— Блин, что у тебя в голове за чернуха, Полярский? В прямом смысле. Купи корм, высыпь у алтаря, и пусть местные голодные коты себе кушают. В моём мире даже история такая была, «мир, рождённый в рассвете». Там как раз герой такой же ритуал проводил, кормил кошек.

— Угу. Скажи, Маруслава, а когда ты в последний раз в этом эхо видела голодного уличного кота?

Вопрос с подвохом. Но я уже обратил внимание — Город всегда был богат на добрых бродячих собак, дружелюбных кошек и атмосферных крыс.

Посмотрел над собой в поисках птиц. Стыдно признаться, не помню, обращал ли на это внимание, есть ли в Городе сейчас птицы.

— Слушай, а правда, — спохватилась Маруслава. — А я на этом круге без кошки. Меня это, когда я пробудилась, сильно выбило из колеи. А потом как-то забылось, в конце концов, это просто эхо и она вернётся.

— Сейчас, — бросил я и принялся за поиски в сети. Обнаружил изображения кошек в дикой природе. Как и другие одомашненные виды.

Меня пробило ознобом — я только сейчас понял, что в этом цикле нет и Таумиэль. Раньше мне это просто не приходило в голову, хотя с общения с ней у меня начиналось обычно каждое утро!

С трудом нашёл изображения странного шестилапого рогатого существа с соседней планеты. Оно было где-то раза в полтора больше коровы и чем-то на неё было похоже. Именно это существо давало нам молочную продукцию на прилавки.

Но я же читал состав, молоко коровье… или это просто коровы здесь выглядят, как грёбаный Слейпнир?

— В этом мире что, нет домашних животных? — спросила Маруслава, тоже погружённая в интернеты.

— Скорее на этой планете их не принято содержать в доме. Это странно. Да их тут похоже и нет — экзотика.

— Ну, это всё же не совсем земля, чему удивляться? — спросила Маруслава. — Но с алтарём, в таком случае, будет сложнее. Я подумаю, что можно сделать…

— Не стоит. У нас уже есть специалисты по чудологии. Красноглазка, сможешь нарисовать портал в измерение голодных котят?

— Без проблем, — загорелась идеей художница.

— Что-то не нравится мне, как это звучит, — нахмурилась Маруслава. — Мы же сейчас, фактически, делаем то, ради чего дежурим тут по очереди. Чтобы никакая иномирная живность сюда не проникла. Разве нет?

— Где-то же нам нужно достать кошек…

— Просто как бы не оказалось, что мы открыли ящик Пандоры, и потом сами не будем знать, куда девать этих животных.

Тем не менее, Красноглазка быстро претворила задуманное в жизнь. Следующая картина изображала кошек, мирно сидящих у кромки воды лесного озера.

Девушка учла наши пожелания, и все кошки были лишены возможности бесконтрольно топать на эту сторону тонкой решёткой, нарисованной на переднем плане.

— Работает, — констатировала Маруслава.

— Ага. Только я, наверное, не полезу с этой картиной в канализацию.

— А если прислонить их одна к другой? — предложила волшебница.

Гениально!

Когда картина была готова, мы отнесли её к рисунку с алтарём в канализации, открыли ворота котятам и забросили на ту сторону нарисованный Красноглазкой кошачий натюрморт с лакомствами.

Дело пошло. Можно сказать, процесс налажен.

15. Юмор волшебников

К тому моменту, как были освящены алтари в Городе, на перекрёстке и в болотах, мой срок дежурства подошёл к концу. Меня сменил сонный Полоскун. Вид у него был, будто он спал часа два от силы.

Не сильно вникая, что мы с Маруславой делаем, он уселся на скамейку и стеклянными глазами посмотрел в сторону Красноглазки. Та как раз дорисовывала натюрморт с пачками подходящей коту еды.

Я залез на аэробайк и вновь отправился в Город на собственные полевые работы — предстояло сделать несколько фоток, чтобы наверняка привязать летающий за пределами Города алтарь.

Мысленно отметил шесть подходящих районов на карте и занёс координаты в байк. От меня требовалось полетать по району, изучить окрестности и выбрать наилучшее место. Такое, где алтарь будет скрыт достаточно, чтобы его нашли не сразу, но доступен так, чтобы стать частью городских легенд.

Сюжеты с новыми алтарями — неожиданный бонус от Города. Каждый раз, когда внимание общества будет обращаться на алтари, они будут закрепляться в реальности на долгие циклы. Спасибо Марте за уроки понимания эхо.

Первым был выбран просто бок жилого дома. Облетел весь район, но ничего интересного так и не заприметил, так что остановился на уединённом дворике с обилием растений. Они и прикроют на первое время.

Место для второго нашлось легко и быстро — на стене строительных складов с внутренней стороны. Здесь вообще найдут не скоро. Для третьего — нашлось хорошее место в парке. Можно было стилизовать алтарь, как арт-объект общественного назначения. С четвёртым тоже вышла заминка, пока я не придумал сделать алтарь на крыше высотного дома. Она здесь поднималась лесенкой, так что алтарь очень органично вписывался и не привлекал внимания. Шестой — на окраине у пары заброшенных домов.

Сделав снимки, уже к ночи я вернулся на дачу, вручил фото Красноглазке и провалился в сон. Увы, без сновидений.

Утро нового дня застало меня свежими новостями за чашкой горячего кофе. Я осмотрел в руках пакет со сливками и представил шестиногое чудовище. Почитал состав: натуральный продукт из коровьего молока. Не поленился зайти в сеть и ещё раз перечитать название тех мутантов. Ага, всё-таки не коровы и корвы. Это просто другой вид с позжими функциями и названием. Камень с души.

Затем увидел производителя и успокоился ещё больше. Её делали на Марсе, а Марс — близко к Земле, и можно надеяться, что это всё-таки нормальные коровы. Хотя умом я в целом понимал, что, наверное, раз все пьют, то и мне сгодится.

Вышел на улицу к Маруславе и Малигосу с чашками.

— Группа уличных вандалов, создавших так называемое «чудо Мару» уже находится в психологическом диспансере на проверке базовой эмпатии и тестируется на агрессию.

— «Мы тоже за искусство. Мару — это добрый образ. И нам нечего скрывать, у нас всё в порядке с эмпатией… у меня так точно» — произнёс высокий худощавый блондин.

— «Мы не хотели никого обидеть, но, если тому чуваку на голосовании было можно, то почему нам нет?» — возмущалась его подруга.

Жаль их. Получается, я их подставил. Но, я начинаю понимать, как на этом эхо всё