— подумал я и встал с кровати. А уже через четверть часа выбежал из особняка, зябко поежился от первого же порыва холодного ветра, поставил боевые задачи матушке, Ане и Наташе, среагировавшим на внезапное похолодание так же, как я, и сорвался с места.

Этим утром с бегом особо не злобствовал — заставил ближний круг и домочадцев пробежать всего-навсего три километра. Потом провел обычную разминку, загнал народ в свой спортзал, приказал усаживаться на пол, врубил «глушилку» и уставился на «море» серьезных лиц:

— Военные строители закончат работы и покинут усадьбу в воскресенье вечером. Так что к полноценным тренировкам по магии вы вернетесь только в понедельник. Но заниматься дома, во время дежурств, в теплицах и в других закрытых помещениях НАДО. Тем более, что вчерашнее стадо «зебр» подняло вас на условный шестой уровень развития энергетической системы, а на нем, при должном упорстве, среднестатистический маг в состоянии контролировать стихии в области радиусом под семь метров, принимать на покров достаточно сильные атаки и атаковать в ответ. Кстати, с сегодняшнего дня вы обязаны держать покровы все время бодрствования. Само собой, либо воздушные, либо водяные. С понедельника я разрешу их «нагружать». То есть, атаковать друг друга в любое время дня. В парах, которые вы выберете сами. А с конца следующей недели вообще сниму все ограничения, кроме точек приложения атак. Таким образом, те, кто не научится держать защиту с подъема и до отбоя, будут служить учебными пособиями для целителей.

Как я и предполагал, во взглядах молодежи появилось предвкушение, отставные вояки приняли эту информацию, как должное, а их супругам стало не по себе. К ним-то я и обратился:

— Я лютую не просто так: в Империи поднялась волна убийств магов ради силы. А каждый из нас — потенциальный донор. И я бы не хотел, чтобы какая-нибудь паскуда «высушила» вас только потому, что вы поленились поднять покров…

Как только я закончил эту часть накачки, поднял руку Лева Комлев. И, дождавшись разрешения задать вопрос, обратился не ко мне, а к остальному народу:

— Привычка таскать покров, не снимая, может спасти не только от убийц магов. Вчера вечером открылся портал на лесопилке чуть южнее Шадрино. На ней в тот момент находилось полтора десятка человек. Выжил только главбух, работавший в кунге от списанной армейской командно-штабной машины. А остальных сожрали волчары. Кроме того, за эту ночь порталы открывались на улицах Улуя и Железногорска. В первом все обошлось. А во втором погибли сотрудники патрульно-постовой службы, решившие сфотографироваться на его фоне и не успевшие среагировать на появление рогача. И еще: если верить сразу нескольким видеороликам, то порталы могут появляться не только на природе или на улицах, но и внутри домов. А значит, чем раньше мы поймем, что прилететь нам может в любой момент и где угодно, тем больше шансов будет выжить самим и уберечь детей…

Я подтверждающе кивнул, отрешенно отметил, что его рассказ неслабо впечатлил всю толпу, и перешел к выводам:

— Да, отсюда, из безопасного поместья, все усиливающийся бардак за его пределами кажется нестрашным. Но если снять розовые очки, то окажется, что жизнь в Империи уже превратилась в выживание, и что параллельно с Законом, к требованиям которого мы адаптируемся с пеленок, уже начало действовать Беззаконие, основанное на принципе «Кто сильнее, тот и прав…» Я создал условия, позволяющие становиться сильнее. Так пользуйтесь ими как можно добросовестнее. Или скажите честно, что это — не ваше, и не оттягивайте на себя ресурс, который жизненно необходим тем, кто когда-нибудь защитит вас и ваших детей…

…С десяти утра до двух часов дня я занимался «хозяйством». Отправил одну из отдыхающих смен «завешивать» микрокамерами окрестности Усть-Ангарска и сам поселок. Погонял над ним дрон и определился с местом под бункер. Вызвал в свой кабинет старшего над всеми военными строителями, работающими в усадьбе, и поставил новую боевую задачу. Поприсутствовал при монтаже и «ходовых испытаниях» четырех автоматических огневых точек у практически готовой ловушки, убедился в том, что они позволяют встречать зверье, появляющееся с любого направления, и подписал акт приема-передачи работ. Выбрал самый интересный из четырех проектов утепленного ангара для «Икара». Оплатил все необходимые материалы и работу. Посмотрел за тем, как Жарова организовывает выгрузку замороженных полутуш, доставленных с какого-то мясокомбината. И, конечно же, наведался в теплицы. Где обалдел от результатов трудов наших Природниц.

Во время обеда выслушал фантастически интересный доклад Лосевой, закончившей что-то вроде диспансеризации несовершеннолетних детей моих слуг, и выпал в осадок от количества мелких проблем со здоровьем, которые удалось «решить» с помощью магии. А потом перебрался в кабинет, немного позависал в Сети, нашел нужную информацию и набрал Голицына.

Генеральный прокурор принял вызов секунд через пять-семь и попросил минутку подождать. Поздоровался через полторы, извинился за то, что не смог освободиться раньше, и спросил, чем может быть полезен.

Судя по голосу, освободился он совсем ненадолго, поэтому я перешел к делу без раскачки:

— Анатолий Игоревич, вдумайтесь, пожалуйста, в ряд цифр, взятых из открытых источников. В агропромышленной компании Нарышкиных — почти миллион голов крупного рогатого скота. У Северцевых почти полмиллиона свиней. У Тереховых — семьсот сорок тысяч овец. А общее поголовье куриц в крупных хозяйствах Империи — восемьсот с лишним миллионов. При этом в нынешних реалиях каждая корова, свинья, овца, кролик или курица — это магическое ядро, посмертный импульс и… непаханое поле для злоупотреблений.

— Дальше можете не продолжать… — дождавшись первой паузы, заявил он и мрачно усмехнулся: — Де-юре забой инициировавшегося скота и птицы в присутствии лиц, заинтересованных в скорейшем усилении — не преступление. Поэтому Нарышкины, Северцевы, Тереховы и еще четыре с лишним десятка родов, производящих говядину, свинину, баранину, крольчатину, курятину и далее, уже во всю раскачивают энергетику главам родов и членам главных ветвей. Получается… не без проблем: уже недели через три после инициации у отдельных животных появляются первые магические навыки, а нынешняя инфраструктура не рассчитана, скажем, на таранные удары быков. Поэтому животных и птиц стараются забивать до того, как они начнут представлять из себя угрозу. В результате посмертные импульсы получаются слабенькими… но выгодоприобретатели прогрессируют за счет сумасшедшего «потока». И очень скоро превратятся в проблему. Впрочем, эта конкретная проблема не идет ни в какое сравнение с той, которая назреет после того, как по этой же технологии начнут усиливать магов из спецслужб наших заклятых врагов…

— Дальше можете не продолжать…