было видно, но вдруг что-то засветилось… Словно две фары, и они стремительно приближались. А ещё трясся лёд!

Оксана, стоявшая рядом, приготовилась атаковать, вот только… Бесполезно! Секунд через десять мы увидели огромную рожу, полную острых зубов!

— Вася! — крикнул я, и корабль тряхнуло. Он начал подниматься!

Чудовище, чья рожа была вытянута, как у собаки, но больше напоминала какого-то уродца, раскрылась и… Она была способна раскусить Акулу надвое!

Корабль резко дёрнулся, и людей закачало, но у нас магнитная обувь, и мы устояли. Акула начала набирать высоту, но и монстр быстро приближался.

В его глазах я видел ярость, а морда была слегка покрыта блестящим льдом… Мы что, на него радиацию вылили, а потом лёд сбросили⁈

— Ра-а-а-а!!! — сокрушительно взревел монстр, который догонял нас!

— Стоять! — взревел я и, собрав всю свою Силу, ударил по твари.

И огромное чудовище застыло на миг! Оно посмотрело вниз, а я рухнул на задницу… Голова закружилась.

— Паша! — прокричала Оксана, и тут же раздался голос взбешённого чудовища. Но уже поздно…

Акула вылетела из расщелины и рванула прочь. По нам, стоявшим в открытом шлюзе, ударил ледяной воздух и снег, а из расщелины во льду, выбрался гигант… Он был метров четыреста в длину, и это лишь часть туши! Вероятно, малая часть…

Зверь скорее напоминал змею, но был покрыт белым пухом, словно пингвин, а также имел шесть лап. Но это те, что над расщелиной. Внизу, уверен, ещё больше.

Гигант яростно кричал на нас, но не преследовал, а Акула удирала… Спаслись…

Сознание покинуло тело, и я вырубился…

* * *

Звёздная система «КГ-803-О».

Мостик тяжёлого эсминца «Храбрость».

В это время.

— Попались! — воскликнул двадцатипятилетний, рыжеволосый парень.

Герцог Красный сидел на кресле капитана и смотрел на большой экран в конце помещения.

Это был мостик, выполненный в форме полукруга. Эсминец Храбрый — корабль немолодой, ему аж двадцать семь лет, и его трижды подбивали и ремонтировали на верфях. Но корабль до сих пор достаточно надёжный и мощный.

На мостике находилось тридцать человек, и если большая часть рабочих терминалов располагались вдоль стен, то в середине находилось пять круглых, похожих на пончики терминалов.

В их центре находились люди, по одному на пончик. Разве что эти люди уже давно не совсем люди… Вместо рук там были сферы, прикреплённые к плечам, и из них вытянулись сотни тонких гибких пальцев. Они нажимали на кнопки и вбивали команды в компьютеры, а из спин торчали провода, которые были подключены напрямую к терминалу.

Киборги… Причём древние.

— Фиксирую активность. С вероятностью в девяносто один процент пираты запрашивают подмогу, — сказал один из киборгов.

Его голос был механическим, но глаза живыми. Это, пожалуй, единственное, что было настоящим из всего тела, за исключением мозга. И то «модифицированного».

— Так и знал, что это не простые пираты! — оскалился рыжеволосый, и тут же раздался механический женский голос:

— С вероятностью в шестьдесят восемь процентов эти «пираты» являются наёмниками конкурентов заказчика. А также с вероятностью в пятьдесят один процент эти пираты являются самими конкурентами.

— Кто бы сомневался! Пятнадцатая флотилия, приготовиться к бою! Осадное построение! — заявил герцог, и его флотилия начала выстраиваться.

Вперёд вышел тяжёлый четырёхсотметровый эсминец, а слева и справа от него встали два фрегата-носителя, начав сброс беспилотных машин. Они были около трёх метров в длину и походили на сферы.

Позади тяжёлого эсминца встал двухсотметровый корабль снабжения, по бокам которого разместились два корвета и корабль РЭБ над снабженцем.

— Пираты собирают силы, с вероятностью в восемьдесят девять и девять десятых процента они будут сражаться под прикрытием орудий станции, — заявил механический голос.

— Ну и хорошо, ждём!

Флот медленно двигался от врат, которые были скрыты в соседней системе, и о них никто не знал. А впереди, в открытом космосе, находилась одинокая пиратская станция.

В этой системе было лишь два газовых гиганта и всё. Совершенно ничего интересного. Но оказалось, что пиратская группировка, которая десятилетиями терроризировала квадрант, пряталась именно здесь!

— Главное орудие, огонь! — приказал молодой герцог, и Храбрость раскрыла свой нос, а рельсы, которые проходили через весь корабль, начали светиться.

Сначала тускло-красным, затем оранжевым, жёлтым, и дошло до белого. На них подали просто колоссальное количество энергии!

Позади шестиметрового снаряда, что по форме был конусом диаметром в полтора метра, в том месте, где он замыкает контакт между рельсами, вспыхнуло плазменное облако! Плазма замкнула цепь ещё надёжнее, создавая идеальный контакт.

Магнитное поле, рождённое током в рельсах, с чудовищной силой сжалось позади снаряда! Оно давило и на плазму, и на сам снаряд, как невидимый поршень. И когда давление достигло нескольких миллионов атмосфер, снаряд вздрогнул. Он уже словно предвкушал свой полёт…

В этот момент ток достиг своего пика в сотни миллионов ампер. Магнитное поле позади снаряда стало настолько сильным, что само начало светиться!

И снаряд сорвался с места, достигая невероятных скоростей. Он выскочил из ствола и устремился к своей цели. К вражескому крейсеру! Флагману пиратского флота!

Пираты уже выстроились в подобие клешней. Крейсер по центру и позади него космическая станция. А слева и справа, в две огромные руки, выстроился десяток кораблей. От корвета до эсминца. При этом они осторожничали и не нападали первыми. Всё же это весьма старая стратегия. Дать бой у врат, чтобы во время сражения из врат прибыло подкрепление. Пираты на такое не попадутся, думали они…

Как вдруг металлический снаряд рельсотрона чудовищной силы, пролетев многие тысячи километров, вонзился в нос крейсера! Этот корабль имел длину в четыреста семьдесят метров и походил на электрошокер старой модели. Его нос был мощным и усыпан пушками, но… не помогло.

ПКО среагировали слишком поздно, и снаряд врезался в корабль! Кинетический щит на миг вспыхнул, но, не выдержав перегрузки, генератор щита