«О», — кротко отозвался я, чувствуя, как пол под ногами начинает слегка пошатываться. Даже будучи весьма паршивым католиком, я прекрасно понимал, что это значит. Данная леди сидела на самой верхушке ангельской пирамиды. Неудивительно, что она так панибратски поминала Люцифера и Михаила. Они же приходятся ей… братьями, если к ним вообще применимо это слово.

Жуть какая.

«Каков наш следующий шаг?» Я посмотрел на Эванджелину, но та меня не слушала. Ее белые зенки уставились в стену, разглядывая что-то, видимое ей одной.

«Наш?» — резко переспросила она, мгновенно выныривая из своего астрала.

«Ну да, мы поедем и хорошенько тряхнем Загана? Ты можешь это сделать? Тебе нужен ордер?» При упоминании финансового директора Ада ее глаза опасно сузились. Я забыл, что еще не упомянул о его причастности.

«Мы ничего не будем делать», — отчитала она меня. «Мне все еще нужно выследить производителей Неосмерти».

«А как же мое дело?»

«Оно у меня в списке. Я им займусь», — пообещала она.

«Э-э, ну, понимаешь, там как бы есть временной лимит».

Она качнула головой, перебивая меня:

«У нас впереди целая вечность, чтобы восстановить справедливость».

Я очень постарался не задрожать при мысли о любой доле вечности, проведенной в когтях старины Люси, в моем личном персональном кругу Ада. Что бы она мне ни обещала, я прекрасно знал: попади я туда хоть раз — и пиши пропало, живым не выберусь. Эль Дьябло скорее сотрет меня в порошок, чем выдаст моим спасителям. Такой финал меня категорически не устраивал.

«То есть тебе сначала нужно закрыть дело о поддельной смерти, прежде чем ты сможешь заняться моим?» — настаивал я, наклонившись вперед. «Тогда тебе имеет смысл работать с нами. Одна голова хорошо, а три — лучше».

«Вам запрещено даже приближаться к…»

«Мне снова вызвать косу?» — перебил я, скрестив руки на груди. «А то я запросто». Каким-то непостижимым образом этот ангел стал пугать меня куда меньше после того, как я увидел ее робеющей перед архангелом. Я бы и Загану надерзил, будь он здесь; почему ей должно полагаться особое отношение? «Сам Кейн поручил нам разобраться с этим от его имени. Ты не можешь нам помешать». В принципе, почти чистая правда. Боже, сколько раз за сегодня я уже успел приукрасить истину в разговоре с ангелом? Очевидно, я слишком много общаюсь с демонами.

«Кроме того, мы пообещали отцу Пайку, что раскроем убийство Марии», — добавил Алекс.

Эванджелина долго и пристально разглядывала нашу парочку, после чего раздраженно выдохнула. «Ладно», — снизошла она. «Но вы будете делать то, что я скажу».

«Как скажешь, босс. Мы очень хорошо следуем инструкциям», — легко ответил я. Алекс фыркнул. Я ухмыльнулся другу, радуясь, что к нему возвращается былая уверенность после близкого знакомства с Рагуил. «Какие наши следующие шаги?» Ангел перевела взгляд с меня на Алекса, излучая смутную тревогу — словно мы опасны той особой разновидностью дебильности, которую она не в силах понять. Орион обычно смотрел на нас точно так же.

«Мы ждем», — прорычала она, сверля меня взглядом. «Теперь, когда мое прикрытие сорвано, они поймут, что лавочка накрылась. Они бросят все свои точки и начнут отстраиваться заново. Потребуются годы, если не десятилетия, чтобы выкурить их из всех крысиных нор. К тому моменту, когда я буду готова снова пойти на них войной, ты уже станешь старым и немощным». Я подавил острое желание напомнить ей, что вообще-то через восемь лет я гарантированно окажусь в лапах Ада, так что дефицит времени налицо.

«Они использовали какой-то проход, чтобы сбежать», — заметил я. «Ты знаешь, куда он ведет?»

«Нет, и даже если бы знала, я не осмелилась бы следовать за ними», — мрачно ответила Эванджелина. «Не без всей мощи Воинства за спиной. Эти люди опасны. Тебе нужно быть осторожным».

«Я заметил», — сухо бросил я. Она проигнорировала мой комментарий.

«Дай мне свой номер», — потребовала она. «Я свяжусь с тобой. Попробуй немного поспать».

Я выудил мобильник, и мы обменялись контактами. Пряча телефон в карман, она на секунду замялась, и на ее лице промелькнула тень какого-то глубокого чувства.

«Я знаю, что смертному это нелегко понять, — произнесла Эванджелина уже куда более мягким тоном, чем прежде, — но игра не заканчивается в тот момент, когда тебе кажется, что все кончено. Клянусь тебе, я не успокоюсь, пока все не исправлю. Правосудие не всегда работает быстро, но оно всегда приходит». Затем мир снова моргнул, и она исчезла, не дав мне возможности возразить.

На мгновение мир вокруг меня уродливо перекосился, а тени по углам вытянулись вперед, словно когти, пытающиеся до меня дотянуться. Я мог бы поклясться, что пара светящихся глаз открылась посреди книжной полки рядом со мной. «Только не сейчас», — я заставил себя часто-часто поморгать, пытаясь прогнать эту искаженную реальность. Наглядное доказательство того, что мозг уже потихоньку плавился на фоне затянувшейся бессонницы. И еще одно ласковое напоминание о тикающих часиках, которые круглосуточно висели над моей головой.

В дверь кабинета постучали. «Войдите», — позвал я, внезапно вспомнив, что Джеральд вообще-то торчит в коридоре добрых двадцать минут.

Пожилой священник просунул в проем свою лысую голову, испуганно нас разглядывая.

«Все кончено?»

«О нет», — ответил я, иронично покачав головой. «У меня такое чувство, что мы только начали».

Глава 15

Мы с Алексом почти не разговаривали по дороге домой. За последние два года у нас сложился свой ритуал «разгрузки», которого мы оба строго придерживаемся. Если кто-то пытается нас убить, нам обоим нужно передохнуть, прежде чем начинать разбираться в случившемся.

Это может показаться зрелой и разумной реакцией на травму, но я подозреваю, что все наоборот. Ни один из нас просто не способен вести серьезные разговоры, когда эмоции зашкаливают, так что мы их и не ведем.

Правило простое, и оно действует до тех пор, пока мы не вылезем из машины на нашей подъездной дорожке. Вот тогда любые ограничения