что недавняя мещанка подошла к вопросу настолько серьезно и системно, внушал уважение. Вот я с мнением матушки и согласился. А потом спросил, какими личными успехами готова похвастаться она.

Родительница лукаво прищурилась и всадила в мой покров слабенькое пятнышко… метров с девяти-десяти. А потом практически «сдвоила» лезвия двух стихий, а значит, разогнала сознание ускорением!

Тут я поймал за хвост перспективную идейку, попросил «агрессоршу» повторить последнюю атаку и «сгустил» перед собой Воздух. Но не весь «слой», как во время ночных экспериментов, а в области радиусом порядка метра. И прозрел:

— Ха: я понял, почему ночью меня чуть не вырубило!

— И почему же? — хором спросили дамы.

— Я не «отсек» весь лишний объем Воздуха. Поэтому мое воздействие с плавным «затуханием» меняло его до границ имеющейся области контроля, а на такие подвиги моя энергетическая система еще не готова.

В этот момент в «загустевшую» стихию влетело лезвие и не продавило. А я, оценив затраты на поддержание заклинания, радостно заулыбался:

— А этот щит весьма неплох: формируется секунды за полторы и жрет не так уж и много… если удерживать его метрах в полутора от себя, зато я могу прикрыть им кого угодно. И еще: я могу им манипулировать. То есть, свободно перемещать в пределах ближней зоны контроля и даже наносить им удары!

— Значит, пригодится… — заключила матушка, вытаращила глаза, увидев передо мной самую настоящую шаровую молнию.

И рассмешила: — Оле-еж, я тоже хочу научиться создавать такую штуковину!!!

Тут я невольно вздохнул:

— Кажется, создавать ее в разы легче, чем развеивать… Или я пока еще чего-то не понимаю… Нет, пожалуй, я эту штуковину не развею. А дури в ней многовато. Ань, открой-ка мне, пожалуйста, окно…

Открыла. И я плавно двинулся «на выход», удерживая молнию в метре от себя. Наружу выбрался достаточно уверенно, отошел от особняка метров на пятьдесят, опустил «шарик» к земле, разогнал вертикально вверх, «отпустил» и накрылся щитом. На всякий случай. Как оказалось, не зря: долетев до ветви, которую я намеренно назначил целью, «штуковина» рванула. Да так, что треть энергии, вложенной в щит, как корова слизнула! Ну, а сама ветка испарилась. Вместе с приличной частью кроны. А то, что осталось, пришлось тушить. Но мне понравилось. Настолько, что я еле справился с желанием запулить такой же «шарик» в ствол вековой ели, связался с командиром дежурной смены и предупредил о том, что вспышка света рядом с особняком и «подпалина» на дереве напротив окон спортзала появились из-за меня…

…С двенадцати до часу дня тренировались на стрельбище. Вчетвером. Аня и Наташа осваивали азы практической стрельбы из короткоствола, а мы с мамой поработали из пистолетов, штурмовых комплексов, подствольников и «Точки». Кстати, выполнив обязательную программу, немного повоевали друг с другом, встраивая в привычные схемы магические атаки, а последние пять минут терроризировали Лосеву с Красовской. Стресс-тестами. И, лишний раз убедившись в том, что эта парочка уперта до безобразия, с чувством выполненного долга поплелись домой. Чистить оружие.

Пока занимались этим делом, мне позвонили Голицын и Анциферов. Первый поделился последними новостями из метрополии, а второй сообщил, что проект «объекта ноль-один» уже готов, что военные строители прибудут в мою усадьбу в среду в десять утра и что построят «оба объекта».

Принцип «Умная мысля приходит опосля» сработал и в этот раз — во время беседы с генералом я думал только о ловушке и вертолетной площадке, о вариантах их использования и куда менее интересных альтернативах. Зато во время обеда вдруг увидел создающийся вариант будущего в другом масштабе и схватился за голову.

Матушка, заметившая резкое изменение моего настроения, потребовала колоться, и я невольно вздохнул:

— Я зациклился на усилении защиты своих земель и забыл, что живу не в вакууме. А это неправильно. Особенно с учетом того, что дворянин — это лицо, живущее благом своей страны…

— Ты помогаешь Империи знаниями, инициациями, материалами для исследований… — напомнила она, но с мысли не сбила:

— Да, помогаю. Но, в то же самое время, даже не подумал о возможности упростить жизнь населению Усть-Ангарска. А ведь для этого нужно немногое — засеять микрокамерами подступы к поселку и перекрестки улиц, вывести телеметрию на пульт дежурного оператора и проработать маршруты подвода иномирных хищников к нашей ловушке еще и с этой стороны; в случае чего отправлять на помощь соседям тревожные группы и… построить бункер, в котором смогут прятаться наши соседи в критических ситуациях.

— А сколько человек проживает в поселке на сегодняшний день?

На этот вопрос ответила Мария Тарасовна:

— В нем девятнадцать дворов, восемь из которых — наши. Значит, порядка пятидесяти пяти-шестидесяти, если считать вместе с детьми. Но две семьи, вероятнее всего, на днях переберутся в «более спокойные места».

— Защитить такое количество людей вполне реально… — заключила моя родительница. — Поддерживаю твое начинание двумя руками.

Эмоциональную реакцию зажала. Но я увидел в ее взгляде ту самую гордость за меня-любимого, которую обожал с самого детства, почувствовал прилив уверенности в себе, набрал Анциферова и описал еще одну «хотелку». Только изложил в формулировках, заточенных под «вояк на всю голову». И, конечно же, нашел полнейшее взаимопонимание.

В итоге сошлись на том, что он в течение нескольких часов пришлет проекты пары-тройки типовых бункеров, я выберу нужный, а строители привезут все необходимое для его создания.

Мое настроение улучшилось еще немного. Но расслабиться я не успел — мой телефон снова ожил и голосом командира дежурной смены доложил об обнаружении одиночного иномирного зверя, вломившегося на нашу территорию с северо-востока. Я, конечно же, потребовал кинуть мне телеметрию с камеры дрона, дождался появления картинки, сначала неслабо впечатлился размерами саблезубого кота, затем отрешенно отметил, что он не похож на зверя, некогда описанного генералом Поляковым, и перешел на командно-штабной:

— Готовьте «птичку» с мясом и гоните еще две на поиски портала. Далее, тревожной группе получить в хранилище пулеметы «Сполох» и выдвинуться к оврагу. Я буду там через пять минут. И последнее: разошлите уведомления об оранжевом режиме опасности…

Закончив говорить, сбросил вызов, мазнул взглядом по недоеденному десерту, пообещал Марии Тарасовне вернуться и отдать должное ее стряпне, пулей вылетел из-за стола, догнал женщин, стартовавших раньше меня, и унесся собираться.

Пока переодевался и вооружался, решил, кого буду усиливать в этот раз, вошел в оперативный канал и распорядился загрузить в «Таран» Природников. А после того, как вынесся в коридор,