Мы вышли на более оживленную улицу. Здесь уже было больше прохожих и нам пришлось замедлиться, чтобы не обгонять гуляющих. Впрочем, мы вроде тоже не торопились.

– Значит, ты уже получил официальное постановление?

Барлоу кивнул.

– Королевским указом я командирован в этот город до того момента, пока не раскрою дело.

Я повернулась к нему с легким недоумением.

– А если не раскроешь?

– Эй, – он показательно возмутился, – это звучит так, будто ты не веришь в меня!

Я хлопнула его по плечу.

– Ну тебя, – я отвернулась, – можно подумать, что у тебя не было ни одного висяка.

– Что за странные слова ты порой используешь? – Похоже, его веселило почти все, что я говорю. – Но подозреваю, ты имеешь в виду зависшие дела. И нет, таковых у меня не было. Именно поэтому я и стал королевским дознавателем.

– Идеальный послужной список?

– Почти так.

– Почти?

– Все мы не без греха.

Ага, понимай, как хочешь.

– На самом деле, когда происходящее дошло до столицы и вскрылось, что в соседствующих городах висят в архивах схожие дела, да еще и все не раскрытые… Кому-то явно прилетит за такое. Не понимаю, почему на это так долго не обращали внимания. – Все же добавил он.

Меня вдруг кольнуло чувство вины.

Правильно ли то, что мы идем в ресторан, когда племянница Лорейн не найдена? Я уже поняла, что сейчас все равно нужно ждать, пока поисковое заклятие отработает свое и даст результаты. Но это было так… горько.

– Как ты справляешься с этим? – мой голос прозвучал сдавленно.

Вэйл сразу заметил перемену в моем настроении.

– Я не первый год работаю в этой сфере, не забывай. Со временем ко всему привыкаешь, – ответил серьезно. – Но тебе не о чем переживать. За последние пару дней в городе не было насильственных смертей, я слежу за этим. Она жива.

Я вскинула на него взгляд, полный надежды.

– Откуда ты знаешь?

– Забыла, кто я?

Да, не думала я, что все настолько серьезно… Неужели он чувствует подобное?

– Насилие всегда рождает определенные эманации… Но ты уверена, что именно об этом хочешь поговорить на нашем первом свидании?

Я чуть сильнее сжала пальцы на его локте.

– Да, – кивнула решительно.

– Удивительно. Обычно девушки не любят говорить о подобном.

– И много девушек у тебя было? – я подозрительно сощурилась и добавила шепотом, – еще чтоб и из другого мира?

– Ревнуешь?

– Еще чего. Оцениваю. А ты переводишь тему, значит было много.

Вэйл закатил глаза, но отрицать не стал. Ага! Значит я права? Мне достался муж-бабник?

– Чтобы отслеживать подобное, я сразу накладываю довольно обширную сеть. Если что-то произойдет в ближайшее время, это сработает как маячок.

Мне стало немного легче. По крайней мере теперь мы знаем, что она жива… Если только…

– А если ее вывезли из города?

– Возможно. Но если мы все же представим, что это тот же маньяк, что и в прошлых делах, то он не станет этого делать. Я думаю, что это вообще кто-то из местных.

Он вдруг прервался и посмотрел на меня с возмущением. На этот раз почти искренним.

– А ты хитра, дорогая жена. Коварство твое второе имя? Смогла-таки раскрутить меня на разговор о деле?

– Плохой из тебя дознаватель, – фыркнула я.

– Просто ты слишком очаровательна… – он вдруг склонил голову в мою сторону, отчего я мигом растеряла всю насмешливость. Впрочем идти так было не удобно и он почти сразу выпрямился. – Да и я не рассказал тебе ничего особенного. Раскрытие фиксирующей сети – стандартная процедура. Ты бы и так это знала, если бы не пришла к нам из вне…

Мы подошли к ресторану…

Глава 17.1

Вэйл

На этот вечер я – воплощение галантности.

Столик в дорогом ресторане, приятная беседа, щепотка харизмы и небольшой презент из ювелирного. Она точно будет моей. Это всегда срабатывало. Значит, должно и теперь.

Я наблюдал за ней эти дни, провоцировал. Она не стала защищать этого остолопа, местного полицмейстера… И похоже, не питала к нему излишне нежных чувств. В отличии от него самого.

Нет, конечно, моя вина во всей сложившейся ситуации имеется, сам, можно сказать, пихнул ее ему в руки, сослав сюда. Но кто ж знал… Кто ж знал, что вместо инфантильной истерички Мадлен, в роли моей супруги окажется эта очаровательная иномирная особа?

Да и признавать свою вину перед ней я точно не планирую.

Швейцар услужливо открывает перед нами дверь, и я кладу свою руку ей на спину, сопровождая. Она держится расслабленно, не вздрагивает от моего прикосновения, и я продолжаю наблюдать.

– Как тебе это место?

Она поворачивает ко мне голову, и я вижу выражение радости и легкую улыбку на ее губах. Огни свечей в холле сияют ярко, отражаются в ее широко распахнутых глазах. Ей нравится. Эффект достигнут.

В мыслях тут же встает картина, которую увидел тогда, едва войдя в чертову лавку. Как этот ушлепок прижимал ее к стене, как вжимался своим поганым ртом в эти губы. Я тогда сразу заметил на ее лице панику и испуг. Еще до того, как она увидела меня. Никогда не понимал, зачем целовать женщин, которые этого не хотят. Совершенно пустая трата времени, никакой отдачи…

– Да, здесь очень красиво, – ее мягкий голос звучит почти ласково. Она снимает пальто, я тоже скидываю с плеч плащ. Мы отдаем вещи гардеробщику, а после идем следом за хостесс.

Миновав арочный проем, мы оказываемся в просторном зале. Свет чуть приглушен, играет пианист. Легкий гул голосов… и обращенные к нам десятки пар глаз. Местной аристократии естественно интересно, кто пожаловал в их местечко.

Но мне хватает одного обжигающе холодного взгляда, чтобы они все вернулись к своим делам.

– Ты мог бы сказать, куда мы идем, – Мари привлекает мое внимание, в ее голосе звучат оттенки тревоги и раздражения. Что не так?

– Тогда это не было бы сюрпризом, – я пытаюсь погасить ее непонятное недовольство собственной улыбкой, добавляю теплоты во взгляд.

– Зато я могла бы переодеться… посмотри на них, – ее шепот едва различим, но теперь я понимаю в чем дело.