немного от входа в работный дом. Эрх уверенно вел нас к другому строению — невысокому приземистому домику, в тени которого мы замерли.

— Так где твоя дочь? — грубовато обратился к бравинке страж.

— Она у иттани Далиры. Иттани согласилась забрать мою дочь, чтобы отец… чтобы он не смог ее продать.

— Эта иттани Далира, она далеко живет? Идемте скорее к ней, заберем твою дочь! Сьяли и Дорга Диарак — родители твоего мужа, они очень хотят забрать к себе внучку.

— Да, да, я понимаю, — закивала Евлеси. — Идемте.

— Евлеси, — остановила я ее. — Мы можем забрать и тебя, если хочешь. Если ты согласна покинуть Острожье.

— Меня? — глаза девушки загорелись надеждой.

— Да. Тебя ведь здесь ничего не держит?

— Иттани Ораш, — дернул меня Эрх. — Мы должны привезти только ребенка, — зашипел он.

— Бросьте, Рандал! — отмахнулась нетерпеливо. — Конечно же, мы заберем Евлеси. Если хали Диарак по какой-то причине не захочет о ней позаботиться, Евлеси сможет пожить у меня.

— Это глупо! Лишний риск!

— Идемте, — решила прервать бесполезный спор. — Показывайте дорогу, Евлеси, не стоит медлить и задерживаться здесь дольше необходимого.

Девушка еще немного помялась, переводя непонимающий взгляд с меня на Эрха, но все же двинулась вниз по улице, вжимая голову в плечи, когда мы проходили мимо работного дома.

Двигались быстро и молча. Эрх не говорил, но я догадываюсь, что полог, который он на нас набросил не может держаться вечно. Выйдя из района частой застройки, немного замедлились. Эрх указал на раскидистое дерево, увлекая нас к нему. Прислонился, переводя дыхание. С волнением заметила испарину на его лбу.

— Рандал… хали Эрх, вы в порядке?

— Вы уж определитесь, иттани Ораш, — ехидно откликнулся страж. — Рандал либо же хали Эрх.

— Что с вами? Вы очень бледный, — пропустила его замечание мимо ушей.

— Полог, — выдохнул страж. — Он отнимает слишком много энергии, — признался неохотно.

— Я могу как-то помочь?

— Вы умеете ставить исталлах? — выгнул бровь страж.

— Разумеется, нет! — ответила чуть нервно. — Но я… как-то делюсь энергией с Орхисом, вот я и подумала…

— Что ж, давай попробуем, — Эрх все время перескакивал в обращении ко мне. То на «вы», то на «ты». — Иди сюда.

Обернулся резко, без спроса притянул меня ближе, притискивая грудь к груди. Занервничала. Такая близость с Эрхом пришлась мне не по душе. Я прямо почувствовала, как мой источник заволновался, он не просто не резонировал с источником Эрха, даже напротив, я почувствовала неистовую вибрацию… Эрха вдруг отбросило от меня.

Стража, не ожидавшего подобного, впечатало в дерево позади. Услышала сдавленный «Ох». Все произошло так быстро, что я даже не сразу поняла, что случилось.

— Рандал, прости, я… не знаю, что произошло, — шагнула ближе, присаживаясь возле мужчины, ставя колени на землю.

— Твой источник меня не принял, — прокряхтел Эрх, с трудом открывая глаза. Моргнул раз, другой, фокусируя взгляд. — Но есть и хорошая новость.

— Хорошая? — переспросила, не распознав тона стража.

— Обычно при угрозе источник бьет на поражение, а я жив, — криво ухмыльнулся Эрх. — Ты — очень сильная альшари, Алисана, — посерьезнел страж. — Твою шакти нельзя оставлять без контроля, добром это не закончится.

Глава 12

Иттани Далира — молодая светлокожая женщина, встретила нас не слишком дружелюбно. Увидев Евлеси и вовсе попыталась закрыть перед нами дверь.

— Иттани Далира! — воскликнула девушка. — Это я, Евлеси Диарак! Я пришла за своей дочерью!

— Девочка в порядке, — с неприязнью заявила женщина, не прекращая попыток закрыть дверь.

— Я хочу ее забрать, — вырвалась вперед Евлеси, хватая женщину за рукав. — Где моя дочь?

— У меня ей будет лучше! — холодно процедила иттани, стряхивая руку Евлеси.

Евлеси остолбенела. Думаю, она не ожидала услышать ничего подобного. От удивления она отпустила руку Далиры, чем та не преминула воспользоваться, отступая вглубь дома.

— Девочка — подданная Ирании, иттани, — выступил вперед Эрх. — Вы не можете ее удерживать.

— Тарж! — громко позвала кого-то Далира. — Тарж, скорее сюда!

— Отдайте нам ребенка, и мы уйдем, — Эрх все еще пытался решить проблему миром.

— Она теперь моя! — женщина оглянулась, ища поддержки неведомого Таржа.

— Нет! — Закричала Евлеси, меняясь в лице. — Нет! Вы обещали! Обещали присмотреть и все! Обещали, что я смогу забрать свою дочь, когда смогу!

Евлеси оттолкнула Эрха и вбежала в дом. Далира встала у нее на пути, раскинув руки.

— Уходи отсюда, я ее не отдам!

На руках женщины зажглись два ярко-синих шарика. Евлеси отшатнулась, а вот Эрх, наоборот, шагнул ближе, тоже переступая порог дома. Ладони стража полностью покрылись серой искрящейся сеткой. Он поднял руки перед собой, шагнул еще ближе к женщине, оттесняя Евлеси от нее. Мне не оставалось ничего иного, как тоже войти в дом, чтобы суметь вмешаться при необходимости. Пока же я мягко обняла Евлеси за плечи, удерживая от резких движений.

— Не делайте глупостей, иттани, — мягко обратился Эрх к женщине, не сводя с нее пристального взгляда. — Закон на нашей стороне, и вы это знаете. Отдайте нам иттани Диарак, и мы уйдем. Иначе мне придется применить силу.

— Не отдам! — оскалилась женщина, сбрасывая с рук шарики. Еще в воздухе они приняли форму хищных зверьков, бросаясь на Эрха.

Страж скрестил руки и резко раскинул в стороны. В тот же миг перед ним появилась серебристая прозрачная стена. Синие энергетические порождения шакти Далиры, ударившись об эту стену, рассыпались на множество крошечных огоньков. Все произошло так быстро, что я не только среагировать, рассмотреть все толком не успела. Краем глаза заметила движение сбоку. Резко оглянулась — в дверях стоял молодой мужчина с ребенком на руках.

Он растерялся не меньше нас. Далира уже снова зажигала синие шарики на ладонях, Эрх наступал на нее, а мужчина переводил недоуменный взгляд с Эрха на женщину, потом на нас. Евлеси тоже его заметила. Девушка словно почувствовала присутствие ребенка в комнате, вот все ее внимание всецело было сосредоточено на Далире, но уже в следующую секунду она обернулась, безошибочно находя взглядом девочку.

— Сенна! — закричала Евлеси, бросаясь к дочери.

Мужчина среагировал мгновенно. Выставил перед собой свободную руку, на которой зажегся такой же ярко-синий огонек, как и у Далиры. Он стряхнул его с ладони, и прямо перед Евлеси выросла синяя стена. Я едва успела дернуть девушку за край одежда, чтобы она не влетела в эту стену, неизвестно какие последствия могли бы быть.

— Сенна! — кричала Евлеси. — Отдайте мою дочь! Это моя Сенна! Моя!

Ребенок, спавший до этого, завозился. Секунда, и кряхтение переросло в надрывный плач.

— Сенна! — кричала Евлеси.

Сбоку Далира и Эрх сражались, используя свои шакти, а все, что могла