Я чувствую, как все взгляды прикованы к нам. Лиза морщится. Остальные делают вид, что не смотрят, но я знаю, завтра в чате группы появится пара ехидных сообщений или фотографий, блин. Задолбали…

– Привет, – говорю я, отстраняясь. – Мы только-только доработали…

– Зашёл забрать тебя, – он подмигивает. – Поехали потусим? Сегодня тренировка закончилась рано, можно расслабиться…

Внутри меня поднимается волна разочарования… Кому можно расслабиться, а кому нет…

– Не могу, – я встаю, начинаю собирать вещи. – Сегодня ужин с родителями. Обязательный… Отчим сказал, что я должна быть…

Его улыбка тотчас же гаснет. Хотя я знаю, что не сильно он и расстроился. Ему всё равно есть чем заняться. Я вообще не понимаю к чему мы делаем вид, что вместе… Ведь, по сути, мы реально почти не проводим друг с другом время…

– Опяяяяять… – он вздыхает, но тут же снова улыбается.

Я киваю, не глядя на него. Мне не хочется обсуждать это сейчас. Не здесь. Не перед всеми…

После тренировки я сажусь в машину и еду домой, попутно подбрасывая Лизку. Она, конечно, не перестаёт болтать, рассказывая мне о своём новом увлечении… И это я не про музыку или йогу, а про какого-то преподавателя, по которому она роняет слюни. Я слушаю, конечно, но в пол уха, потому что сегодня меня снова ждёт очередное мозгое…..во… Иначе не назовёшь.

Дом родителей – это всегда зона повышенной ответственности. Чистые линии, строгий порядок, запах полированного дерева и кофе. Мама встречает меня у двери, осматривает с головы до ног осуждающим взглядом.

– Выглядишь уставшей, – констатирует она. – Опять танцы до ночи?

– Репетиция, – коротко отвечаю я, снимая обувь… Потому что ощущение, что она говорит с пренебрежением. И в слово «танцы» ничего, кроме развлечений не вкладывает…

Отчим уже за столом. Перед ним – ноутбук, папка с документами. Он поднимает взгляд, кивает.

– Садись. Есть разговор…

Ужин проходит в привычном ритме: вопросы об учёбе, комментарии о «перспективности» моего направления, ненавязчивые напоминания о том, что «танцы – это хобби, а не карьера». Я киваю, отвечаю, стараюсь не закатывать глаза.

– Ты могла бы добиться большего, – говорит он, отложив вилку в сторону. – Если бы сосредоточилась. Представь, после выпуска ты могла бы возглавить отдел стратегического менеджмента в моей компании. Должность – руководитель направления по развитию бизнес‑процессов. Звучит?

Я молчу. Звучит. Но не для меня…

– Это серьёзная позиция, – продолжает он. – Ответственность, перспективы, связи. Но для этого нужно закончить университет без троек. И перестать тратить время на… второстепенные занятия.

Мама кивает, помешивая чай.

– Мы хотим, чтобы ты была обеспечена. Чтобы не зависела ни от кого.

Ни от кого. Даже от себя.

Я выдавливаю улыбку.

– Понимаю. Постараюсь.

Отчим удовлетворённо кивает. Разговор окончен.

Уже в своей комнате я открываю ноутбук и пишу Лизе…

«Сегодня был эпичный спектакль. Он снова начал про «руководителя направления по развитию бизнес‑процессов». Как будто я мечтаю просиживать штаны в офисе. И мама ему поддакивала, слащаво улыбаясь, словно какая-то тупая кукла без мозгов и собственного мнения».

«Ну а что ты хотела? Он видит успех только в цифрах и должностях… А твоя мама устала жить в нищете, вот и пользуется благами. Теперь это она красивая картинка!».

«Просто… я не знаю, чего хочу. Кроме танцев. А это, видимо, не считается».

«Считаться будет то, что ты сама сделаешь важным. Не слушай их… Кстати, что там у тебя с Ромой?».

Я проглатываю ком.

«А что у меня? Всё в порядке».

«Ну просто вы сегодня как-то странно попрощались. Нет? Мне показалось?».

«Лиз, ты же знаешь, у меня нет времени на это».

«Оооой, деловая ты наша колбаса. Я и забыла совсем. Спокойной ночи!».

«Спокойной ночи, пупс. Ложусь».

Я закрываю ноутбук и громко вздыхаю. В голове стоит шум. Мысли о родителях, о папе, о Роме, о репетициях, о том, как завтра снова придётся ждать того неизвестного студента...

Засыпаю с ощущением, что всё вокруг – это чей‑то чужой сценарий, а я просто пытаюсь в нём не потеряться…

* * *

Утро встречает меня серым небом и очередным напоминанием в телефоне: «Первая лекция по менеджменту, не забудь взять проект». Я собираю вещи в полудрёме, пью кофе на ходу, еду в универ.

В коридоре меня останавливает голос ректора:

– Замкина! Доброе утро! Подождите…

Я оборачиваюсь. Александр Иванович улыбается, как всегда, встречая меня дружелюбным взглядом…

– Хочу поблагодарить Вас за вчерашнее занятие. Парень сказал, что Вы – просто находка! Объясняете чётко, терпеливо, он сказал, что лучше многих преподавателей из ВУЗов…

Я замираю, а он так и светится от счастья. Чего?

– Эм… Он… Так сказал?

Ректор смеётся.

– Не скромничайте… Он сказал, что Вы просто профессионал… Он в восторге…

Вот ведь сучоныш... Он в восторге. Но я даже не видела его!

– Я… – начинаю я, но ректор уже идёт дальше, махнув рукой.

– Продолжайте в том же духе! Очень ценю Вашу отзывчивость… Если нужна помощь в чём-то, обращайтесь ко мне…

Я стою, не зная, что думать. Кто этот парень? Почему он врёт? И зачем?

И тут я слышу шорох.

Я поворачиваю голову, и у меня чуть не случается инфаркт.

Потому что в конце коридора я снова вижу Морозова… И он идёт на меня…

Ноги подкашиваются, я вообще не понимаю, почему у меня на него такая реакция… С виду он вроде как не очень страшный… Ну, во всяком случае, нет клыков и рогов. Обычный человек… Обычный? М-да… Только с пистолетом за пазухой…

Он проходит мимо, задевая моё плечо… Его рука на мгновение касается моей руки – едва ощутимо, почти случайно… И чувство, словно между нами образуется статическое электричество, направляя мощный разряд прямо сердце… Меня бьёт током…

И он исчезает за поворотом.

Я остаюсь одна и пытаюсь справиться с дыханием… Что это вообще сейчас было такое, а?! Он что… Намеренно меня запугивает?!

Глава 4.

Ася Замкина

Я вхожу в аудиторию ровно в семь… Опять. Сердце стучит в такт шагам, не от волнения, а от глухой, нарастающей злости... Вчера не пришёл. Сегодня? Судя по пустому столу и мёртвой тишине – тоже не явился.

Опускаюсь на стул, швыряю сумку на столешницу. Пальцы дрожат, но не от холода, а от раздражения. Я потеряла уже