на черном рынке? – перебила я, не веря своим ушам.

– Он купил тебе все, что мог, – кивнула Зара. – Твою любимую музыку загрузил в местную сеть. Твои книги в кристаллы. Твои фильмы... хотя многие из них он не понял, но посмотрел все, что мог, чтобы знать, что тебе нравится.

Я молчала. Ком в горле рос, душил.

– Зачем? – наконец выдавила я.

– Потому что он ждал тебя сто лет, – просто сказала Зара. – Потому что ты для него – все. Потому что он уже любит тебя, Лия. А ты даже не хочешь узнать его.

Я села на край кровати, обхватила голову руками.

– Это слишком, – прошептала я. – Слишком быстро. Слишком много.

Зара присела рядом, осторожно коснулась моего плеча.

– Я знаю. Поэтому я здесь. Чтобы было не слишком.

Я подняла на нее глаза.

– Почему ты помогаешь мне? Ты же его подданная. Должна быть на его стороне.

– Я на его стороне, – улыбнулась она. – Поэтому помогаю тебе. Счастливая Истинная – счастливый Правитель. А несчастная пленница – это катастрофа для всей планеты. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Даже если для этого придется украсть тебя обратно на Землю.

Я невольно усмехнулась.

– Ты серьезно?

– Я не буду помогать тебе бежать, – осторожно сказала Зара. – Но я не буду и мешать, если ты найдешь способ. Я просто буду рядом. Чтобы ты не чувствовала себя одиноко.

Я смотрела на эту голубоватую девушку с большими темными глазами и чувствовала, как оттаивает что-то внутри. Первое живое тепло на этой чужой, пугающей планете.

– Спасибо, – сказала я просто.

Она кивнула.

– А теперь ешь. Тебе нужно восстановить силы. А потом я покажу тебе библиотеку. Там есть данные о Земле. И о порталах.

Я замерла.

– О порталах?

– Я же сказала, я не буду мешать, – в ее глазах блеснул озорной огонек. – Знание – сила. Даже если ты решишь остаться, знать, как работает портал, полезно. На всякий случай.

Я впервые за все время улыбнулась искренне.

– Зара, ты чудо.

– Я знаю, – она встала, поправила платье. – Ешь. Я вернусь через час.

Она вышла, а я осталась одна в этой роскошной тюрьме. Подошла к окну, посмотрела на три солнца, на город, на летающие корабли за стеклом. Потом перевела взгляд на кофемашину, на стопку книг в углу, на мягкую кровать.

Он постарался. Черт возьми, он правда постарался.

Я включила кофемашину. Знакомое жужжание, запах молотых зерен – кусочек Земли в миллиардах световых лет от дома. Закрыв глаза, я вдохнула этот запах и позволила себе на минуту представить, что я в своей кухне, что за окном дождливый Питер, а не тройное солнце.

Кофе был идеальным. Как я люблю. Крепкий, без сахара, с легкой горчинкой.

Я пила его и смотрела на город, и в голове крутилась только одна мысль: «Зачем ты это делаешь, Айдан? Зачем ты пытаешься быть хорошим, если я все равно хочу сбежать?»

Ответа не было.

Зато было тело, которое помнило его губы.

Зара вернулась ровно через час, как обещала. В руках у нее был небольшой светящийся кристалл.

– Это библиотека, – пояснила она, показывая мне, как активировать кристалл касанием. – Здесь все знания нашей цивилизации. И отдельный раздел о Земле и межпространственных переходах.

Я взяла кристалл, и он тут же ожил, проецируя в воздухе голографические экраны с текстом, картинками, схемами.

– Ух ты, – выдохнула я.

– Учись, – Зара подмигнула. – А я пока принесу тебе местную одежду. Ту, что носят служанки. Если хочешь осматривать дворец без лишнего внимания, лучше не светиться как Истинная Правительница.

– Я не Правительница, – автоматически возразила я, но она уже исчезла за дверью.

Я устроилась на кровати, погружаясь в изучение материалов. Земля, вот она, знакомая голубая точка. Координаты, расстояние, временные искажения. Я пролистывала информацию жадно, выискивая главное – как вернуться.

И нашла.

Глава 6. Способ убежать

Порталы. Не технологические врата, а естественные разрывы пространства, возникающие в определенных точках при определенном положении светил. Их можно активировать, нужна энергия, нужен код, нужна синхронизация.

И ближайшее окно для перехода – через две недели.

Мое сердце забилось чаще.

Две недели. Не вечность. Не годы. Две недели – и я смогу вернуться домой.

Я лихорадочно вчитывалась в инструкцию, запоминая координаты, последовательность действий, необходимую энергию. Это было сложно, но возможно. Особенно если у меня будет доступ к технологиям.

– Нашла что-то интересное? – голос Зары вернул меня в реальность.

Я подняла глаза. Она стояла в дверях с ворохом одежды в руках и смотрела с понимающей полуулыбкой.

– Две недели, – выдохнула я. – Через две недели будет окно.

– Я знаю, – кивнула она. – Многие землянки, что попадали к нам, пытались уйти в это окно.

– Многие? – я насторожилась. – Сколько нас таких было?

– Немного, – Зара подошла, села рядом. – Некоторые ушли. Но некоторые из землянок осталась.

– Остались? – переспросила я. – Почему?

Она пожала плечами.

– Полюбили. Приняли. Поняли, что дом – не всегда место, где ты родился. Иногда дом – это человек.

Я отвернулась к окну, к этим трем солнцам, заливающим все вокруг нереальным светом.

– Я не полюблю его, – сказала я твердо. – Я его ненавижу.

– Конечно, – голос Зары был мягким, почти ласковым. – Ненавидишь. Поэтому дрожишь, когда вспоминаешь его поцелуй.

– Я не дрожу.

– Дрожишь. И пахнешь им до сих пор. Твоя кожа впитала его запах, Лия. Ты будешь чувствовать его на себе еще несколько дней.

Я вскочила, заметалась по комнате.

– Прекрати! Прекрати говорить об этом! Я не хочу ничего чувствовать! Я хочу домой!

– Знаю, – Зара встала, поймала меня за руку, остановила. – Знаю. И ты поедешь домой, если захочешь. Я помогу. Но не ври себе хотя бы. Ты чувствуешь. И это нормально.

Я смотрела в ее темные глаза и видела в них только сочувствие. Никакого осуждения, никакого давления.

– Почему ты такая добрая? – спросила я тихо.

– Потому что я тоже была чужой, – ответила она. – Я не Истинная, я – пришлая. С планеты-колонии, которую присоединили к Империи силой. Меня тоже никто не спрашивал, хочу ли я жить