под контроль проливы, чем вынудят Великобританию сделать ответный ход. Просто так англичане с получением Россией проливов не смирятся и война станет неизбежностью. Франции придется сделать свой выбор: или ей остаться нейтральной или образовать союз с англичанами в надежде, что те помогут вернуть Эльзас и Лотарингию.

Вильгельм встал и обозначил поклон:

— Гениально, ваше Величество! Осталось только организовать нападение турок на села Болгарии.

— С этим проблем не будет. Есть возможность за золото нанять одного из полковых командиров османов.

Через три недели командир османского полка, дислоцированного неподалеку от границы с Болгарией, получив шкатулку с золотыми английскими монетами и будучи уверен, что оказывает услугу англичанам, отдал приказ пройти огнем и мечом по сопредельной стороне, угоняя скот и уничтожая дома и посевы. Войска, почти полностью состоящие из японских самураев, железной дорогой были доставлены по маршруту «Восточного экспресса» к самому Константинополю. Турки просто не ожидали такой мгновенной реакции на действия одного из своих командиров полка, который ожидал своей участи, оказавшись брошенным в тюрьму.

Абдул-Хамид придя к власти обещал провести широкие либеральные реформы — вплоть до провозглашения Конституции.

Но в империи творилось черти что — мусульмане и христиане, мирно жившие друг с другом сотни лет вдруг возненавидели друг друга и стали резаться на каждом углу. Балканские народы требовали независимости, а иностранные концессии просили снижения пошлин на ввозимые товары. И это при том, что импорт уже обанкротил турецких ремесленников. Европейские государства (кроме Российской империи) требовали немедленных либеральных политических реформ, которые неминуемо привели бы к развалу империи на мелкие части.

В декабре 1876 года Османская империя объявила о Конституции, присягу на верность которой принес сам Абдул-Хамид II. Это было неслыханно для мусульманской страны, которая таким образом отрекалась от своего положения Халифата, а османский султан от должности Халифа как главы всех мусульман (Халиф не подчиняется никому кроме Аллаха). Хотя сам османский султан Абдул-Хамид так не считал и собирался продолжить дело Халифата. Однако это вызвало большие споры в мусульманском мире и другие исламские течения, в том числе ваххабизм и шиизм получили основу для развития как независимых течений.

Таким поведением 24-х летнего султана были очень довольны в Европе и Российской империи. В то время в Османской империи развернулись репрессии против балканских христиан. Связано это было с подъемом национально-освободительного движения в Румелии (европейская часть Османской империи). В попытках подавить это движение османы стали вербовать башибузуков из местных славян-мусульман — своеобразных штрейкбрехеров, которые стали контр-оппозицией. Вскоре к ним присоединились солдаты удачи со всех азиатских и африканских владений Османской империи. Именно они стали творить те преступления, которые стали известны европейской общественности. Турецкая армия в этих преступлениях не участвовала, но и не препятствовала так как не было конкретного указания от стамбульских властей. На этот раз, в отличие от Крымской войны Российская империя имела союзником всё населения Европы, которое требовало от османского султана прекратить насилие над христианами.

Поэтому странный приказ полковника поставил султана в тяжелое положение. Тут же принятое постановление ООН о необходимости защиты христиан и вот его дворец окружен жестокими самураями, которые не знали сочувствия к побежденным. Самое страшное было в том, что часть турецких войск, не получив приказа своего султана, решила попытаться отбросить пришельцев от столицы империи и самураи показали свое искусство войны, пролив реки турецкой крови. Константинополь завалили трупы турецких солдат.

Османская империя была хорошо подготовлена к войне (перевооружена новейшими магазинными винтовками, имела большую численность и укрепленные позиции), но все равно проиграла. Это стало неожиданностью для Абдул-Хамида II, который считал себя великим полководцем. Мало того, что земли Карсского и Чилдырского санджаков Османской империи отошли к России в результате русско-турецкой войны 1877–1878 годов и были закреплены за Россией по решению Берлинского конгресса 1878 года, теперь Николай Второй потребовал через своего посла в ООН передачу Константинополя и территорию побережья проливов Российской губернии.

В империи незадолго до наступления русских самураев наступил хаос — чиновники и военные не получали жалование, а все положенное получали, отнимая его у христианского населения. Христиане в свою очередь также выражали недовольство и часто восставали, что служило причиной массовых репрессий против них.

Но и сами турки не были защищены от произвола полиции и военных, которые могли похитить и казнить во внесудебном порядке любого, кто выражал недовольство положением дел в государстве. Такое состояние государства и стало причиной того, что прогрессивные турецкие офицеры стали образовывать революционные сообщества «младотурков». Русской военной контрразведке пришлось спешно налаживать борьбу с турецкими заговорщиками.

По решению стран-участниц ООН свою резиденцию султан Османской империи должен был перенести в Каир, так как формально Египет считался частью Османской империи, хотя англичане имели виды на управление Египтом. Все это оказалось для Великобритании как щелчок пальцами по носу разъяренного льва.

Король Эдуард Седьмой в тайне от своего кабинета отправился на яхте во Францию и встретился с ее президентом Эмилем Лубе. Как король Эдуард был идеальным воплощением конституционной монархии. Он нес свои обязанности легко и щегольски, но с тактом и престижем. В управление он почти не вмешивался, острые социальные проблемы не выводили его из душевного равновесия. Он давал внутренней политике разве что общий тон, который был однако миролюбивый и склонный к компромиссам. Однако решение ООН о практической изоляции Англии привело короля в бешенство и переговорив со своим премьер-министром, который не смог внятно пояснить следующие шаги правительства в ответ на решение этой созданной международной организации.

А тут непонятная для всего мира агрессия османов против болгар и моментальная реакция Санкт-Петербурга, молниеносно перебросившей через Австро-Венгрию свои дивизии, состоящие из японцев. Константинополь пал буквально за сутки и русские оседлали берега черноморских проливов, забрав у турок их столицу, вернув название Константинополь.

Султана просто пинком под зад турнули в Каир, одновременно укрепляя оборонительные сооружения, контролирующие проливы по обе стороны. В итоге Россия получила себе контроль над Черноморскими проливами, оттоптав любимые мозоли англичан. Столько золота за несколько столетий было потрачено зря! Сколько сил приложено! Можно было бы отдать приказ о немедленной отправки десятка броненосцев, которые сошли со стапелей и почти двух десятков, отозванных из портов всего мира, в которых они находились на момент подрыва кораблей в английских гаванях. Но после демонстрации Россией своих возможностей по уничтожению флотов Эдуард решил сначала попытаться найти союзника по ту сторону Ла Манша.

Президент Лубе долго сомневался о целесообразности встречи с английским королем, разрываясь между желанием отказать в встрече и между человеческим любопытством. Однако любопытство победило