— Наташ, запрыгиваешь в броневик вместе с помощницами и объясняешь, в какие кластеры вливать халявную энергию, чтобы усилить ваш профильный Дар. Мам, Ань — вы с ними. Вопросы?

— Вопросов нет! — хором ответили женщины и умчались в гараж. А я вышел из особняка через заднюю дверь, пробежался до того самого оврага и проконтролировал подготовку к встрече хищника, о возможностях которого не знал ровным счетом ничего.

Корректировать телодвижения отставных вояк не потребовалось — они и без моих ценных указаний учли направление ветра, изменили расположение стрелковых позиций и объяснили дроноводам, по какой траектории подводить к ним зверюгу. Поэтому я выдвинулся вперед, нашел подходящее углубление метрах в девяти-десяти от «места встречи», расстелил коврик, лег, устроился поудобнее, накрылся «Пелеринкой» и перешел в режим ожидания.

Перемещение монстрика отслеживал, вдумываясь в доклады дроновода и поглядывая на экран телефона, поэтому сознание ускорил секунд за двадцать до появления хищника на опушке,

влил максимум энергии в «танковый» покров и прикрылся воздушным щитом, вывешенным под острым углом к горизонту. Пока саблезубый кошак оглядывал открытую местность и решал, преследовать мясо дальше или нет, смотрел в сторону, «удерживая» силуэт «иномирянина» периферическим зрением. Поэтому среагировал на рывок еще до того, как мощные задние лапы бросили тело вперед и вверх, оценил длину единичного перемещения, пришел к выводу, что этот зверь чуть слабее среднестатистического волчары, и вжал лицо в сгиб локтя через долю секунды после того, как в тактических наушниках «замычал» Жаров. Благодаря чему не ослеп и не оглох. А после второго «мычания» — команды «Работаем!», поданной командиром сегодняшней тревожной группы — уставился на кошака, шокированного столь теплым приемом, и увидел, как в серое марево«танка» влетают гранаты из подствольников.

Левую переднюю лапу «отпилил» сам. Пятнышком, вбитым в нижнюю треть плечевой кости в исчезающе короткий промежуток времени между схлопыванием «старой» защиты и появлением «новой». А потом заговорили «Сполохи», за считанные секунды «расплескали» сформировавшийся покров и лишили зверя остальных лап. Затем «где-то далеко» грозно взревел движок «Тарана», и тяжеленный внедорожник рванул к тушке, уже не помышлявшей о сопротивлении.

Я тоже не тупил — выстрелил собой вперед, приложился к голове кота мощной оплеухой, усиленной покровом, дождался визга тормозов и всадил пятнышко в мозг через височную кость. Потом перешел на взгляд не в себя, засек миг «гашения» ядра, вскинул вверх правый кулак, подтверждая гибель зверя, и вслушался в голос дроновода, раздавшийся в тактических наушниках:

— Олег Леонидович, портал найден. Он оранжевый и находится в трех с лишним километрах от квадрата шесть-двенадцать!

— Оранжевый, вроде как, живет от одного до двух часов, а значит, скоро пропадет… — прокомментировал эти сведения я и озвучил принятое решение: — Одну «птичку» оставьте над ним, а вторую пустите по спирали…

Глава 16

6 октября 996 г. от ВР.

…Утро четверга «началось» без пяти пять. Со звонка командира смены и доклада об обнаружении очередного портала и инопланетного монстрика, очень отдаленно напоминавшего зебру. На запах крови он отреагировал, как классическое травоядное — припустил куда подальше. Но мы были готовы и к такому кунштюку. Поэтому пригнали жертву к оврагу за пулеулавливателем, не подманивая, а пугая дронами.

Портал, из которого к нам заявилось это создание, был красным и пропал незадолго до того, как «зебра» нарисовалась в моем поле зрения. Тем не менее, ее покров выдержал и залп из четырех подствольных гранатометов, и первые десятипатронные очереди «Сполохов». Но моя тактика в комплексе с земными технологиями победили, и очередным «избранным» прилетело раза в три больше халявной энергии, чем с какого-нибудь волчары.

Целительницы — а в это утро я решил целенаправленно усилить именно их — радостно вложились в лечение, Наташа поднялась на «прежний» восьмой уровень, матушка и Аня — на девятый, а я так и остался прозябать на «новом» втором. Впрочем, жаловаться было грех: «вливания Силы» с семи «шакалов», убитых накануне днем, плюс одна пятичасовая тренировка на износ позволили отодвинуть границу ближней зоны контроля почти на полтора метра, и теперь она совсем немного не дотягивала до четырех.

В общем, в особняк я вернулся в прекраснейшем настроении, неспешно ополоснулся и переоделся, сытно позавтракал в компании не менее довольных дам, немного поленился во время чаепития, а потом пожелал ближнему кругу хорошего дня и разрешил заниматься запланированными делами. Матушка мгновенно посерьезнела и отправилась в свои покои дожидаться прибытия грузовиков со стальными ставнями, Аня выделила Марии Тарасовне четверть часа на уборку со стола и загрузку посудомоечной машины, после чего свалила дрессировать остальных целительниц, а Наталья унеслась в свои теплицы. Ну, а я потопал к «стройплощадкам» — контролировать бригады, работающие на моей земле.

Первым делом наведался к площадке, на которой должна была начаться выемка грунта под бункер, отвесил волшебного морального пенделя старшему бригады, загнал экскаваторщика в экскаватор, счел необходимым поставить на этот участок особо злобного надсмотрщика, вытребовал к себе Антипа Назаровича и дал карт-бланш на все варианты мотивирующих воздействий, включая рукоприкладство. Придраться к руководителю и личному составу бригады, сооружавшей стационарную ловушку, не смог бы даже при очень большом желании — они шуршали, как муравьи. Причем не изображая работу, а делая ее на самом деле. Поэтому я постоял на краю котлована буквально пару минут и потопал к будущей посадочной площадке для вертолета. В этот-то момент меня Голицын и набрал.

Я встревожился, ибо автоматически перевел местное время в столичное и решил, что звонить мне в половине шестого утра просто так генеральный прокурор не будет. Вот и спросил, что случилось. Само собой, после того как поздоровался.

— Доброе утро, Олег Леонидович! — довольно промурлыкал он. — Уверен, что вы давно на ногах, но спросить обязан: я вас, случайно, не разбудил?

— Нет, не разбудили… — честно ответил я. — В данный момент я иду от одной строительной площадки к другой и дышу… не таким чистым воздухом, как обычно.

— Отлично! — невесть чему обрадовался он и удивил: — Тогда подойдите, пожалуйста, к стрельбищу — я прилечу туда на двух бортах ориентировочно минут через пять-шесть…

Я чуть-чуть скорректировал курс, притопал на площадку, на которую обычно садились вертолеты, и почти сразу увидел две темные точки, медленно увеличивающиеся в размерах. Секунд через тридцать услышал разные рокоты движков и не узнал более плотный. А еще через минуту-полторы