концов, это не их идея. Они хотят придерживаться дурацкого гребаного договора, что наводит на меня тоску, и я думаю, скучают ли они по мне так же, как я по ним.

Тряся головой, я потираю лицо, пытаясь успокоить свои беспорядочные и хаотичные мысли, которые отражают бурные эмоции внутри меня.

Это был просто секс - хороший, мать его, секс, но все же просто секс.

Это не делает их меньшими монстрами, даже если они не делают ничего, кроме как балуют меня, дразнят и впускают в свой дом.

Они не такие монстры, какими их делала моя семья.

Вот к чему это приводит, и осознание этого разрушает мой мир. Если они не без эмоциональные машины для убийства, какими я их всегда считала, то могу ли я действительно это сделать? Я не говорю, что они святые, о нет, они грешники до конца. Они чертовски плохие парни. Они делают отвратительные вещи, они пытают, убивают и берут то, что хотят.

Но все это во имя семьи, и я могу это понять.

В конце концов, именно поэтому я здесь, именно поэтому я не исчезла, когда поняла, что должна выйти за них замуж. Это повредило бы моей семье, возможно, даже привело бы к их гибели, и я бы сделала все, что угодно, чтобы защитить их.

Даже когда они не знают, что нуждаются в этом.

Мне нужно ожесточить свое сердце.

Это ничего не меняет, но, на самом деле, меняет все. Черт! Ладно, возможно, я не могу нанести удар, а значит, мне нужен новый план. Даже если я не могу их убить, это не значит, что я останусь рядом и навсегда останусь замужем за ними.

Моя жизнь принадлежит мне, и я не должна быть просто невестой Волковых. У них своя жизнь, а у меня своя. Это никогда не сработает. Им не нужна жена, им не нужен даже партнер. Они это очень ясно дали понять. В конце концов, мы бы просто сделали друг друга настолько несчастными и злыми, что взорвались бы.

Я даже не знаю, кто бы остался в живых.

Им не нужна королева для их империи, а я никогда не хотела корону.

Я просто хочу иметь возможность выбирать, кого я люблю, хотя я сама никогда не хотела партнера. Я всегда была слишком занята, слишком независима, но, может, быть все время одной – это неестественно. Может быть, мне не хватает кого-то, с кем можно посмеяться, с кем можно позавтракать, кроме моей семьи.

Это не имеет значения.

Я не могу этого сделать.

Я не могу убить их и не могу остаться замужем за ними.

И что же мне остается?

Занавеска распахивается, я вскакиваю на ноги и поворачиваюсь. Моя реакция автоматическая, я тянусь за кинжалом, что было неправильным, когда я вижу, кто там стоит.

Николай.

Его глаза сужаются от блеска лезвия, когда он задергивает за собой занавеску.

– Почему ты носишь клинок, Айрис? – требует он.

Я откидываю голову назад, крепче сжимая его. Он хочет получить ответы, я вижу это в его глазах, так что, похоже, Николай собирает некоторые вещи воедино и не рад этому.

– Почему Алексея это не волновало? Куда делась застенчивая девочка? Кто ты на самом деле? – требует он, каждый вопрос сопровождается раздуванием ноздрей, когда он приближается ко мне. Это не Николай, мой муж. Это Николай Волков, головорез. Говорят, его инстинкты всегда правы, а его инстинкты явно кричат ему, что со мной что-то не так. Как и я, он намерен защищать свою семью.

Как следствие - противостояние.

Интересно, выберется ли кто-нибудь из нас живым из примерочной?

– Я не понимаю, о чем ты, – насмехаюсь я, не в силах сдержаться. Ухмылка кривит мои губы, дразня его, и какая-то темная часть меня хочет посмотреть, что он сделает. Я хочу, чтобы он надавил на меня, чтобы у меня была причина убить его, и тогда я не буду в таком замешательстве.

– Да, ты знаешь. Я наблюдал за тобой. Ты уже не та испуганная девочка, которой притворялась. Зачем притворяться? Ты держишь лезвие так, будто знаешь, как им пользоваться, а у Алексея сегодня утром шла кровь.

Черт, он хорош.

– Скажи мне. – Он останавливается передо мной, его дыхание обдувает мое лицо. – Назови мне хоть одну причину, почему я не должен убить тебя здесь и сейчас, Айрис.

– Потому что ты этого не хочешь. – Я ухмыляюсь. – Ты хочешь узнать, как чувствуется мой клинок, Николай. – Я подхожу ближе, прижимаясь к его массивному телу. Его тепло и сила заставляют меня дрожать, когда я провожу рукой по его груди. – Ты хочешь трахнуть меня и пометить мое тело, как будто я действительно твоя маленькая жена, а не какая-то незнакомка.

Я добираюсь до его шеи и обхватываю ее рукой, едва способная охватить половину ширины.

– Ты хочешь знать, кто я на самом деле, Николай? – Я перекатываю его имя на языке, и он хрипит. – Я Айрис Келли. Я сестра, которую они не ждут, и убийца, которую они никогда не увидят. Ты думаешь, мои братья опасны? У них нет ничего против меня. Я никогда не прогнусь и не стану твоей хорошей маленькой женой. Я ненавижу этот гребаный договор так же, как и ты, и я хочу свободы. – Я не знаю, почему правда выходит наружу, но я не могу ее остановить. – Так что не вставай на моем пути, или ты и твои братья окажетесь на конце моего клинка, как и все остальные дураки, которые недооценивают меня.

– Это правда? – он огрызается. – Ты собираешься убить нас, Айрис?

– Возможно, я подумываю об этом. – Я усмехаюсь и делаю шаг назад, но он не дает мне отступить. Он идет за мной, загоняя меня в угол гримерной возле зеркал. Я сглатываю, видя темноту, нужду и смерть в его глазах.

Я только что призналась, что могу попытаться убить его братьев.

И что он будет делать?

Алексей оставил меня в живых, потому что ему было интересно, а Николай? Ему все равно. Он убьет меня и нарушит договор. Он - дикая карта, и мне это чертовски нравится. Он не ходит по стеклу вокруг меня. Он Николай, блядь, Волков, и я только что снова бросила ему вызов.

На этот раз, конечно, нет Алексея, чтобы не дать нам зайти