и хрен с ним! Мы нового напечатаем за пять минут из того же мусора!

Это было гениально. Дешёвые, массовые, одноразовые дроны-разведчики. Рой, который не жалко.

— Всё движется в правильном направлении, — улыбнулся я, глядя, как первый автономный дрон, похожий на блестящего жука, выбирается из недр Куба на поверхность. — Скоро нам станет гораздо легче.

Глава 14

Куб вырос. Если раньше он скромно жался в углу проулка, то теперь эта чёрная матовая громадина занимала почти всё свободное пространство между двумя высотками, упираясь в стены и нависая над головами прохожих. Он уже давно перестал быть просто «арт-объектом» и превратился в местную достопримечательность, к которой люди несли дары, как к какому-нибудь языческому идолу.

Я сидел на лавочке в сквере напротив, делая вид, что просто отдыхаю и наслаждаюсь видом. На самом деле работа кипела. Мои пальцы лениво скользили по экрану смартфона, но это было только прикрытием, основная работа шла в ментальном поле. Я настраивал Куб.

Это был сложнейший процесс. Куб Власти — не какой-то там обычный завод, а полноценный живой организм, который растёт, меняется и адаптируется. Каждая новая тонна переработанного металла, каждый новый встроенный модуль меняли его внутреннюю структуру. Балансировка энергетических потоков, калибровка пространственных карманов, синхронизация сборочных линий — всё это требовало тонкой настройки.

Я чувствовал, как внутри Куба бьётся его механическое сердце, а по жилам-кабелям течёт энергия и работают тысячи микроскопических манипуляторов.

— Настройка завершена на девяносто восемь процентов, — прозвучал в голове голос Сириуса. — Повелитель, рекомендую ускориться. Время поджимает. У нас назначена встреча.

Я вздохнул, свернул ментальные окна и убрал смартфон в карман.

— Ладно, пошли покупать недвижимость.

Мы зашли в подъезд жилого дома, который вплотную примыкал к моему Кубу. Маленький дрон-проектор, висевший рядом в режиме невидимости, активировал маскировку. Моё лицо подёрнулось рябью и изменилось. Теперь в зеркале я увидел бы не Феликса Бездушного, а какого-то простоватого парня с носом-картошкой и придурковатым взглядом. Идеальная личина для того, чтобы косить под дурачка.

Лифт поднял нас на последний этаж. Я позвонил в дверь.

Открыл мне мужчина лет пятидесяти, в домашнем халате, с бокалом виски в руке и с явно не самым лучшим настроением.

— Вы по объявлению? — спросил он, смерив меня оценивающим взглядом.

— Ага, — кивнул я, изображая простодушную улыбку. — Я вам звонил насчёт квартиры.

— Проходите, — буркнул хозяин, пропуская меня внутрь.

Квартира была шикарной. Весь этаж — это вам не шутки. Огромные панорамные окна, мраморные полы, дорогая мебель…

— Ну, вот, смотрите, — лениво махнул рукой хозяин. — Четыреста квадратов. Дизайнерский ремонт, итальянская плитка, сантехника немецкая. Всё, как полагается.

Я ходил по комнатам, цокал языком, щупал стены.

— Ничё так хоромы… — протянул я. — А чего продаёте-то? Такое богатство ведь…

Мужик замялся, отвёл взгляд, сделал глоток виски.

— Да так… Решил, знаете ли, поближе к природе перебраться, в другой регион. Там и воздух чище, и леса больше… — он помолчал, а потом тихо, себе под нос, добавил: — … да и безопаснее будет.

— А что с безопасностью-то? — тут же переспросил я. — Вроде район тихий, самый центр…

— Да нет, ничего, — поспешно отмахнулся он. — Это я так… к слову. Просто надоела городская суета. Шум, гам… А так хочется тишины.

Я с трудом сдержал усмешку. «Тишины» ему хочется, ага, как же… А то, что под окнами чёрная хреновина растёт не по дням, а по часам, и по ночам оттуда странные звуки доносятся — это, конечно, так… мелочи.

— Ну, раз тишины… — я почесал затылок. — Цена, конечно, кусается. Рынок-то сейчас стоит, сами знаете…

— Цена окончательная! — отрезал мужик. — Я и так скинул. За такие хоромы — это даром. Не нравится, ищите в другом месте.

Он блефовал, и я это знал. Ему нужно было свалить по-быстрому. Но и цену сбивать он не хотел. Жадность боролась со страхом.

— Ладно, — махнул я рукой. — Беру.

— Серьёзно? — лицо мужика просияло. — Прямо сейчас?

— А чего тянуть? Деньги есть, квартира нравится. Оформляем?

Сделка прошла быстро. Мужик, получив задаток и подписав предварительный договор, выглядел так, будто скинул с плеч гору. Он уже мысленно паковал чемоданы и летел куда-нибудь в тёплые края, подальше от орков, Барышникова и странного чёрного куба под окнами.

Я вышел из подъезда, и маска спала с моего лица.

— Ну вот, — сказал я Сириусу. — Последний фрагмент пазла на месте. Теперь всё это здание наше.

Сириус уже давно вёл тихую «экспансию» — обзванивал жильцов, предлагал хорошие деньги, помогал с переездом… Кого-то уговорили, кого-то просто выкупили.

Кубу нужно место. Он рос, и ему было тесно в этом проулке. Теперь он сможет прорасти внутрь здания, занять подвалы, коммуникации, этажи… Мой завод станет невидимым, скрытым за фасадом обычного жилого дома.

Я мог бы, конечно, поступить проще — устроить пару «несчастных случаев», выбить окна, напустить страху… Люди бы сами сбежали, бросив всё. Но это не мой метод. Я не бандит и не рейдер. Я — Феликс Бездушный, и у меня есть свои принципы.

Вернувшись в имение Башатовых, сразу наткнулся на Ольгу.

— Феликс, у меня новость! Тебе понравится! Мы же по жилью работаем, так?

— Ну, допустим. Я только что купил последнюю квартиру в доме у Куба.

— Да нет, я про другое! — перебила она. — Я пробила соседний дом! Тот, что с другой стороны от твоего «Памятника».

— И что с ним?

— Там тоже есть квартира на весь этаж. Шикарная, с видом на Куб. И догадайся, кто там живёт?

— Ну?

— Это была хата одного из людей Трофимова — подставного лица, на которое он оформлял недвижимость. Но сейчас её конфисковал новый губернатор, наш любимый Барышников. И устроил там… штаб.

— Что ещё за штаб?

— Ну, маленький такой, уютный оперативный штаб для своих особо доверенных людей. Бывшие оперативники Канцелярии сидят там, чай пьют, в мониторы пырятся. Типа следят за городом. И за твоим Кубом, кстати, тоже.

— Вот это поворот… — я присвистнул. — То есть, у меня под боком, в соседнем доме, сидят ищейки Барышникова и пасут мою базу?

— Ну да! — кивнула Ольга. — И они явно не собираются эту квартиру продавать.

Я задумался. Ситуация и правда интересная. С