от того палёного андроида, которого мы выиграли в пиратском логове? — голубоглазый тряхнул за плечо брата. — Тащи быстрее и навесь на Компас так, чтобы они сразу бросались в глаза.

Надо отдать должное Локсу, хоть он казался мне самонадеянным хамом, считавшим себя выше других, но в экстренной ситуации действовал чётко и творчески. Тот момент, что в этой ситуации мы оказались из-за его жадности и желания щёлкнуть по носу главу контрабандистов, сейчас был не так важен.

— Может, одеть Анну? — спросил Коррен, замерев надо мной с целой охапкой каких-то проводов и блоков, датчиков и разъёмов. Интересно, куда они это ко мне подключать собираются⁈

— Нет! Она должна быть голой. У Круглумса какая-то психологическая травма, связанная с синтетами. Уж не знаю, что произошло, но его передёргивает от одного вида андроидов!

Златоглазый ловко и аккуратно закрепил на моём теле провода так, словно они и впрямь были составной частью, и ободрительно подмигнул. «Не бойся!» — произнёс он одними губами.

— Все готовы? — спокойно поинтересовался Локс, занимая место на возвышении возле панели управления, словно опытный дирижёр! — Все по местам, Кюри, приглашай орка и врубай помехи!

Сделала глубокий вдох и замерла, стараясь унять бешеный пульс. Казалось, что стук моего сердца раздавался так громко, что не услышать его мог лишь глухой. Я не стала закрывать глаза, решив смотреть прямо перед собой, но невольно покосилась в сторону, когда услышала грозный рык.

— Звёздные лор-р-р-рды! — посреди помещения появилась огромная полупрозрачная фигура исполинского существа.

Кажется, у меня появились вопросы к нашим авторам книг и кинофильмов. Откуда они знали, как выглядят орки, когда описывали их в своих произведениях? Кажется, истории о похищении людей инопланетянами не там глупы и абсурдны, как считала. Да я и сама живой тому пример, вернее, — не слишком живой, надо не привлекать к себе внимания, поэтому вновь уставилась в потолок.

— Приветствую, уважаемый Круглумс! — церемонно произнёс Локс. — Чем обязаны чести видеть тебя на нашем корабле?

Коррен лишь слегка кивнул.

— Почему я не могу перемещаться по всей капитанской р-р-р-рубке? — рёв чудовища стал ещё громче.

— Извини! Мы решили обновить прошивку корабля и её ядро. Сейчас большая часть мощности Кюри направлена на обучение, принятие новых протоколов и выработку алгоритмов действий! Она сделала всё возможное, чтоб обеспечить твоё присутствие в нашей скромной обители, не суди строго.

С такими актёрскими способностями этому хитрецу только в театре играть, чтоб Станиславский рыдал и шептал: «Верю!»

Кажется, орк тоже поверил в сказки голубоглазого и теперь чуть растерялся от его сладких речей, в которых увязал, как муха в варенье.

— Возможно, ты хочешь узнать, почему мы слегка запоздали с оплатой за использование портала? Это глупое недоразумение связано с тем, что мы пытаемся сделать Кюри более… живой. В её ядро сейчас вводятся новые данные, влияющие на поведенческие аспекты. А ты ведь понимаешь, что женщины порой слегка легкомысленно относятся к финансам?

Круглумс недоумённо что-то забурчал.

«Ну же, завершайте уже беседу! У меня заканчивается воздух!» — взмолилась мысленно.

— Прошу прощения! — обычно нейтральный механический голос Кюри сейчас звучал так, словно вместо неё говорила моя подруга Наташа, умевшая разводить мужиков, пускавших на неё слюни, на новые айфоны и брендовые шмотки. — Кажется, я забыла оплатить счёт. Я такая рассеянная. Проверьте свой баланс: платёж за транспортировку прошёл только что.

— Кстати, что вы притащили с Земли? Надеюсь, ничего запрещённого! За запретку тройная такса! — поинтересовался орк, оказавшийся ловким дельцом, хоть и проигрывавшем в интеллекте длинноухому.

— Всего лишь новую куклу! — в голосе Локса послышались интимные нотки, и я ощутила движение воздуха, когда он подошёл ближе и поправил провода на моей груди. — Знаешь, в космосе порой очень одиноко. А предыдущую синту Коррен запользовал так, что теперь её проще выкинуть, чем починить!

— Фу, мер-р-р-рзость! — взревел орк. — Не хочу даже знать об этом! Учтите, что в следующий раз, если вздумается воспользоваться моим пор-р-р-рталом, то вас, извр-р-р-ращенцев, ждёт двойная цена.

Последние слова прозвучали, словно затухая, я вновь аккуратно скосила глаза и поняла, что страшный здоровяк исчезает, хоть и делает это слишком медленно. Но мне срочно нужно было сделать вдох и пустить в горящие лёгкие живительный воздух. Постаралась осуществить это незаметно, и тихонько втянула ноздрями бесценный кислород. В этот момент в носу зачесалось, и я предательски чихнула с таким звуком, что было слышно на другом краю галактики.

— Звездец… — обречённо произнёс Локс.

Глава 6

Зловещая фигура орка, ставшая почти невидимой, вдруг засветилась с новой силой.

— Лежи тихо! — произнёс Локс одними губами. Я почувствовала, как напряглись мои спутники.

Вновь задержала дыхание, молясь всем богам, чтобы Круглумс продолжил верить в то, что я — андроид, хотя после моего чиха в этом точно должны появиться сомнения.

— У вас на бор-р-рту самка? — он метнулся в мою сторону, но словно налетел на стену, не в силах выйти за пределы поля, созданного Кюри.

— Нет, всего лишь этот синтет! — голубоглазый вновь спокойно поправил провода на моей груди, но я заметила, что его руки дрогнули.

— Но я же слышал! Не надо меня дур-р-рить!

— Вообще-то, когда женщина чихает, приличный мужчина должен сказать «будьте здоровы!», а не орать, как раненный хорф! — раздался игривый голос Кюри.

От удивления едва не открыла рот, но вовремя вспомнила, что я безжизненный робот.

Наверное, окружающие удивились не меньше меня. Готова поклясться, что слышала скрип извилин Круглумса.

— Хм… Кажется, мы перестарались с очеловечиванием иксина корабля… — задумчиво произнёс Локс, подрагивая от смеха, который пытался сдержать изо всех сил.

Коррен, сделал вид, что закашлялся и тихо усмехнулся. Я была готова аплодисментами наградить находчивую Кюри.

— Вы, ардейцы, совсем отмороженные. Трахаете синтов и пытаетесь очеловечить корабль. Не даром говорят, что ваша планетка одна из самых странных в этой галактике! — произнёс орк.

— Не смей так отзываться о нашей родной планете! — в голосе Коррена прозвучала чистая обжигающая ненависть. — Иначе пожалеешь!

— Не угрожай мне, звёдный лорд! Или ты хочешь, чтобы ваш дядюшка, лишивший вас престола, узнал о том, что его племянники лишь сымитировали свою гибель и не разлетелись на атомы при попадании ракеты в их корабль?

— Ты не посмеешь! А как