полнейшая брехня. Уж ты-то должна понять, что любовная линия – враньё.

– Хорошо, я прочитаю. Письмо у Арса, я так понимаю?

– Да. Скажи, может ли этот ваш сигнум ошибаться? А может, его как-то сняли и отправили в самостоятельное путешествие без владельца? Или надели на другого человека? Ну, или что-то подобное.

– С чего такие мысли? Скорее уж твоя Элис и правда пересекла границу, даже если и не по своей воле. Либо просто не хотела раскрывать истинной причины отъезда, вот и придумала неразделенную любовь.

– И ты тоже мне не веришь? Просто… То есть… В общем, я точно не знаю, как работает ваша магия. Но ведь может быть, что следящий знак сломался? В нашем мире тоже есть подобные технологии. Геолокация, GPS… И не всегда их данные правдивы. Можно взломать систему или переставить на другое устройство. Да много чего ещё. Поэтому я не верю вашему сигнуму.

– Теория интересная, но таких прецедентов у нас не было. Я возьму на заметку и поговорю с леди де Фонтин. Может, ей что-то известно о таких случаях.

– Спасибо, Ками. Я заходила к леди Адриане, но не смогла застать на месте.

– Как что-то выясню, сообщу. А сейчас тебе лучше пойти на пары. Про свои пробелы в знаниях забывать не стоит.

* * *

От Ками я пошла в столовую. Есть хотелось просто зверски. Ну ещё бы. Кажется, вчера я почти ничего не ела. Или это из-за ночного происшествия?

Стоило об этом вспомнить, как щёки запылали. Но было слишком рано – двери столовой оказались закрыты. Ну бли-и-ин. Я прошла в пустое лобби и устроилась в оливковом кресле. А пока ждала, решила ещё раз прокрутить в голове последние события.

Когда видела Алису в последний раз? Вместе завтракали, а потом разошлись по аудиториям.

А до этого? В комнате, конечно.

А ещё раньше? Ночью воровали книги в библиотеке. И заходили к этому диверсанту Сайто.

Я аж подпрыгнула в кресле! Точно! Он ведь что-то хотел про Троя рассказать! Алиса подумала, что Сайто, как и прочие мужики, пускает на неё слюни. Но если это не так?!

Додумывая эти мысли, я уже мчалась в жилой блок.

Парень распахнул дверь. Снова лохматый и снова зевающий.

– Чего надо?

Я никогда не славилась наглостью, но сейчас просто без приглашения вломилась к нему, как к себе домой.

– Как это понимать?

– У меня есть к тебе вопросы. Э-э-э… привет, кстати. Доброе утро.

– Твоё присутствие здесь нежелательно. У меня и так подмочена репутация, и мне бы крайне не хотелось, чтобы кто-либо видел меня в твоём обществе. Я ничего больше не имею против академии и хотел бы доучиться без приключений. И что бы ты там ни задумала – без меня. Уходи.

– Чего? А! Нет, ты не так понял! Месть магам я пока отменила, не сто́ит беспокоиться. Твои советы мне очень помогли. Спасибо большое! – Я откровенно лукавила и льстила. Но нужно же было расположить парня к разговору.

– Рад, что у тебя хватило мозгов. Это всё?

– Нет. Я хотела спросить про Элис. Тогда ты сказал, что ей нужно сменить парня. Почему?

– Мне ясно дали понять, что это не моё дело. И, очевидно, не твоё. Уходи.

– Нет, Сайто. Мне нужно знать.

Парень отрицательно помотал головой.

– Послушай, это крайне важно. Пожалуйста. Расскажи.

Снова глухо. Ладно, зайдём с другой стороны.

– Элис и Трой расстались.

На лице Сайто отразилось удивление, а потом удовлетворение. Для него это определённо стало хорошей новостью. Отлично! А теперь ход конём:

– А я думаю, что Трой – классный парень. И поскольку место освободилось, я решила…

– Дура! Нет, ты всё-таки непроходимая дура!

– Но почему-у-у? – Я надула губки и глупо захлопала глазами. – Что с ним не так? Я просто прошу объяснить. Я же здесь новенькая, и мне никто ничего не рассказывает.

– У-у-у. Не лезь ты к нему. Пожалеешь. Наиграется и бросит. Ещё и параллельно будет играть с другими. Оно тебе надо? Трой и верность – понятия несовместимые. Так понятно?

– Что, и всё? Только это?

– Ты точно дура! Разве этого мало?

Мы ещё немного поговорили, но неприязнь Сайто к Трою заключалась именно в скотском отношении последнего к девушкам. Полагаю, имел место и тот факт, что Трой был уже на пятом курсе, а Сайто только на третьем, хоть они и начинали учиться вместе. Зависть? Возможно. Но к моему делу это не относится.

Я распрощалась с парнем, пообещав не делать глупостей. И спустилась в столовую. К слову, её двери уже были открыты.

За завтраком подруги Алисы пытались выведать информацию, но я отшила их дежурными фразами вроде: «Ведётся расследование, мне пока ничего не говорят, как узнаю – обязательно расскажу».

На парах я хоть и присутствовала, но была рассеянна. Мысли каруселью носились в голове. То Алиса, то Кор, то лекционный материал… Карусель, карусель, кто успел, тот и сел…

Потом был безвкусный обед. На выходе из столовой я столкнулась с Троем. Он послал мне хмурый взгляд. Рядом с Алисиным бывшим шёл высокий парень с неизменным конским хвостом. Бело, как назвала его соседка. Он и вовсе одарил меня презрительной усмешкой. И тут до меня дошло, что вот же он, тот самый Умбелло-как-его-там-дальше. Со слов Арса, свидетель ссоры в ресторане. Да грош цена такому свидетелю! Он же друган Троя и что угодно скажет, лишь бы отмазать приятеля.

Настроение было отвратным, а впереди ждали дополнительные индивидуальные занятия с лордом Гарвишем.

Возле двери в мою комнату поджидала Энджи. Пульс забился быстрее. Новости?

– День добрый, Кристина, вас ожидают в библиотеке. Сейчас. Немедленно!

Я пребывала в полном недоумении. Там-то что меня ждёт? Может, это Кор вызвал? Опять щёки обдало жаром. Блин!

Но вместо ночного незнакомца меня встретила ворчливая старуха Клинелла:

– А-а-а, явилась! Не прошло и года. Это просто форменное безобразие! Вы нарушили все порядки и правила поведения в библиотеке!

Я вспыхнула, как свечка. Вот чёрт! Как она узнала?!

– Если выкинете ещё хоть раз подобный фортель, я напишу рапорт декану, а потом и ректору! Что за студенты сейчас пошли?! Совсем совесть потеряли!

Я хотела провалиться сквозь пол и ещё ниже, а старая карга упёрла руки в бока и кивнула на увесистую кучу макулатуры на библиотечной стойке.

– Я уже сама отметила в журнале все наименования. Вашему величеству только подпись осталось поставить. Руки же отсохнут самим заполнять формуляры. Тьфу! Гоняете пожилую женщину, ироды. И чтоб ни единого листка не пропало!

Красная, как свёкла, я