— Рад бы почувствовал и сказал, — скептически тянет он и поднимается. — Может быть, тебе показалось? Игра света и тени, отражение пламени. Или магия.

— Возможно, — пожимаю плечами, следуя за ним.

Сама же решаю проверить теорию. Только как? Поссориться с ним специально не вариант. Остаётся только соблазнение… От собственных планов на эту ночь возбуждаюсь. И тело наполняется неясной истомой. Слышу тихое звериное рычание. Брюнет разворачивается, опять светя глазами.

— Ты чертовски соблазнительно пахнешь, Алиса, — рычит монструозно. — Ещё немного — и ужин мы пропустим.

— Ты же не хочешь, чтобы сюда ворвались хозяева дома и император в компании твоего брата? — пячусь подальше, понимая, что завела не только себя, но и одну слишком чувствительную рептилию.

Глава 34

На вечернее торжество я спускаюсь совершенно одна. Братьев де Калверасов срочно дёрнул правитель. Какой-то важный политический вопрос нужно решить.

Немного нервничаю, оглаживаю своё платье и раздумываю, где же всё-таки Барроуз хранит все эти многочисленные чехлы с нарядами для меня. Никак не даёт мне покоя этот вопрос. Так как дворецкий из замка выходил почти налегке, только большую кадку с огненными ростками нёс.

В общем, витаю в облаках, вместо того чтобы собраться и предстать перед многочисленными гостями. В обществе лордов было не так страшно. А тут одна. Беззащитная, этикету плохо обучена. Вдруг начнут злословить?

Остановившись перед бальным залом, глубоко вдыхаю, готовясь зайти в переполненное помещение. Стряхиваю невидимые оковы с плеч. Заряжаюсь уверенностью. В конце концов, я — Сердце дракона. Одного конкретного, похотливого и жутко вредного. Вон как Ник отбрил семейство Энии.

Высоко подняв голову, захожу. Меня оглушает музыка, звон бокалов и смех. А яркие магические светильники в хрустальных сферах почти ослепляют. Неосознанно улыбаюсь и осматриваю красиво обставленный бальный зал, молодых девушек в пёстрых платьях, мужчин в костюмах.

— Вина? — передо мной вырастает один из лакеев в белой ливрее с подносом с напитками.

— Лучше сока, — прошу я.

Тот кивает и протягивает один из хрустальных фужеров. Благодарно улыбнувшись, медленно иду мимо гостей в поисках знакомых лиц. Нервно комкаю материю платья. И чувствую взгляды, направленные на меня.

— Алиса, — звонко окликает меня именинница, — иди к нам!

Послушно меняю направление.

— Ещё раз с Днём рождения, Аэлита! — поздравляю, добираясь до группы девушек.

— Спасибо, — улыбается та и знакомит со своими подругами.

Дамы переглядываются, натянуто улыбаются и постоянно осматривают меня. Словно выискивают какие-то изъяны, хотя плохого никто ничего не говорит, но их взгляды мне не нравятся.

— Что-то не так? — не выдержав очередного осмотра, обращаюсь к двум молодым драконицам.

— Не обращай на них внимания, — примирительно заступается Аэлита, хватая за руку и понижая голос: — Ты сегодня стала самой обсуждаемой леди, вот им… нам и любопытно узнать всё, но мы не решаемся спросить.

— Спросить что? — хмурюсь я, оглядываясь на подружек.

— Каково это — быть истинной двум драконам, — шепчет, набравшись смелости, одна из девушек.

— Они, наверное, постоянно ругаются и перетягивают тебя, — сетует вторая, не дав ответить.

— Или дерутся. Мужчины такие собственники. Мои братья из-за каждой мелочи дом разносят и поджигают постройки, — встревает третья.

— Я бы не смогла своего избранника делить с кем-то. Даже с собственной сестрой, — завершает диалог Аэлита. И четыре молодые девушки устремляют любопытные взгляды на меня.

Хихикнув, загадочно пожимаю плечами.

— Радгар и Никлаус де Калверасы замечательные, мужественные, заботливые и внимательные. Быть их парой — это настоящий дар, — тихо отвечаю.

— Приятно слышать, — раздаётся вкрадчивый голос некроманта за спиной. Вздрогнув, оборачиваюсь. Стоят. Оба два. Смущённо улыбаюсь и шагаю ближе. Рад понижает голос: — Ты наш дар, Алиса.

Не зная, что сказать. Просто смотрю на них. Таких разных, но одинаково волнующих моё глупое сердеШко. Плавные перезвоны первых аккордов нарушают нашу столь трогательную встречу. Девушки за спиной, весело смеясь, разбегаются поближе к кавалерам.

— Потанцуем? — некромант протягивает ладонь в белой перчатке и лукаво улыбается, явно вспоминает наш первый танец.

— Конечно, — киваю, вложив свои пальцы.

Мужчина вытягивает меня в центр зала и, прижав крепко к своему торсу, кружит. Я задерживаю дыхание, пропадая в тёмных глазах моего мужа. Кружусь, не замечая никого и ничего, просто доверившись Радгару. Улыбаюсь, чувствуя, как громко бьётся сердце под моей ладонью. Гулко и уверенно.

— Чем вы с Ником занимались весь день в библиотеке? — спрашивает он, немного склонившись.

— Читали, — краснею я.

— Всего-то? Подзабыл мой братишка навыки обольщения, — усмехается Радгар.

— Куда уж ему до тебя, — хихикнув, бросаю взгляд на стоящую фигуру брюнета. Он слышит нас, с его-то слухом в этом можно быть уверенной.

Клаус, оттолкнувшись, шагает. Рад вскидывает голову, коротко кивает и в очередном повороте так ловко передаёт меня в руки младшего Калвераса. У меня дыхание перехватывает, но с шага я не сбиваюсь. Цепляюсь за плечи дракона и теперь кружусь в его руках.

— Куда уж мне до Радгара, значит? — урчит мужчина, давя сильнее на поясницу и прижимая теснее.

— Ты просто невозможен, — хохочу я, запрокинув голову.

— А ты ужасно очаровательна, — усмехается Ник. — А ещё ослепительна в этом платье.

— Благодарю, милорд. Вы тоже замечательно выглядите, — чопорно отвечаю, правда, улыбку сдержать не получается.

— Польщён, моя леди, — хмыкает брюнет и останавливается с последними аккордами музыки.

Мы застываем в кругу таких же танцующих пар. Смотрим друг на друга. Я тяжело дышу. А он прожигает драконьими очами. Склонившись, срывает поцелуй, дерзкий и наглый.

Зал взрывается аплодисментами, выводя нас из транса. Встрепенувшись, оглядываюсь. Интересно ведь, кому там рукоплещут. И вижу рядом с нами пару императора с Аэлитой. Гости радуются такой прекрасной паре. Мы с Никлаусом отступаем к Радгару и тоже рассматриваем двух драконов. Правитель и юная дебютантка красиво смотрятся вместе.

Вечер начинается замечательно. Танцы меняются от весёлых и игривых до плавных и спокойных. Гости веселятся, пьют за здоровье драконицы, а после мы проходим в соседнюю столовую на торжественный ужин. Очень сытный, состоящий из семи блюд и двух десертов.

Сразу после ужина хозяева дома выводят гостей в сад. На салют, прогулку и драконьи танцы. В прямом смысле этого слова. Под залпы разноцветных фейерверков вся эта аристократия превращается в чешуйчатых рептилий и кружатся