пропала. Казалось, нас обоих разом захлестнули низменные первобытные инстинкты. Я не верила самой себе, не узнавала. Наплевать. Наплевать на всё. Лишь бы больше не слышать от Кора хриплое «уходи». Лишь бы ощущать его горячие руки на своём теле.

Я сходила с ума. Я горела. Кор надавил мне на плечи, наклоняя вперед. Целиком и полностью я оказалась в его власти. Сильные руки держали крепко. Сорванные трусики отлетели в сторону, юбка задралась на голову.

Неприлично блаженные стоны срывались с моих губ и утопали в рычании Кора. Мои руки упирались в стеллаж, а лоб ритмично задевал увесистый том «Исторических фактов о Стреландских оборотнях». Бешеная скачка бешеного зверя…

Совместное безумие огласило библиотеку, и мы рухнули на пол. Я прижалась к нему и вдохнула аромат кориандра. Хотелось, чтобы эти сильные руки меня никогда и никуда не отпускали.

Дыхание постепенно выравнивалось. Губы горели от поцелуев. По телу разливалась сладкая истома. Я положила голову ему на грудь, а он ласково перебирал мои волосы. Говорить не хотелось, хотелось просто быть. Здесь, сейчас, всегда. Мы пролежали в обнимку на полу в полной тишине до тех пор, пока в окнах не показались первые признаки утренней зари. Я пыталась рассмотреть мужчину, но черты лица неуловимо ускользали. Ну и что! Главное – он рядом.

– Пора, – тихо произнёс Кор. Он разомкнул объятия, помог мне подняться и проводил к запасному выходу. – В этот раз я извиняться не буду.

– И не надо, – тихо ответила я и крепко прижалась к нему. В ответ получила длинный пьянящий поцелуй, норовящий снова вылиться во что-то большее. Но Кор распахнул неказистую дверь и ласково вытолкнул меня в ореховый коридор.

Глава 6

Я вбежала в комнату № 308, захлопнула за собой дверь и стекла на пол. Щёки адски пылали. О, боги! Как такое могло со мной произойти?! Я ведь решила сосредоточиться на учёбе. Никаких отношений. У меня был всего один парень, и то недолго. А я как… Как последняя… Я даже настоящего имени этого Кора не знаю! И как он выглядит.

Я закрыла лицо руками. Бли-ин, как же стыдно, как безответственно.

Да кого я, к чёрту, обманываю! Это был космос! Бескрайний, бесконечный, всепоглощающий, сумасшедший. Никогда прежде я не испытывала таких эмоций!

Я вздохнула и призналась себе: я не жалею о том, что случилось! Даже если это всё магия, дурман или приворот. Плевать! Этой ночью вылезла наружу моя тайная сущность. Откуда во мне это звериное желание, эти обострённые чувства?

– Ш-ш-ш-ш? – внезапно выдернула меня из мыслей серая куча, выползающая из ванной комнаты.

– А? Ой! Шиша… Привет. То есть доброй ночи. Я это… Просто задумалась. Не обращай внимания. Со мной всё хорошо. Алиса? Бли-и-ин…

Беспокойство за соседку снова накрыло с головой. Я грустно вздохнула.

– Моя теория провалилась, Шиша. Ками непременно имеет свои секреты, но с Алисой они, похоже, никак не связаны. Что делать дальше, ума не приложу.

Как минимум надо начать с душа. Тёплые струи отрезвляли, смывали стыд и восторг, уносили эмоции куда-то в канализацию. Я надела свою пижаму в зеленый горох и направилась к кровати, на ходу бросив мимолётный взгляд в окно. Чёрт! Лучи неторопливо поднимающегося солнца играли в занавесках. Какой смысл ложиться? Осталось менее получаса до будильника. Ну и ночка выдалась! Голова совсем не соображает.

Я вернулась к шкафу и достала юбку и блузку. Как же они мне надоели за эти несколько недель! Хочу джинсы, хочу футболки. Права была Алиса, когда зазывала меня в город обновить гардероб. По всей видимости, насчёт парня она тоже была права. Рыжая бестия, блин. И тут я вспомнила о ещё одной маленькой пикантной детали, вызвавшей новую волну смущения.

Пришлось залезть в Алисину половину шкафа и откопать среди вещей резную шкатулку. Жидкость в синем пузырьке была тягуче густой, как мёд. Но на вкус скорее горькая полынь. Фу, ну и гадость!

Закончив приводить себя в порядок, я демонстративно положила Алисин пропуск на место в бачок. Серая выдра, наблюдавшая за моими действиями, одобрительно шикнула. Потом я собралась с духом и отправилась к леди де Лейн, пытаясь на ходу продумать оправдательную речь. Постучала.

– Доброе утро, Ками. Извини за ранний визит… – Я закусила губу и виновато опустила глаза. – И за вчерашний тоже.

– Входи, Кристина.

Она была полностью одета и собранна, как будто давно встала и уже готовилась отправиться по своим делам. Неизменные джинсы, блузка и туфли-лодочки, правда, в этот раз чёрные.

– Я была неправа. Наговорила всякого. Извини. – Слова давались мне с трудом. Было до жути неловко.

– И? – холодно произнесла Камила.

– Я бы хотела объясниться. Если у вас… У тебя есть пара минут.

Она не ответила, но присела на подлокотник жёлтого замшевого дивана. Я взяла себя в руки и выдала скороговоркой:

– Ты же знаешь, что Элис Йохансен пропала. Ваш пресловутый сигнум показал, что она сбежала за пределы Ампелоса. Но это не так. Магический знак ошибается. Алиса написала мне письмо, но оставила его не в комнате, а под дверью. Это как минимум странно. Дальше – больше. В тексте письма есть скрытые намёки, которые могу понять только я. И они говорят, что произошло что-то странное. Ещё Алиса назвала Троя предателем. По-настоящему, а не якобы из-за неразделенной любви. Любви-то там и не было, кстати. Тебе ли не знать? Ой!

Я машинально прикрыла рот руками, но, как говорится, слово не воробей…

– Та-а-ак. Это ты о чём сейчас? – напряглась де Лейн.

Ладно, будь что будет!

– Я знаю твой секрет, Ками. И я сейчас не про возраст. Можешь, конечно, уничтожить меня, а можешь и помочь. Просто хочу быть честной, не лезть в интриги и найти свою соседку. Ваши личные отношения с Троем – не моё дело.

– Ты права. Не твоё. И что? Только из-за этого ты решила зачислить меня в преступники?

– Нет. Мы с лордом Ливареллом выяснили, что последним учебным заданием Алисы было изучение молодильной розы…

– Молодой каменной розы, – преподавательским тоном поправила Ками. – И ты сложила два и два и получила семь. Ясно. Но сейчас-то ты сняла с меня ложные обвинения?

– Да, прости, пожалуйста. Я сглупила. Просто сильно переживала и запуталась. Просто ректор… Он велел помалкивать. Даже Арс мне не верит!

– Арс?

– Лорд Ливарелл то есть. Он верит в магию, в сигнум. Но это ошибка!

Камила встала и начала вышагивать по комнате.

– Ты уверена в этих… Эм-м… Намёках?

– Да, абсолютно! Прочитай письмо – это