тысячами своего рода огоньков. Так сейчас ощущались Защитники на территории Лагоса.

Понадобилось ещё какое-то время, но в итоге я почувствовал, как меня чуть тянет в конкретном направлении. Как будто туда шла какая-то нить, привязанная к моей левой руке и кто-то за неё периодически дёргал. Вот он. Марков. Единственный на весь мегаполис Защитник, которого я встречал раньше. Окажись их больше, пришлось бы куда сложнее — седьмого ранга, после которого можно будет фиксировать отпечатки меноса Защитников, я пока не достиг. Пришлось бы проверять всех подряд.

К счастью, он был один. А я немедленно помчался в нужном направлении, прыгая с одной крыши на другую и постоянно используя левитацию, чтобы не шуметь.

Не знаю, какую точно скорость у меня получилось развить, но дорога вышла недолгой. Правда, оказавшись на месте, я увидел настоящий хаос.

Сам Михаил был в баре. При этом являясь эпицентром металлической бури. Настоящего смертоносного смерча, в который он закручивал весь металл поблизости. У парня не должно быть такой возможности. Его способность сильна и перспективна. Но даже с учётом этого, Защитник ранга «бета» вытворять нечто подобное никак не может. Слишком много всего он сейчас разом держал в воздухе.

Спрыгнув вниз, я позволил ногам коснутся асфальта и расформировал оптическую иллюзию. Бросил взгляд на местного Защитника, который ошалело рассматривал свои отрубленные ноги. Их только снесло толстым и острым тесаком, который вырвался из какого-то дома и промчал на безумной скорости. Именно поэтому, я окружил себя плотнейшей воздушной стеной. Сам же использовал другую способность, чтобы раскалить воздух по всей площади срезов и прижечь его мясо.

Нигериец сразу же отключился. А я посмотрел на здание бара, которое уже начало постепенно разрушаться.

— Михаил! Это я, Константин! Давай поговорим.

Мой голос был настолько усилен при помощи меноса, что парень должен был услышать. Правда останавливаться не стал — дальше по улице послышались новые крики, а в мою защиту воткнулась стремительно несущаяся микроволновка.

Отшвырнув её ударом воздуха, я перешёл к более решительным действиям. Выпустил две тонких нити кислотной крови, рассекая ближайшую стену бара почти у самой земли. Потом ударил по ней воздушным молотом, вбивая внутрь.

Та рухнула, рассыпавшись грудой кирпичей. Никого живого, кроме самого Маркова, внутри всё равно не было. А Защитник, как минимум достиг «дельты». Убить его осыпавшимися кирпичами, всё равно что кинуть в тигра крохотный камешек и опасаться проломить зверю череп.

— Убили! Убили! И я всех убью!

Все мои теории, что касались его поведения только что безнадёжно осыпались. Всё оказалось куда проще, чем я думал. Михаил был банально пьян. Метаболизм у Защитников великолепен и поражает воображение. Но в полную силу это проявляется после того, как завершается процесс слияния меноса с плотью.

— Стой! Посмотри на меня и остановись!

Если не считать веера ножей, прутьев и вилок, что хлестнули в мою сторону, реакции я не добился.

Он убил многих. Десятки, может быть уже сотни местных жителей. Марков мог стать сильным Защитником, но после сегодняшнего у парня наверняка появится психотравма. Не говоря уже о самом факте массового убийства, которое тот учинил.

При этом, убивать его я не хотел. Как минимум, перед этим хотел поговорить. Предположить, что пару связанных между собой Защитников втянуло в Оранжевый Столб, я ещё мог. С громадной натяжкой, потому что жаждущих денег нигерийцев около Столба были десятки тысяч. Они даже очереди выстраивали.

Тем не менее, в теории это было возможно. Но вот, о том, что произошло внутри, у меня не было ни единой догадки. Понятно, что Ася каким-то образом погибла, а Марков внезапно скакнул на пару рангов вверх. Но не он же убил собственную сестру? Произошло нечто ещё. Что-то, о чём я должен был обязательно узнать.

Поэтому в следующую секунду я сосредоточился на фигуре Защитника, принявшись поднимать температуру. Не настолько, чтобы его кровь вскипела, но достаточно для обморока. А когда стена разнообразного металла, что вращалась вокруг него по кругу, начала замедляться и потеряла прежнюю плотность, ударил по ней сверху прессованным воздухом. Заодно пробив потолок, часть которого рухнула вниз, поднимая облако пыли.

Я был готов при необходимости резануть кислотой. Тело Маркова, в отличие от моего, ещё не завершило трансформацию — моя кровь должна была стремительно разъесть его плоть. В случае, если тот ответил бы и создал угрозу моей собственной жизни, пришлось бы бить насмерть.

Не понадобилось — нагрева вкупе с воздушным ударом оказалось достаточно. Парень ещё не упал, но был близок. Стоял в облаке пыли, пошатываясь из стороны в сторону.

Слева, на дорогу с грохотом рухнула стиральная машина. А фигура Маркова за доли секунды окуталась сверкающими зелёным искрами и исчезла из виду.

Изумрудный Столб. Если их с Асей затянуло в Оранжевый, это второй раз за сутки. Либо почти невозможное совпадение, либо…

— Не двигайся, сахарок. Дёрнешься и мы тебя пришпилим. Всосал?

Группа сразу из семерых Защитников. Трое шли по дороге, ещё четверо разбившись на пары, заходили с флангов.

— Мы знаем, что все проблемы начались из-за белого. Куда он подевался? Ты решил спрятать его, сахарок? Того, кто убил столько наших?

Глава II

Гбенга давно жил в этих кварталах. Поэтому, когда к нему прибежал соседский пацан, крича что сахарок буянит в местном баре, даже раздумывать не стал. Кинулся сюда вместе с остальными.

Такого масштаба буйства он застать, правда не ожидал. Тот, кто начал сходить с ума внутри бара, оказался силён. Было бы ещё неплохо знать, что именно с тем произошло. Потому что белый, что сейчас застыл посреди улицы, совсем не подходил под сбивчивое описание, которое оставил примчавшийся перепуганный мальчуган. Даже одет был иначе.

Держа в правой руке топор, которым не так давно зарубил сразу пять тварей в мире по ту сторону Столба, Гбенга шагнул ближе к сахарку. А тот вдруг взял и исчез. Только что стоял прямо перед ними, а теперь будто в воздухе растворился.

Обдумать этот занимательный факт, лагосец не успел. В следующую секунду, что-то приподняло его в воздух, переместило в горизонтальное положение и плашмя вдавило в разбитый асфальт. Едва лицо успел подвинуть так, чтобы нос себе не сломать.

Только теперь он заметил, что недалеко от бара распластался на дороге Дапо. Из семьи Ошоди — нормальный малый и честный работяга, который тоже хотел попробовать свои силы в