Жарих, один паренек, он мне помогает по хозяйству, так вот он показал, что именно так и нужно.

— Алисана, ты обладательница золотой циниш, — усмехнулся хали Ораш. — Тебе не нужен запальник. Просто позови огонь, захоти, чтобы дрова занялись, и все.

А ведь правда.

Сосредоточилась на плите, послала огонек в самое ее нутро. Дрова занялись моментально. Запальником так быстро не вышло ни разу.

— Мне нужно учиться, хали Ораш, — признала очевидный факт. — Я ведь ничего не умею, — села, уронив лицо в руки.

— Ну-ну, будет тебе, — по-отечески приобнял хали Ораш. — Что ты скажешь по поводу предложения этого молодого альшара, Алисана?

— Вы про Триса?

— Про него. А что, тебе еще кто-то сделал подобное предложение? — лукаво усмехнулся мужчина.

— Трис связан с племянницей эфета. Они сговорены. Эфет точно желает этого союза.

— Еще бы ему не желать! — хмыкнул торговец. — Племянница эфета… милая девушка, одаренная довольно сильно. Даже прошедшая обучение. С хали Трисом они были бы прекрасной парой, — задумчиво сообщил хали Ораш. — Однако… однако альшары создают союзы не так, как простые люди, Алисана. Говоришь, шакти юного Триса резонировала с твоей? В вашу первую встречу, — пояснил, видя мой недоуменный взгляд.

— Я не уверена, он выразился уклончиво, но именно такой вывод я сделала.

— Что ж, это говорит о том, что ваш союз мог бы быть крайне счастливым, Алисана. Боюсь только, что ты права, и эфет Даорсах не отпустит просто так молодого хали Триса, не позволит ему сорваться с крючка в последний момент. Ты знаешь, кто он? Кто такой хали Трис?

— Нет, — пожала плечами. — Страж?

— Страж, — подтвердил торговец. — Это его вира. Пять или даже больше оборотов назад, едва закончив обучение, молодой хали Трис оказался достаточно неучтив с повелителем. Он, помнится, даже позволил себе какое-то оскорбление в его адрес. В то время много было слухов о таком громком событии, тем более что случилось это прилюдно. Но да молодость не терпит ограничений, — махнул рукой хали Ораш. — Тогда-то на него и была наложена эта вира.

— Вира?

— Наказание, — пояснил торговец. — Хали Трис обязан служить и повиноваться выбранному эфету до тех пор, пока тот не сочтет наказание выполненным.

— Трис нагрубил повелителю? — удивилась запоздало, проанализировав то, что услышала от опекуна. — Он вхож в окружение повелителя? Как это произошло?

— Как точно произошло мне неведомо, об этой истории я знаю по слухам. А что до того, вхож ли он в окружение повелителя… — хали Ораш загадочно улыбнулся. — Ксантр Дарон хали Трис — старший сын и наследник единственного брата повелителя, Алисана. Старший сын Дарона Тьябрика хали Триса.

Обдумать полученную информацию времени не было. В домик торопливо вошел тот, о ком мы только что говорили.

— Хали Ораш, — обратился он к торговцу, — стражи станут задавать вопросы. Нужно выяснить, насколько опасен был Рандлантар. Кроме меня еще один страж умеет распознавать явную ложь, — предупредил мужчина. — Рыжий, хали Острис. Я его не ждал, но эфет прислал именно его и, боюсь, не случайно.

— Мне нечего скрывать, хали Трис, — твердо встретил взгляд стража торговец. — Пусть задают свои вопросы, лгать я не стану.

— Алисана… — Трис замялся. — Я не смогу оградить тебя от расспросов, а Орхиса все же придется препроводить в труху до выяснения всех обстоятельств.

— Я пойду с ним!

— Как пожелаешь, — кивнул мужчина.

Сразу же за его спиной показались двое мужчин в серой форме.

— Иттани Ораш, хали Ораш? — высокий, короткостриженый, но с явной рыжиной страж оглядывал нас пытливым взглядом.

— Проходите, — кивнул торговец, поднимаясь с табурета, но движения не давались ему легко.

— Не затягивай, Острис, — предупредил Трис. — Хали Орашу нужен лекарь.

— Не вставайте, — милостиво разрешил второй страж — мощный блондин, косая сажень в плечах.

У обоих на поясе висели зипуны, сейчас неактивные, обманчиво неопасные. Только мне-то известно, насколько грозное это оружие.

Далее посыпались вопросы. Задавали их стражи вразнобой, порой перебивая друг друга, но, уверена, ход допроса был у них отработан и продуман заранее. Запутать они хотели именно отвечающих, то есть нас с хали Орашем. Только скрывать и правда было нечего. Рандлантар первым проявил агрессию, ничем не оправданную, а Орхис до последнего сдерживался, не желая вредить альшару.

Часть истории поведал хали Ораш, но основные события были ему известны только с моих слов, поэтому на большинство вопросов отвечала я.

— Где вы учились контролю, иттани Ораш? — очередной вопрос от Остриса, последовавший сразу после рассказа о том, как я пыталась противостоять Рандлантару. — Где учились обращаться с шакти?

— Нигде.

— Поясните, — недоверчиво бросил он.

— Это никак не относится к тому, что произошло, — упрямо сложила руки на груди.

— Отвечайте стражам эфета, иттани! — резко приказал блондин.

Ни один, ни второй, к слову, так и не представились. Остриса я определила по цвету волос, так как Трис его описал. К блондину обращалась просто хали или и вовсе минуя обращение.

— По какому праву вы повышаете на меня голос? — нахмурилась, чувствуя, что в груди зарождается вибрация. — Где вы были, когда на меня было совершено нападение? Я едва не погибла сегодня, а вы меня же в чем-то подозреваете? Да, мой шэрх убил альшара, отрицать не стану, но он спасал мою жизнь! Не свою, уважаемые стражи, а мою! Если у вас больше нет вопросов — попрошу вас удалиться!

Не знаю, откуда во мне взялось столько дерзости. Надоело! Мямлить, бояться, ждать от кого-то милости. Просто надоело! Ирашцы на каждом шагу твердят, насколько они лучше бравинов, а на деле… Ээх! — махнула рукой, бесстрашно проходя мимо стражей, выходя на улицу. Орхис был тут же, с места не сдвинулся, настороженно следя за всем происходящим. При моем появлении встал, расправил крылья. Ловко запрыгнула ему на спину.

— Я в труху, хали Трис, — крикнула выскочившему из домика мужчине. — Позаботьтесь о лекаре для моего опекуна.

Орхис расправил крылья и взлетел, едва я закончила говорить. Вытянув шею видела, как рыжий Острис торопливо активировал зипун, но Трис удержал его руку, не дал напасть. Видела, как Трис что-то с жаром доказывает напарникам. А после уже не смотрела вниз, наслаждаясь полетом и близостью своего друга. Единственного живого существа, которому ничего от меня не нужно, который готов был пожертвовать собой, чтобы меня спасти. Того, ради кого и я пожертвую собой, лишь бы ему было хорошо. Не брошу, не оставлю, позабочусь, защищу. Клянусь в том перед Великой Матерью!

Глава 4

Трис не подвел. Ни меня, ни Орхиса никто не тронул, на цепь не посадил, в камере на запер.

Разговор с тем, кто стоит даже выше