Но потом Мариетта рассказала, что есть такие люди… Ну то есть вы. И я решила, это мой последний шанс.

Дзыньк!

Юфимия испустила громкий возмущённый выдох.

Дзыньк!

– Да что ж это такое! – Женщина встала и хлопнула по столу, отчего ножки его задрожали. – Прекратится это когда-нибудь или нет!

Кабус подобрался как кот и ринулся в вестибюль. Все остальные – за ним. Дверь была распахнута настежь, в отеле гулял ветер. На стойке ресепшен сидела чайка, деловито клюющая звонок. Она подняла голову, потом склонила её набок.

– Н-н-га?

– Что? – растерянно спросила Юфимия и заморгала, словно в глаза ей ударил яркий луч света.

Глава 2

Неожиданные гости

Чайка спрыгнула со стойки, распахнула крылья и исчезла в вечерних сумерках за дверью.

– Что это было? – мигнула Фантома. – Эта чайка нарочно звонила?

– Конечно нет, – покачал головой Кабус и направился к двери, чтобы закрыть её.

Юфимия покопалась в карманах комбинезона, затем извлекла на свет ключ и подняла его повыше, чтобы все увидели.

– Но как? Как дверь открылась без ключа, ведь я заперла отель, как всегда, после семи вечера?

Тина вздохнула: изгонять призраков кажется делом простым только со стороны. А на деле друзья с того света устраивают разнообразные каверзы, у них разные характеры и даже настроение меняется. И пока было совершенно непонятно, какое привидение поселилось в этом отеле и что ему нужно.

– Мне плохо, – сказала Юфимия и на шатающихся ногах побрела к креслу. Рухнула в него, прикрыла лицо ладонями. – Пора признать: я на грани банкротства. Отель я не продам, поэтому придётся начинать всё сначала. Снова идти работать в закусочную, потом в магазин подержанных товаров и так, пока не накоплю на первоначальный взнос на какую-нибудь крохотную квартиру.

– Вы обратились к профессионалам, – ответила Тина, – поверьте, мы сделаем всё что можем.

В ответ винтовая лестница зашаталась. Фантома улыбнулась, а Спук встал за её спиной:

– Давайте мы проводим вас в вашу комнату. Призрак вам не досаждает, когда вы спите?

Юфимия опустила руки, покачала головой:

– Почти всё происходит здесь, в вестибюле.

Бабаки вчетвером поддерживали хозяйку отеля на пути в её спальню на первом этаже. Спук осторожно потрогал широкое запястье, убедился, что оно человеческое (а то мало ли).

А потом снова распахнулись двери столовой – и вестибюль наполнился музыкой из динамика радио. Наверху раздались шаги.

– Время ужина. Идите, а я прилягу, – сказала Юфимия.

Другие постояльцы спускались, с любопытством изучая Бабаков. Сначала, коротко кивнув, прошёл невысокий небритый старик в свитере цвета мха. За ухом у него была заложена кисточка, с которой на горловину свитера капала жёлтая краска.

Затем юноша с ноутбуком под мышкой. Он бросил короткий взгляд на новых гостей, а потом задрал подбородок кверху.

Последним прошёл уставший на вид мужчина в тесном офисном костюме.

Бабакам предстояло познакомиться с каждым или как минимум заговорить.

– Если у кого-то двоятся зрачки, значит, в него вселился призрак, – шёпотом сказал Спук.

Остальные кивнули.

В столовой разлился аромат чечевичного супа и котлет из лосося. Ужин оказался потрясающим, что стало отличным завершением дня. Бабаки торопливо нарезали молодой варёный картофель на куски, цепляли вилками скользкие кусочки кальмара, наслаждались компотом из персиков, а на десерт получили фонданы с мороженым.

– Вот это да! – сказала Тина, когда к их столику подошла полная женщина с вьющимися чёрными волосами под сеткой. – Так не во всех ресторанах кормят.

– Спасибо! – ответила незнакомка, собирая тарелки на поднос. – Мне приятно.

– Вы что, и готовите, и убираете? – удивился Кабус, подавая женщине пустые кружки.

– Ага, – коротко кивнула та, – обычно народу тут не так много. Справляюсь!

Бабаки представились по очереди, и повариха ответила:

– А я Дора. Живу на Третьей улице. Вы уже посмотрели город? – Гости покачали головами, а Дора продолжила: – В Хмари улицы расположены кольцами, чем выше от моря, тем больше их номер. Горничная наша тоже живёт неподалёку, но она приходит пару раз в неделю, а в другое время по запросу, когда гости выселяются. А вы приехали погостить к друзьям без лишней спальни?

– Не совсем, – честно ответил Кабус.

– Или вы… – У Доры расширились глаза. – Юфимия говорила… Так, значит, вы есть…

– Тсс! – попросила Тина. – Не выдавайте нас.

– Хорошо-хорошо, извините. Обращайтесь, если нужна будет помощь. Ну или стаканчик йогурта на ночь.

Дора ушла, а Кабус сосредоточился на других гостях «Гнезда-На-Горе», прозвав их мысленно по роду их деятельности Художником, Писателем, а последнего Бедолагой. Столовая была небольшая, а зрение у Бабаков отличное: скоро все поняли, что у Художника со взглядом всё в порядке, у Бедолаги тоже. Лишь Писатель старательно избегал встречаться с кем-то глазами. И тут Фантоме пришла хорошая мысль. Она соскользнула со стула и, цокая каблучками, направилась к юноше.

– Извините, а вы… не?..

– Юлиус Оул? Я! – Чопорность с Писателя как рукой сняло.

Он так обрадовался, что его кто-то узнал, что тут же выболтал Фантоме всё, хотя она почти не задавала вопросов:

– Да, это я автор дилогии «Тройка из Пустоши»! Приехал сюда вдохновляться, подальше от суеты, чтобы не мешали покл… то есть читатели. Но я смотрю, меня и здесь нашли. Классные серёжки, кстати!

Фантома вернулась к своим с каменным лицом и едва заметно покачала головой. Писатель торопливо сказал вслед:

– Я могу подписать открытку с иллюстрациями из Пустоши! У меня их целая пачка.

– Большое спасибо! – вежливо ответила Тина.

А Спук тем временем нашёл этого автора в Сети, и оказалось, что у него есть и бумажные книги, и электронные. Последние можно было прочитать на сайте по подписке, которая у Спука уже была. Он повернулся к Юлиусу:

– А я вот скачал только что в читалку! Очень интересно, о чём ваши книги.

Призрак мог в тот вечер устроить джигу на столиках, но писатель этого не заметил бы. Он был так счастлив, что, выпросив у Доры кофе в термос, убежал в номер, чтобы до утра писать новый роман.

Бабаки вернулись в свою комнату. На Хмарь опустилась ночь, лишь уличные фонари и ряд мелких огней на набережной развеивали темноту. Да резал где-то в стороне пространство огромными лучами маяк. Его свет едва доходил до города.

– Фантома, милая, ты не выделишь нам тетрадку? Мне понравился твой метод вести записи.

– Сейчас!

Девочка вытянула из-под кровати свой чемодан и начала в нём копаться. Блокноты, стикеры, ручки и открытки были большой слабостью Фантомы. Она обожала канцелярские предметы даже больше, чем десерты бабушки Нины.

– Вот этот подойдёт? – На обложке ежедневника была нарисована радуга на