class="p1">«То есть в крови моей дочери есть не хилая такая примесь крови бога?» — хмыкнул я.

— Угу, — подтвердила Тень. — В сочетании с унаследованными от тебя способностями бага получилась весьма ядрёная смесь, что и позволило Киаре так ловко управлять своими способностями. Ты так не сможешь.

«А вот сейчас было обидно», — демонстративно почесав затылок, пошутил я.

— Жизнь — боль, — задорно хихикнула Тень. — Но выход из сложившейся ситуации есть. Я смогу самостоятельно провести все необходимые настройки и вывести на игровой интерфейс отдельную иконку. Вам всего-то и надо будет, что кликнуть на неё во время боя со стирателем. Заражение вирусом произойдёт в автоматическом режиме.

«Хм, но я думал, что такие способности есть только у багов. А я буду подселять сокланов в тела стирателей», — указал на нестыковку помощнице я.

— А стиратели — это ведь, по сути, те же баги, — сообщила Тень. — Система создала стирателей после анализа изменений, которые я произвела с багами.

«То есть Система стырила у тебя технологию?» — хмыкнул я.

— Да, — обиженным тоном подтвердила подруга. — У первых багов не была предусмотрена надёжная защита — моё упущение, — и когда они попались в лапы Системы, та смогла проанализировать произведённые изменения и создать свой аналог-антипод. Поэтому баги и стиратели чувствуют друг друга, когда сталкиваются во внешних мирах. Так что проблем с импульсом не возникнет.

«Ну что я могу сказать? Ты умничка, — улыбнулся я. — Без тебя реализация этого плана была бы невозможна».

— Да, я такая, — довольная похвалой, с улыбкой в голосе ответила Тень.

Перед началом второй фазы турнира я успел немного передохнуть: поплавал в бассейне, посидел в сауне, заказал у Системы шикарный обед из пяти блюд. В общем, наслаждался жизнью. Ну и думал, естественно. Вспоминал свои жизни, постоянно возвращаясь к той самой, которую считаю первой. Как же давно это было. Все друзья уже давно обрели покой, и лишь я мотаюсь по мультивселенной. Кхм, я и Элли.

Мысли сами собой вернулись к состоявшемуся незадолго до моего отправления в Ядро Миров разговору с Тенью и Предтечами. Это ведь Тень предложила произвести её, кхм, откат к базовым настройкам и вновь поместить в моё сознание в роли обычного сайбер-проводника. Она добровольно рискнула своей силой ради весьма призрачного шанса покончить с Системой и освобождения пленённых ею душ. Она поверила в меня, поверила, что мне хватит сил выдержать пытки, хотя в это не верили даже Предтечи.

Элли тоже поверила. Она всегда в меня верила, и было очень сложно убедить любимую девушку, что нет никакой возможности протащить её в Ядро Миров. И тогда она сказала, что проведёт всё это время в анабиозной камере, потому как каждый день вдали от меня — это настоящее мучение. Уж лучше просто спать, тем более что в анабиозе время летит незаметно. Раз — и тысячи лет миновали.

— Поспи ещё чуть-чуть, родная, очень скоро я тебя разбужу, — прошептал я

Вызов на первую дуэль второй фазы поступил аж через десять часов после предыдущей, когда от скуки я уже готов был на стену лезть. Даже мысль мелькнула: вызвать из карты какого-нибудь моба и устроить с ним спарринг, но, как оказалось, в этой комнате отсутствует связь с инвентарём и не работают классовые абилки.

Я очутился на уже знакомой арене, и по ушам ударил яростный крик толпы. Тысяч триста собралось на трибуне, а трансляцию смотрит ещё больше народу. В противоположном конце поля боя разглядел фигуру своего противника. Судя по специфической экипировке, его основной специализацией является некромантия. Что же, вполне предсказуемо, что мастер над мёртвыми попал в топ-1000 охотников турнира. Когда в твоей власти призвать себе на помощь сотни боевых умертвий, всё остальное отходит на второй план.

— Да, это некромант, — вклинилась в поток моих мыслей Тень. — Но некромант необычный. Второй специализацией он взял шаманизм.

«Отсюда и столь вызывающая экипировка, — хмыкнул я. — Отвлекающий манёвр в виде толпы костяков, а основной удар неожиданно нанесут духи. Хитро. Откуда знаешь?»

— Так я в него свой модифицированный импульс уже запустила и теперь знаю о твоём противнике всё, — весело, с нескрываемой гордостью проговорила Тень. — Сам погляди.

Перед глазами замелькали окошки с краткой выжимкой о возможностях моего соперника. Да это просто сказка! Действительно, полный расклад вплоть до уровня владения заклинаниями. Да мы с Тенью самые что ни на есть читерские читеры.

В общем, как только над ареной прогремел гонг, в моих руках тут же появились нужные карты, и я совершил призыв. Два десятка мобов рванули на вылезающих из печатей призыва мертвяков, а Тень размножила моих петов иллюзиями. Ну и вдобавок моих копий понаделала и перетасовала их, чтобы нельзя было понять, где настоящий. Духам плевать, кого атаковать, они подчиняются приказам шамана, а отличить настоящего меня от материализованной копии не получится, вот и придётся врагу распылять силы, что, несомненно, ослабит силу атаки.

Чтобы охотник особо не расслаблялся, призвал за его спиной здоровенную зверюгу, немного напоминающую тираннозавра. Наверное, можно было и не тратить редкую карту, но у меня таких мобов аж пять штук, так что можно одним и пожертвовать. Ну и вдобавок запустил в небо штук пять злобоглазов. Полезные магические зверушки, которые обладают мощными сканирующими скиллами, что способны засечь даже духов.

Когда знаешь все сильные и слабые стороны противника, просто невозможно проиграть бой. Несмотря на то что противник достался реально сильный и опытный, мы с Тенью уделали шамана-некроманта всего за десять минут, а ведь он успел за это время под пять сотен мощных мертвяков призвать. Ультимативную плюшку сконструировала подруга. С такой способностью дальнейшее участие в турнире превратится в лёгкую прогулку. Но расслабляться всё равно не стоит. Цена ошибки слишком высока.

Глава 18

Финал

— Повнимательнее, Джей, ты чуть не слил бой, — возмущённо отчитывала меня Тень.

«Ну ведь не слил же, — беспечно отмахнулся я. — Кто же знал, что он такой прыткий окажется?»

— У тебя были все вводные, — продолжила сердитым тоном виртуальная помощница. — А то, что ты не удосужился ознакомиться с разведданными в полной мере и понадеялся на свой богатый опыт, лишь говорит о твоей опрометчивости.

«Хотел добавить немного азарта в сражение, — скривился я и невольно почесал плечо, которое ещё несколько секунд назад было раздроблено мощной атакой противника. — А то последние дуэли больно уж скучными получились. Больше так не буду», — пообещал я.

Да, меня подловили на банальнейшем умении под названием блеф. Тут надо пояснить, что во второй фазе турнира Система оставляет