я боялся с самого начала», — сняв баллистическую маску, почесал лоб и стал оглядываться, делая вид, что пытаюсь вспомнить местность. Сам же напряжённо обшаривал глазами местные пейзажи в надежде, что «Наблюдение» даст мне хоть какую-то подсказку.

«Будет пиздец как глупо, если мы не успеем найти медовый камень до схлопывания Осколка», — подумал я.

В какой-то момент мне показалось, что в паре километров, на одном из склонов холма, я смог разглядеть жёлтый отблеск.

— Кажется, там, — неуверенно махнул я рукой в сторону холма.

— Кажется? — Мирон недовольно нахмурился.

— Точно там! Мне, если честно, не до запоминания примет было — еле ноги унёс.

По глазам Мирона я понял, что до конца он мне не поверил. Тем не менее, быстро организовав охотников, лёгким бегом направил к указанному мной холму; я не отставал.

Через пару минут я украдкой облегчённо выдохнул, склон холма действительно был усыпан жёлтым полупрозрачным минералом. Серый повернулся ко мне с довольной ухмылкой и дружески ткнул меня кулаком в плечо.

— Шевелись, шевелись, мужики! — стал торопить со сбором хабара нас Мирон. — Сейчас затухание начнётся.

Обратно мы почти бежали, сгибаясь под тяжестью набитых рюкзаков. На выходе мы с Лапой схватили враксу за задние ноги и, дыша как загнанные кони, потянули монстра к выходу.

Успели как говорится под самый занавес. В последний момент я оглянулся и успел полюбоваться странной рябью, бегущей по пространству Осколка.

Потратив последние силы, мы рывком выдернули тушу из портала — и буквально через секунду он схлопнулся. Лапа упал на землю и, кажется, пребывал в предынфарктном состоянии; остальные охотники выглядели не сильно лучше. У меня же оставалось ещё пять единиц в «Выносливости», поэтому я по-прежнему был бодр и весел, но, конечно же, сделал вид, что тоже вымотан.

Только через полчаса охотники стали вяло шевелиться и подниматься на ноги.

«А ведь они все уже немолодые; пожалуй, каждому уже за сорок будет», — подумал я, глядя на их серые усталые лица.

— Ну ты молодой и двужильный, — с вялым удивлением покачал головой Лапа.

— Спортом занимаюсь, — пробормотал я, изображая усталость.

Пока мы отдыхали, лениво переговариваясь, Мирон, как лидер группы, вызвал скупщика. Медовой камень ушёл за два миллиона восемьсот тысяч.

«Похоже, не весь вынесли», — мелькнула у меня мысль. Туша враксы, которую мы загрузили в фургон скупщика, общими усилиями обогатила нас ещё на двести двадцать тысяч.

— Харэ на сегодня, поехали дуван дуванить, — махнул рукой Мирон.

Весь обратный путь охотники находились в приподнятом настроении.

— Пожалуй, такого куша за раз мы никогда не срывали, — задумчиво произнёс Миха.

— Фартовый ты хантер, молодой! — хлопнул меня по плечу своей квадратной короткопалой ладонью Лапа.

Деньги делили поровну: каждому досталось по шестьсот четыре тысячи рублей.

После раздела денег я вызвал такси и поехал домой. Почему-то битва с враксой, несмотря на свою скоротечность, вымотала меня морально.

Уже дома, в компании пары бутылок пива, я устроился на диване и мысленно открыл вкладку с сообщениями. Я хорошо помнил, как во время боя, а после и бегства, где-то на периферии сознания «щёлкали» системные сообщения:

— Сила + 1 ед.

— Ловкость + 1 ед.

— Выносливость + 1 ед.

— Неплохо за денежками сходил.

Подвел я итог прошедшему дню.

Несмотря на всё моё нежелание, поднялся на рассвете. Сегодня у меня было запланировано немало дел. Нужно было поднять уровень Достижений: благо, там оставалось совсем немного; также хотелось уже сегодня закрыть задание с порталами.

К восьми часам утра справился с первыми пунктами в моём плане, подняв «Бегуна» и «Прыгуна»:

«Бегун», 3 ур.

2 ур.: +30 % к скорости бега.

На 30 % бег меньше потребляет единиц «Выносливости».

До четвёртого уровня: 4 из 500 км.

«Прыгун», 4 ур.

+50 % к высоте прыжка.

+50 % к длине прыжка.

На 50 % прыжки меньше потребляют единиц «Выносливости».

2341 прыжок из 50 000.

Была у меня мысль задержаться в городе и поднять ещё и «Силача»: там тоже совсем немного до нового уровня оставалось, — но решил, что получить ещё один сегмент сферы Науфрагии всё же важнее.

После плотного завтрака отправился в Гроздь, но не торопился лезть в Осколки, даже если мне и казалось, что они безопасны. Вчерашняя тварь из всего лишь жалкой «тройки» наглядно продемонстрировала мне, что до этого мне просто дьявольски везло.

«А ведь у меня была мысль рискнуть и пойти в одиночку», — через час, найдя «пустую» «тройку», быстро закрыл её, уничтожив «сердце», при этом забив на хабар — которого там, к слову, и так было не жирно. За следующие четыре часа я нашёл и закрыл ещё два «пустых», не заработав при этом ни копейки.

— Ничего, — утешил я сам себя. — Я ещё своё наверстаю, сейчас главное — взять Науфрагию.

Последний Осколок искал слишком долго. Понемногу начало смеркаться, а я всё не мог найти «пустую тройку».

— Блин-блинский, блядь, блядский! Неужели закончились⁈ — тяжело вздохнув, понял, что придётся рисковать.

Пришлось долго копаться в своём блокноте, выбирая из полутора сотен «троек» подходящую. Такой нашёлся достаточно быстро, правда, до него пришлось пару километров прогуляться.

— Ворлак — некрупное хищное животное, — прочитал я в бестиарии о монстре, с которым мне очень скоро предстоит сразиться.

От подготовки меня отвлёк телефонный звонок.

Удивлённый поздним звонком — на улице уже царила ночь, — я вытащил из кармана разгрузки телефон и удивился ещё больше. Звонила Дина.

«Если хоть слово скажет о примерении, кину её в чёрный список», — мелькнула раздражённая мысль.

— Алексей, здравствуй, — голос девушки звучал чётко и по-деловому.

— Нужно срочно встретиться, есть вариант заработать большие деньги. Никакого криминала, но нужен надёжный мужчина.

«Если это такой способ помириться, то он максимально тупой», — пронеслось у меня в голове.

— Можешь сейчас подъехать ко мне?

Несмотря на то что голос Дины звучал естественно, я насторожился.

— Нет, я на охоте.

— Блин! Это срочно! Там бабок на два мульта! — буквально застонала девушка.

— Давай сама ко мне.

Несколько секунд Дина колебалась, явно не желая куда-то ехать на ночь глядя, но в итоге жадность победила.

— Хорошо, но тогда тебе тридцать процентов!

— Поторгуемся, когда приедешь, — отрезал я.

Глава 13

Если честно, звонок Дины меня одновременно заинтересовал и насторожил. Заинтересовал, конечно, деньгами: несмотря на то, что буквально вчера на мой счёт упала кругленькая сумма, я по-прежнему нуждался в деньгах. Мне нужно было окончательно погасить долг перед Молотком и серьёзно обновить своё снаряжение. Одна броня, которую я себе присмотрел, стоила полмиллиона, не говоря уже о нормальном оружии и расходниках. Одним словом, мне нужны