сняли тренировочные колесики. Летние дни на огромном футбольном поле. Длинные школьные коридоры и улицы, ведущие мимо небоскребов.

Затем вихрь воспоминаний замедлился. Она обнаружила себя несколько десятилетий назад, в Джейд-Акр, омытом коралловым светом. Какой это был год?

Рядом стояла девочка с румяными щеками; ее изысканные манеры совершенно не вязались с ее долговязым телом, недавно прошедшим через период взрывного роста. Волнистые волосы собраны в неаккуратный узел, брекеты серебристой полоской извиваются на зубах. Она была совсем юной – может, лет тринадцати. Но это была ее мама. Родинка справа, пониже рта, ясные глаза, наполненные непокорностью и озорством, – ее ни с кем не спутать. Мираэ видела начало дружбы ее матери с Кристофером Портером, еще до того, как они стали врагами.

– Ты готова, Санни? — окликнул ее Кристофер. Он был совсем молодым, и его голос звучал неровно, как у подростка, который только начал взрослеть. Но самым необычным казалось то, что он звучал радостно.

Мама ответила уверенным кивком.

– Готова! — сказала она и погрузила ладони в землю. Она наклонилась с сосредоточенным выражением лица, словно прислушиваясь к чему-то. Мираэ знала, что она слышит: шепот женщин, которые давно покинули этот мир. В воспоминании папоротники начали вянуть, склоняясь вниз. Наконец мама вытащила из земли белую крысу и поцеловала ее между ушек. А потом Кристофер неуверенно шагнул к ней, крича: «Невозможно! Невозможно!» В его голосе звучали смех и восторг.

– Это чудо, – потрясенно сказал он. Мама подняла взгляд. От пота ее челка прилипла ко лбу. Она выглядела так, будто вот-вот упадет в обморок, но глаза у нее были ясные и гордые, когда он восторгался ей. – Ты настоящее чудо.

Воспоминание изменилось, и они оказались в другом месте. Старше, но ненамного. Им было не больше шестнадцати, но черты их лиц уже определились, и в них угадывалось, как они будут выглядеть во взрослом возрасте.

– Ты в этом уверен, Крис? – спросила мама.

– Ага, абсолютно.

Санни кивнула, погружая руки в землю. Кристофер последовал ее примеру, оба закрыли глаза.

– Может быть неприятно, – предупредила Санни. – Если станет нехорошо, покажется, что ты можешь отключиться или затошнит, просто отойди – ладно?

Но ничего такого не случилось. И когда они закончили, то вытащили из-под земли воробья и отпустили его – он взлетел, осыпав их землей. Санни подняла взгляд, следя за неровным полетом птички, но Кристофер неотрывно смотрел на ее улыбающееся лицо, и в изгибе его губ читалось что-то жадное и расчетливое.

– Знаешь, обладая такой силой, ты могла бы сделать намного больше, а не просто возиться с костями зверушек, – сказал он. Санни повернулась к нему. Она нахмурилась, заметив, как напряжено его лицо. Ей стало некомфортно. Она вытерла руки, спрятав их за спину, и так и оставила, чтобы он на них не смотрел. Он прикрыл подошвой воробьиное перышко, втоптав его в землю. – Что-то полезное, – продолжил он. – Я просто имел в виду, ты могла бы быть более полезной.

Воспоминания Портера двигались как вода. Загруженная машина. Несколько лет без Санни. Мираэ видела готические шпили университетской библиотеки. Лекции. Девушку с каштановыми кудрями, которая ждала его знойным летом в ботаническом саду. На его лице отразилось непривычное восхищение, когда она вытерла пот со лба, а затем, увидев его, подняла руку, чтобы помахать.

Это была женщина с той фотографии. Эмбер. Имя явилось непрошеным гостем. Кристофер думал о нем. Оно сладким эхом повторялось в его воспоминаниях.

Эмбер. Эмбер. Моя девочка.

Мираэ ощущала, как ново это для него – чувство потрясения, искреннего увлечения. Брак родителей Кристофера был результатом договоренности, альянсом между двумя богатыми семьями, скорее бизнес-проектом, чем любовью. Отец и мать то покидали дом, то возвращались, безразличные друг к другу и к нему, у обоих была своя жизнь и свои любовные увлечения.

Кристофер ожидал, что его будущее окажется примерно таким же, пока не переехал в общежитие, где встретил девушку, у которой никак не получилось открыть соседнюю дверь, держа ключ в одной руке и набитую вещами коробку в другой. Он почти отвернулся, не собираясь помогать, но подумал – неудобно, если соседка будет ненавидеть его. Он поддержал коробку, не дав ей упасть, и с этого все началось.

Теперь перед ним была роскошная зелень ботанического сада. Скворцы ныряли между ветвями ив, сжимая в клювиках темные зерна.

Кристофер подбежал к девушке.

– Прости, Эмбер. Задержался на консультации. Профессор любит сам себя слушать. Ты давно ждешь? – спросил он. У нее были занятия по рисованию, краска осталась под ногтями. Эта деталь отозвалась в нем приливом нежности, и он наклонился, чтобы коротко поцеловать Эмбер в лоб, а потом они пошли к беседке с видом на озеро. Они были молоды, как и их отношения – которые длились всего три с небольшим года. Они были влюблены и верили, что мир будет к ним добр. Кристофер собирался сделать его добрым.

И много лет все так и оставалось.

Воспоминания проносились мимо все быстрее, Кристофер взрослел. На выпускной церемонии они с Эмбер подписали шапочки друг друга и поцеловались под жарким майским солнцем. Уютный дом с подоконниками, уставленными ящиками с зеленью и свежесрезанными цветами в банках из-под молока. Поездки в Париж и уличная кошка, которая позволяла себя кормить, но никогда гладить. Регистрация брака, после которой они ели бургеры из закусочной, капая жиром на наряды из секонд-хенда, ее шелковое платье с заниженной талией, порванное у груди, и его нелепый бордовый костюм. А потом, через много лет, неожиданно: больница. Ребенок, который пришел в мир слишком рано и узнал тепло инкубатора раньше, чем тепло материнских рук.

Год за годом проносились в ускоренной съемке, в мелькании калейдоскопа, и вот наконец она очутилась в воспоминании, которое казалось отсыревшим и серым. Было утро, дождь колотил по окнам с такой силой, будто в них кидали камни. Эмбер свернулась на дальней стороне кровати, странно неподвижная, хотя за окном бушевала непогода. Ее волосы разметались по подушке, словно разжатые пальцы. Тихий страх. Кристофер протянул руку.

А потом…

Нет.

Это слово ворвалось в его память, затмив все. Портер отчаянно пытался проснуться. Он почти стряхнул хватку Мираэ, его сознание перестало быть окном для нее. «Нет, — говорило оно. – Нет».

Чужая память отвергала Мираэ, ее отшвырнуло назад. Прошлое в одно мгновение схлопнулось. Она снова оказалась в настоящем, прижав руку к тяжело поднимающейся груди. Рядом застонал Портер – еще спящий, но уже пробуждающийся.

Она выбежала из спальни, остановившись, только когда оказалась снаружи, и ощутила, как мягкий дождь касается ее лба.