дыхание и отойти от болезненной магической процедуры. Чувствую себя ужасно и физически, и эмоционально. В голове колокола звенят. Похоже, не справился этот колдун проклятый. Возможно, даже ухудшил мою опухоль. Плюс ко всему виню себя в случившемся с подругой.

— Ты приволок это порождение ночи, ты и отведешь меня к нему! — рявкает злой Миро, набрасываясь с кулаками на Азура.

— Никуда идти не нужно. Ларец всё ещё у меня, и Кощей вернётся за ним, — совершенно спокойно отвечает дракон, показывая на шкатулку.

— Что там? — бормочу и тянусь заглянуть. Очень уж любопытно.

— Не знаю, без ключа не открыть, — муж передаёт ларец в мои цепкие пальцы.

Очень долго верчу её, изучаю, но открыть не могу, да и пазов никаких для ключика не нахожу. Какая-то хитромудрая шкатулка. Там точно смерть Кощеева.

Меж тем к нашему дому подъезжают Данко, пара мужчин постарше, и вся эта братия собирает совет. Мне дурно становится. Вернув ларец мужу, ухожу в дом. За мной следует ворчливый медведь.

Зверь доходит до разбросанных матрасов, садится и сгребает меня в свои лапищи. Не сопротивляюсь. Прижимаюсь щекой к мохнатой груди, глаза закрываю и зарываюсь пальцами в шерсть.

— Почему же ты не оборачиваешься? — тихо спрашиваю. — Что тебе мешает? Осталось ли в тебе хоть что-то человеческое? Подай хоть какой-то знак?

Медведь ворчливо ревёт, громко сопит и лапами стискивает моё тельце сильнее.

— Может, ты вовсе не хочешь со мной быть? Может, я сама себе выдумала красивую картинку и поверила? — задираю голову, в тёмные глаза зверя заглядываю. В них столько тоски и нежности. Аж в груди щемит.

Наши милости прерывает встревоженный Лазарь. Встрепенувшись, выглядываю из своего убежища.

— Кощей вернулся! Князь, не спускай с неё глаз! — муж тычет в медведя, бросает на меня суровый взгляд и требовательно чеканит: — А ты просто будь здесь.

— Но…

— Вика, никуда не выходи, поняла?! — перебивает и давит голосом и взглядом.

— Хорошо, — сдаюсь я, закатив глаза.

Медведь, к слову, стискивает меня так сильно, будто уверен: я вырываться начну. Лазарь ещё раз угрожающе пальцем тычет и уходит обратно на улицу.

— Давай хоть в окошко поглядим, что там происходит? — невинно ресничками хлопаю.

Зверь взрыкивает неодобрительно, но всё же поднимается и подходит к окну. Красавца брюнета окружила стая оборотней. Данко с посохом наперевес стоит. Рядом мои мужья. Азур и Лазарь диалог ведут. Аглаи не видно.

— Хворь твоей благоверной, — замогильный голос колдуна холодом нутро пробирает.

В его ладони зажигается огонёк ярко-красного цвета со всполохами чёрных нитей. А под ногами клубится чёрная мгла. Колдун схлопывает в кулаке магию, та, словно труха, рассыпается пеплом. Ветер подхватывает мелкие частички необъяснимой магии, превращая их в воронов. Те громко каркнув, взмывают в небо. Дракон посылает в них голубовато-серебряную сеть, ловит всех птиц и уничтожает.

— Исцелена и проживёт долгую жизнь. Я выполнил свою часть уговора.

— И забрал чужую невесту, — дополняет Азур напряжённо.

— За чужую невесту не тебе спрашивать, Огнянник. Гони ларец, — безэмоционально и совершенно спокойно требует чернобровый красавчик.

— Верни Аглаю, Бес, — Миро с рыком хватает колдуна за шкирку.

Кощей злится. Это видно по мгле, что свирепствует и волнами расходится от колдуна. Оборотня оттаскивает Лазарь, но Миро так просто не сдаётся. Перехватывает из рук Азура ларец и вытягивает над огнём.

— Верни Аглаю, или я сожгу к бесам твою смерть! — рычит мужчина.

— Я останусь бессмертным, ты умрёшь в тот же миг. А хворь вернётся к жене твоего брата, — насмешливо замечает Кощей и поднимает руку, явно собираясь щёлкнуть пальцами.

От огня на крышке шкатулки проявляется рисунок в виде стрелы. Очень знакомый узор. Такой уже видела, только белёсый.

— Стой! — выкрикиваю, почти наполовину высовываясь из окна.

Медведь меня обратно затаскивает. Ревёт громко и пытается закрыть обзор. Меж тем мужчины тут же поворачиваются в нашу сторону. Краем глаза вижу, как злится Лазарь.

— Он не тронет Аглаю! — кричу и отбиваюсь от мохнатых конечностей. — Да погоди ты, Гор!

Кое-как удаётся всё же убедить косолапого отступить. Вновь выглядываю в окно.

— Посмотри на крышку ларца, Миро, — тычу на сундучок. — Она — ключ!

Пару секунд ничего не происходит. Мужчины таращатся на узор.

— Что б меня Велес забрал! — оборотень потрясённо выдыхает и опускает голову понуро. Но тут же вскидывается. Смотрит зло на колдуна и, подойдя ближе, цедит сквозь зубы: — Я иду с тобой!

— Как скажешь, — усмехается Кощей и щёлкает пальцами.

Мгла бросается на Миро, окутывает в тёмном коконе. Как только она рассеивается, мужчина пропадает. Братья-оборотни с рыком нападают на колдуна, но Кощей их взмахом руки раскидывает в разные стороны.

— Более меня здесь ничего не задерживает, — снисходительно замечает Кощей и разворачивается ко мне: — Есть одна великая магия, что снимает любые чары, проклятья, сворачивает горы, побеждает любые напасти и даже может спасти от смерти.

— И что это за магия?

— А что пишут в твоих сказках, девица?

Колдун зловеще улыбается, его глаза сильнее чернеют, а мгла полностью поглощает, забирая в неизвестные дали и оставляя меня с кучей вопросов.

Чёртов Кощей Бессмертный! Он и в сказках гад, и в реальной жизни гад! Надеюсь, его Глаша сковородкой перевоспитает!

Глава 32

Три дня я ломаю голову над словами Кощея. Три дня сплю плохо, потому что медведь больше не заходит в дом. С закатом он уходит в чащобу и пропадает до самого утра. Днём мы с мужьями занимаемся домом. Лазарь и оставшиеся братья-вдвшники мастерят мебель. Азур летает в город за продовольствием и необходимыми материалами.

С каждым днём я замечаю изменения в погоде. Снег почти везде сошёл. На деревьях почки распустились, трава позеленела и почти закрыла бурую землю. Даже подснежники расцвели и певчие птицы проснулись. Теперь не нужно кутаться в тридцать три одёжки. Правда, ночи всё ещё холодные, но в объятиях двух невероятных мужчин невозможно замёрзнуть.

Вместе с погодой меняюсь и я. Забываю прошлую жизнь, часто думаю о будущем. Я с каждым днём сильнее влюбляюсь в эту новую жизнь без болезни, без Дамоклова меча, что почти полтора года висел над моей головой. Влюбляюсь в мужчин. Влюбляюсь в их заботу. Не представляю больше жизни без