ему на голову, закрыла глаза, легко настраиваясь на него, делясь энергией, отдавая, становясь одним целым.

Как Орхис влетел в образовавшуюся дыру я не только видела с закрытыми глазами, но и чувствовала. Ощутимо тряхнуло, из груди словно потянуло силу, энергию, саму жизнь. Длилось все это совсем недолго. Резко стало темно и холодно. Накатила усталость, опустошение. Не упала, хоть и отстегнула еще раньше ремни — со спины меня подхватили сильные руки, удерживая, делясь теплом. Хотела поблагодарить и не смогла, сил не было даже на то, чтобы просто открыть глаза.

Почувствовала, что Орхис мягко приземлился. Но как? Мы ведь были посреди моря. Отметила это уже краем сознания, больше не в силах бороться с усталостью, проваливаясь в мягкий сон.

Глава 8

Проснулась от взгляда. Распахнула глаза и резко села. Чуть повело, немного закружилась голова. На меня пристально смотрел Эрх. Обычно его взгляд выражал презрение или в лучшем случае равнодушие. Сейчас же страж эфета смотрел на меня с любопытством и… чем-то еще. Но точно не презрение, нет. От его былого настроя не осталось и следа.

Кивнула мужчине, оглядываясь по сторонам. Орхиса нигде не было, а вот хали Ораш как раз подходил к нам, неся полную сумку воршиков. Ягодами сумка была набита до отказа, некоторые даже выпадали на землю от быстрого шага торговца.

— Алисана, — с улыбкой кивнул мне мужчина. — Вот, восстанови силы, — поставил сумку передо мной. — Собрал все, что смог найти.

— Мы в Острожье, хали Ораш?

— Похоже, что да, — удивленно согласился торговец. — Очень похоже, что да.

— А где Орхис?

— Улетел на охоту. Ему тоже нужно восстановить силы, — развел мужчина руками.

— Давно он улетел? — в волнении вскочила, пошатнувшись от резкого движения. Эрх тут же вскочил следом, подставляя плечо, поддерживая.

Краем сознания отметила нетипичное поведение стража, но больше я сейчас переживала за Орхиса. Огляделась. Вокруг густые заросли, деревья высоченные, местами переплетенные ветвями так, что и неба отсюда не видно. Ни неба, ни берега. Но шум воды все же доносился едва слышно, а может это шумело у меня в ушах.

Тут же, стоило подумать про Орхиса и заволноваться, гадая, где он, в ответ пришла волна тепла от друга. Он меня слышит. Он недалеко. С ним все в порядке.

— Как вы это сделали, иттани Ораш? — впервые подал голос Эрх. — Как мы смогли перелететь амут меньше чем за темную? Это невозможно. Таких быстрых шэрхов просто не бывает!

— Вы ведь проснулись? — уточнила, отстраняясь, отступая на шаг. — Не могли не проснуться от ярчайшего света.

— Проснулся, — Эрх кивнул настороженно. — Я думал, вам все же пришлось задействовать зипун, — предположил мужчина. — Но как ни подгоняй шэрха, так быстро он не долетит.

— У меня нет зипуна вовсе! — рассердилась, так сильно я ненавижу это приспособление. — И вам стоит учиться обходиться без него, хали Эрх! Сколько вам повторять, что шэрхи — очень разумные существа. Ведь и вам тоже можно угрожать грубой силой, чтобы заставить что-то сделать, но можно и договориться. Какой вариант для вас предпочтительнее, хали Эрх?

— Договориться, чтобы я делал то, чего не хочу будет непросто. Заставить быстрее, — искренне ответил мужчина.

— И вы хотели бы этого? Жить в страхе? Быть скованным по рукам и ногам, потому что хозяин вас боится? Прежде чем совершить что-то, хали Эрх, примерьте это на себя — мой вам совет.

Шум крыльев отвлек от дальнейшего разговора. Орхис возвращался. Хали Ораш шагнул ближе, поддерживая одним своим присутствием. Приземлиться в зарослях Орхису оказалось непросто, но он сумел. Поджал крылья, втянул шею. Опустился между деревьями.

— Может лучше выйти на более открытое место? — спросила сразу у всех, шагая к другу.

— Не стоит, Алисана, — отрицательно мотнул головой хали Ораш. — Не стоит привлекать к себе лишнее внимание.

— Орхис, — погладила тихо клекотнувшего шэрха, с удовольствием потянувшегося за лаской. — Как ты это сделал? — прошептала едва слышно, но для нашего общения и того не нужно, мы слышим друг друга и без слов.

В ответ пришла волна ощущений и образов. Мешанина, щедро разбавленная лиловым светом. Ничего не поняла. Орхис смотрел на меня умными серебряными глазами, смотрел, кажется, в самую душу. Моргнул, медленно прикрыв глаза. Открыл — в них отражалась я. Словно лес позади исчез, и Орхис видел только меня. Как завороженная, я погружалась в пучину взгляда птеродактиля. Увидела себя его глазами. То, как он видит меня, как видит нашу дружбу. Взаимодействие. Мой источник бьется в унисон с его. Кто-то другой управлял мною, когда шагнула и безошибочно нашла источник вибрации и у Орхиса. Горячий, большой, пульсирующий. Скрытый плотным оперением, источник шэрха был на груди, чуть повыше передних коротких лап.

Источник, перестроившийся, полностью созвучный моему.

— Я тебя чувствую, — прошептала, кладя ладонь на грудь впервые настолько открывшемуся зверю.

Одновременно с этим нехитрым действием меня накрыло волной образов. Я видела ночь, наш полет. Видела глазами шэрха. Его зрение не такое, как у людей, непривычное. Он все видит намного ярче, темнота не помеха. Вода, ветер, я на спине. Защитить, уберечь. Лиашши. Моя лиашши. Что бы ни значило это понятие, для Орхиса я — лиашши. Созвучная моей душе, — не успела сформулировать в собственном сознании вопрос — ответ пришел тут же.

Резонанс источников. Вот что это было ночью. Наши источники полностью подстроились друг под друга. А потом… Орхис понял, увидел куда мне нужно. Высшие шэрхи, у которых есть лиашши способны на то, что он сделал. Способны разрывать пространство, используя совместную энергию. Отсюда слабость.

После объяснения произошедшего ночью я увидела горы. Высокие, в сизой дымке. Огромные валуны у подножия, белые шапки на вершинах. Местами голые каменистые склоны, а с другой стороны — поросшие высоченными деревьями. Ущелье. Мое любимое. Пещера. Яйцо. Охранять. Защищать. Заботиться.

Из яйца показалась головка с розовым оперением — птенец. Тихий клекот прервал яркий свет. Чужаки. Незнакомцы. Рев! Быстрый взгляд назад, на птенца. Охранять! Не отдам! Защищать! Любой ценой.

Бой с незнакомцами. Сородичи с перевязанными пастями. Боль в глазах. Покорность. Темнота. Плен… Лиашши.

Оторвавшись от Орхиса поняла, что плачу.

— Орхис, твой птенец, — выдавила сквозь слезы. — Ты — свободен! Лети к нему! Лети сейчас же, не жди и минуты!

Птеродактиль мягко опустил клюв к земле, показывая, что никуда не собирается, что остается со мной.

— Но почему? Там ведь яйцо… птенец.

Тихий клекот и блеск серебряных глаз.

— Алисана, что произошло? — хали Ораш стоял рядом, но приблизиться не рискнул. — Вы оба замерли, это было так странно. Ты