тишине отчетливо слышно, как тикают ходики на стене — тик-так. Тик-так. Тик-так. Где-то во дворе хлопнула дверь машины, завелся двигатель. Женский голос позвал какого-то Петьку домой.

— Это… — наконец говорит Валя Федосеева: — как-то… неправильно.

— Получается даже Витька в нас не верит⁈ — вскакивает Алена: — да как так-то⁈

— Правильно что не верит. — пожимает плечами Синицына: — у нас нет шансов. Они выше, они сильнее. И они — лучше нас играют.

— Это еще не установлено!

— Они — бронзовые призеры чемпионата страны в высшей лиге, Маслова. — сверкает очками Юля Синицына, поворачивая голову к своей собеседнице: — а мы в первой лиге и еще пока никто.

— … все равно!

— Как-то это меня… -начинает фразу Айгуля Салчакова.

— Меня тоже… — соглашается с ней Светлана Кондрашова. Они переглядываются.

— Задевает.

— Бесит!

— В конце концов, а чего мы теряем? Ничего. Синяки? Подумаешь синяки… и не такие бывали. Вон Лильке в тот раз от Аринки…

— Я уже извинялась!!

— … и Аринке от Лильки, кстати в ответку тоже…

— …

— И не жди извинений, Принцесса, ты в тот раз не в нашей команде была!

— Эй!

— Ну если Витька в нас не верит… я ему покажу! — говорит Алена Маслова: — эй, примадонны! Принцесса! Шаровая Молния! Терминатор Дуся! Вы все еще хотите с «Медведями» сыграть?

— Да! Будет весело!

— Почему бы и нет. У вас есть я!

— Тск.

— Тогда я с вами. Витька — предатель! А я всем покажу! — Алена закатывает рукав и демонстрирует свой бицепс: — я смогу! Теперь я — либеро! «Стальные Птицы» могут быть спокойны, вы можете играть во всю силу, ведь у вас есть надежная защита! Это я!

— Захлопнись, Вазелинчик. — со своего кресла встает Айгуля Салчакова: — «она сможет». Мы все сможем. Не знала, что будет голосование, но если что, то я — за. Не собираюсь в углу сидеть и дрожать.

— Меня тоже считайте. — поднимает руку Светлана Кондрашова.

— Я тоже за. В СПТУ женской команды не было, я с парнями и тренировалась, и играла постоянно. — говорит Валя: — так что…

— Авантюристки. — прищуривается Маша: — Витька же вами манипулирует через эту Бергштейн, вы чего — не понимаете?

— А давайте с ним поспорим! — подскакивает Лиля Бергштейн: — на что-нибудь стыдное! Чтобы он вот стоял у железной дороги и проезжающим поездам голую задницу показывал!

Глава 16

Глава 16

Ноябрь в Колокамске — это когда город ещё не решил, осень или зима. Утром лужи схватываются тонким ледком, к обеду раскисают, а к вечеру снова стекленеют. Небо висит низко, серое, набрякшее, как старое бельё на верёвке. Ветер тянет с гор — сырой, колючий, пахнущий мокрым железом и дымом из труб Комбината. Деревья стоят голые, чёрные, только на рябинах вдоль дороги ещё горят красные кисти ягод — единственное яркое пятно в городе, который как будто выцвел до оттенков свинца.

У дверей спорткомплекса, под бетонным козырьком, сбившись в кучку, стояли «Стальные Птицы». Одиннадцать девушек в куртках, шапках, шарфах — кто поверх спортивного костюма, кто поверх свитера. Спортивные сумки у ног, из некоторых торчали наколенники и белые углы полотенец. Дыхание вырывалось облачками пара. Под ногами — мокрый асфальт с тёмными разводами, первый ледок в трещинах, раздавленный лист клёна.

Автобус опаздывал.

— Холодно, — сказала Алена Маслова, притопывая на месте. Курточка на ней была модная, приталенная, купленная на рынке в Свердловске за бешеные деньги — но абсолютно не по погоде. Ноябрьская. А ноябрь в Колокамске — это не ноябрь в Свердловске. Тут высота. Тут ветер с гор. Тут минус пять с утра, а к обеду — минус восемь, и если стоять на месте дольше десяти минут, то пальцы в кроссовках перестают чувствоваться.

— Шапку надень, — сказала Маша, не глядя на неё.

— Не буду. Причёска.

— Маслова, у тебя через час матч. Какая причёска?

— Именно поэтому! Причёска должна быть на высоте! Мужчины же! Вдруг они…